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第二三三九章 奉旨收礼(2 / 2)

朱厚照脸上露出懊恼之色,“百姓越是觉得沈先生有本事,若他请辞,天下人越觉得朕将功臣逼走,那朕的威望何在?所以这次无论如何都要给沈尚书封爵,最好是直接封公,这样不但他人跑不了,连他的子孙后代都要为大明效命。”

说到这里朱厚照突然多了几分得意之色,好像这是他想出来的妙招。

文官可以请辞,公侯怎么个辞法?

都是世袭的爵位,就算沈溪将兵部尚书的职位辞去,将来皇帝有需要,照样可以调用,反正这位沈尚书领兵上有一套,不但文官可以领兵,勋爵也可以领兵,比如保国公朱晖就长时间担任三边总督,大不了到时候给他配几个文官当手下,这样就合朝廷的规矩了。

江彬笑着恭维:“陛下真是高招。”

“哈哈。”

朱厚照得意洋洋,却装作不在意的样子,“这算是高招吗?不过是权宜之计罢了,还要怪你们这些人不顶事,若不是江彬你坏了朕的好事,朕至于出此下策?哼!你要记得,做事一定要留心眼儿,这里是京城,不是蔚州那种小地方,而且就算你在蔚州办事,朝中也会有很多眼睛盯着。”

皇帝反复无常的脾性让江彬很为难,赶紧做出俯首帖耳状。

朱厚照仔细一想,又道:“回头朕可以到沈家走一趟,作为九五之尊,不应摆出多大的架子,沈先生为大明付出不少的,朕去探望他,算是给朝中人一个信号,无论朕跟沈尚书之间闹出多大的矛盾,都是一心的,也让那些宵小掂量一下,谁敢犯上作乱,朕就派沈先生领兵讨伐,看他有没本事应付得了!”

好像想到好玩的事情,朱厚照更加得意,正是因为有了沈溪这样的“能臣”,才让他有如此大的自信,让天下人都屈从自己,哪怕不问朝事,也没人敢作乱。

江彬见朱厚照一时兴起,居然要去沈家拜会沈溪,这就让他心里很不爽,脑子突然闪出一道灵光,上前道:“陛下,之前您让番僧入京,这件事已有消息了,听说人已从南边出发,是否安排地方官府迎接?”

“好,好!”朱厚照很热心,瞬间将沈溪的事情抛诸脑后,道,“之前朕便想见识一下那些番僧的本事,听说这些人有能让死人复活的本事,古怪得紧,朕要将他们收为己用。”

小拧子紧张地道:“陛下,只怕那些人来了京城,会妖言惑众!”

江彬道:“拧公公不必担心,陛下早就派人将这些番僧的能力调查清楚了,其实他们的主要还是传教,不足为惧。”

朱厚照点头道:“朕对于他们的教义根本不在意,这天下人信教的多了,难道朕要一个个问他们信的是谁?朕现在要的是人才,哪怕是不入流的番僧,只要他们有本事,朕用他们也是可以的。哦对了,让司马真人准备一下,大概他跟这些人有共同语言,倒是可以让他们比试一下高低。”

说来说去,一切都建立在番僧“有本事”上,显然这会儿朱厚照已想“万世不朽”,做一个长生不死的皇帝。

任何人拥有崇高无上的地位,都想千秋万世,不管再理智的人都不能免俗。

江彬笑道:“这个小人会作安排,另外有番邦进贡的人来京城,陛下之前让他们送美女,这次怕是会有耽搁。”

小拧子怒视江彬,好似在说,这些跟你有什么关系?你不过是个武将,哪里有资格跟陛下启奏这些?

朱厚照却当作稀松平常的事情,略微想了一下后道:“番邦的事情,最好是由懂番邦事务的人去做,哦对了,沈先生对于番邦的事情就很明白,回头下一道圣旨,就说朕让他帮忙迎接一下,关于制定番邦政策的事情也交给他,这样番邦的人都会给沈先生送礼……如此一来,朕也可以跟沈先生缓解矛盾。”

小拧子惊讶地问道:“陛下要让番邦人给沈尚书送礼?这……这怕是不妥吧?”

