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第二二七一章 一条道走到黑(2 / 2)

兜兜转转一圈下来,不知为何出口处居然是在之前那片稀疏树林的西南方,钱宁等侍卫保护着朱厚照,顺带驮着战利品,也就是那只已经死透了的猛虎一起出来。

此时大部队尚在张北草原南方,朱厚照出林时只有不到一千人的侍卫队伍跟随,而此地距离沈溪所部人马已不到十里,马上就要汇兵一处。

小拧子乘坐马车,片刻也不敢停留地赶来,见到狩猎队伍后,立即下了马车,疾步上前去勒住御马的马缰,当他发现朱厚照换马后,觉得情况有些不对劲,却不敢出言询问,只是恭敬禀报。

“陛下,已有消息,中午时分沈大人领军自安固里河上游渡河,想必要不了多久就会赶来跟陛下会合……是否就地扎营,等候沈大人所部人马到来?”

朱厚照一抬手,笑着说道:“正好,朕狩猎也有收获。来人哪,把猎物抬过来,朕准备给沈先生看看,让他知道朕的武勇!”

小拧子听说朱厚照打到猎物,刚开始没太当回事,只道是地方上准备好的动物供朱厚照射杀,可当他发现猎物是一只吊睛白额虎,而且还是成年的大老虎后,吓了一大跳,暗忖:“地方上应该不会找老虎这样的猛兽供陛下狩猎吧?若这畜生冒犯到陛下,该当何罪?”

就在小拧子没明白事情原委,心中生出诸多念头时,突然发现朱厚照身后锦衣卫马队中的江彬,此时其他人都有意无意地跟江彬保持一段距离,形单影孤之下,极为牵扯眼球。

别人不清楚,小拧子却知道江彬的底细,毕竟人是他介绍给丽妃的,心中不由暗自奇怪这有些手段和能力的家伙为何会在此地,还穿着一身锦衣卫的服饰。

“陛下,您没事吧?”

小拧子收回视线,仰头看着正德皇帝,关切地问了一句。

朱厚照哈哈大笑:“朕刚才跟猛虎搏斗,正待搭弓射箭,可惜坐骑不听话,居然让朕摔了一跤,现在屁股还有些疼,等回去擦点儿药酒就没事了……好在在江侍卫相助下,朕成功把猛虎给射杀,今天见到沈先生后,朕准备跟他一起享用虎肉,那可是大补之物。”

小拧子这才知道当时的情况远比他想象的还要凶险,朱厚照并非什么事都没有,而是直接面对死亡的威胁,虽然不知其中内情,但以他的想法,只要涉及皇帝安危,足以影响国家社稷稳定。

但朱厚照只是轻描淡写将狩猎老虎的过程一笔揭过,小拧子也不敢追问,只能事后慢慢探寻真相。

此时小拧子不得不赶紧把注意力放在另外一件大事上,那就是准备迎接沈溪凯旋,这也是之前朱厚照交给他的任务,必须得圆满完成。

好在王守仁及时赶到,在其相助下这帮锦衣卫以及陆续赶到的骑兵开始扎营,同时准备迎接班师大军的活动,虽然一切都显得那么仓促,但总归沈溪那边会给皇帝一定时间,大队伍不会仓促开过来。

……

……

后面缓慢前行的中军队伍里,丽妃刚知晓江彬的情况。

小拧子对朱厚照林中犯险的情况一无所知,但丽妃却可以第一时间把事情调查清楚,因为朱厚照身边近卫中,安插有丽妃的眼线,廖晗把江彬护驾的事情一五一十告知丽妃。

“什么?江彬护主?为何不拦住他?”丽妃听了火冒三丈,心中的某根弦被触动,发怒起来那股威严让廖晗承受不住。

廖晗道:“娘娘,小人的确派人前去阻拦,没想到江侍卫的坐骑乃千里驹,跟他一起前去护驾的那批侍卫,只有他抵达,旁人连陛下的影子都没看到。”

丽妃有些惊愕,喃喃问道:“为什么会这样?”

廖晗解释道:“娘娘,只能说江彬那厮撞了狗屎运,碰巧遇到陛下遇险,听说当时他跟疯子一样冲出去护驾,而在此之前射箭差点儿命中陛下,要不是陛下宽恕,估摸他现在已被砍头了……到目前为止,陛下对他没有任何赏赐!”

丽妃骂道:“你懂什么?若换作是你,有人在你濒临死亡时不顾一切救你,你会计较他做了什么错事?”

廖晗一怔,思索丽妃的话后,顿时哑口无言。

丽妃呆滞片刻,突然道:“赶紧派人去把江彬叫回来,趁着陛下没留意到此人,把他带到我身边。”

好不容易把竞争对手赶走,廖晗有些不甘心:“娘娘,江彬那厮既然存心巴结陛下,为何还要让他留在您身边?这种小人,为了逢迎陛下,丝毫也不顾及娘娘的感受,狂悖无礼!娘娘根本就不该相信和重用这样的人。”

丽妃怒道:“不该相信他,相信你么?本宫要用他为陛下找寻吃喝玩乐的东西,若他到了陛下身边,岂非本宫以后做事少了帮手?他可以直接跟陛下献媚?”

“呃?”

廖晗多少有些脑子,想了一下,还真是这么回事。

若以后江彬跳过丽妃办事,可能会成为下一个钱宁,这是十分危险的信号,因为江彬跟他多少有些过节。

廖晗连忙道:“这小子,居然敢背叛娘娘,看小人不将他抓回来交给娘娘处置……这种背信弃义的无耻小人,就该将其千刀万剐!”

……

……

江彬立下大功,本以为可以一步登天,但在救驾后,根本就没人理会他,各人忙着自己的事情,连个招呼的人都没有。

“怎么回事?我可是舍命救驾,立下大功的人啊。”

江彬判断自己可以一直跟着朱厚照,但在营地没完全扎好前,朱厚照便进入刚刚竖起的皇帐休息,他想靠近,却被钱宁的人挡了下来,钱宁更是直接指派他到外围守护。

“江大人?您就是江大人吧?”

就在江彬百无聊赖的时候,突然一名太监跑了过来,冲着他打招呼。

江彬以为是朱厚照传召,心头一喜,连忙恭敬地问道:“这位公公,您有事吗?”

太监笑着说道:“小人可当不起公公的称谓……江大人,娘娘说要见您,让您赶紧回去,有要事吩咐。”

江彬一听,失望之余心中为难,对他而言现在面临艰难的抉择,是留下来等一个不知道是否能兑现的功劳,还是回去见丽妃,继续帮丽妃做事?

“丽妃这个人城府很深,之前我百般逢迎都没有得到她的拔擢,要是贸然回去,很可能就此被雪藏!更有甚者,她甚至会直接将我打发回关塞内,让我再也没机会面圣。”

想到这里,江彬一咬牙:“这位公公,你回去跟娘娘说,我要留在这边保护圣驾,陛下安危最重要,一时间我没办法擅离职守。”

太监瞪大眼睛,惊讶地问道:“江大人,您公然违背娘娘的意思,这可不是什么好事啊。”

江彬心想:“索性立下大功,若这么走了才叫窝囊。回去跟丽妃做事,还不是继续被她坑?这个女人已利用我那么多次,连个卫指挥使的官缺都没给我弄到,我有什么理由继续为她效命?继续给她出银子出力,甚至帮她做一些作奸犯科的事情?”

因丽妃平时防备心很重,导致江彬在其跟前没有得到应有的回报,心中一直有怨言。之前江彬不敢发难,因为只有丽妃这一条途径可以往上爬,现在终于有机会面圣,甚至刚立下泼天的大功劳,他准备一条道走到黑,不再帮丽妃做事,这也算是一次人生的豪赌。

江彬道:“在下岂敢违背娘娘的意思?”

他也不想把自己的退路完全堵上,又补充道,“护驾结束后,在下一定会回去保护娘娘周全……劳烦公公去跟娘娘知会一声,我暂时留在这边听用……”

“替陛下做事,就是替娘娘做事。之前我救驾时,把我是娘娘派来护驾的情况说明,就算有什么功劳,我一人也不敢独专,到时候娘娘脸上也有光彩……”

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