朱厚照斜看小拧子一眼:“沈先生为大明朝做了那么多事,让他得到一点好处也是应该的,如果那些番邦人不懂事,就下一道圣旨训斥,之前那个草原可汗正在京城,最好让草原上那些部落也进贡点儿东西来。让他们识相一些,就算贡品不给朕,也要先给沈先生那边送过去,谁不听从调遣,朕直接派兵攻打!”

不但小拧子听到后一阵发怵,连江彬也觉得有些不可思议。

番邦来进贡,皇帝居然会逼着使节去给大臣送礼,这种待遇谁曾有过?

而且皇帝让收的礼,那岂非就是合情合法的?

朱厚照这边已梳洗完毕,站起身来:“这两天朕打算再次扩建豹房,司礼监掌印的事也该有个着落……朕决定了,谁筹集的银子多,这司礼监掌印之位就交给谁,回头让他们将自己凑的银子拿到沈先生那里报个数,这件事朕就不多问了,到时候让沈先生写份奏疏给朕便可。”

小拧子道:“陛下,沈大人似乎已经不问此事。”

“朕让他问,他就会问。”

朱厚照不以为意地挥挥手,“若想让沈先生高看一眼,就让这些人……包括你在内,去给沈先生送礼。朕不会怪责。”

竞逐司礼监掌印的几名得势太监可说是忙坏了。

之前都在思虑如何巴结沈溪,结果闹出沈溪跟皇帝间的矛盾,随即赋闲在家,都以为沈溪跟司礼监掌印选拔之事不再有关系,结果闹到最后决定权又兜兜转转回到沈溪手上去了。

小拧子从皇帝那里出来,让人去通知张永议事。

等张永到来,小拧子将情况介绍了一下,张永急了:“咱家先前去见沈大人,却并不得召见,怕是沈大人自己想避开朝局纷争,撒手不管啊!”

小拧子道:“现在不是他是否撒手的问题,陛下已下死命令,就归他管。之后陛下便会下御旨,咱家还要去送旨,你是否有话让咱家带过去?”

张永一想,自己想跟沈溪说的事太多,一时间没法与小拧子说清楚,主要因为很多事都只能是跟沈溪单独面谈,不适合让外人知晓。

张永道:“那之前咱们三人的协议还在吧?到底……是否还是三位一体?”

“废话!”小拧子厉声道,“除非司礼监掌印你准备让出来给别人,你舍得的话那咱家无妨。”

张永摇头苦笑:“拧公公您这是说什么话?鄙人岂会言而无信?”

“那就是了,赶紧把话交待好,咱家这就要去见沈大人,去晚了怕是见不到他人。”小拧子道。

……

……

小拧子到沈家时,天色已昏暗下来。

下了马车,小拧子抬头看了看昏沉沉的天空,心中好似也多了几分阴霾。

皇命在身,他可以轻松进入沈府,一直到沈溪书房都没见到沈溪本人,这让小拧子心中略微有些不安,心想:“不会要到病榻上去见沈大人吧?”

负责引路的朱起道:“拧公公您先稍候,我家老爷之后才能出来。您是不是很着急?”

小拧子本想说,皇命在身还有是否着急的说法?谁动作会不麻溜点儿?

但想到这是沈家,而沈大人正是因为跟皇帝产生矛盾才会被投闲置散,小拧子也就不敢乱说话,道:“尽快吧。咱家还要回禀陛下。”

“您稍候。”朱起请小拧子进了沈溪书房,似乎这里没有什么值得避讳的东西。

下人进来送上茶水,小拧子根本无心饮茶,想坐下来却又想到沈溪马上会来,不由到门口去等候。

而朱起则神色淡然,好像没有去通禀之意,站在门口等候。

小拧子着急地问道:“朱管家,沈大人究竟在作何?是否可以进去催促一下?”

朱起道:“我家老爷这几天身体不舒服,这外边天气又寒冷,出门可能需要些时间,所以拧公公您……稍等为妥,若是着急的话,小的这就派人去后宅催一下。”

小拧子面色懊恼,只能回到书桌前坐下,本来他无心看沈溪桌子上的摆设,此时无意中瞟了一眼,发现有很多书折,他想打开来看看,又怕被沈溪知道不妥,只能赶紧起身到旁边椅子坐下。

小拧子心道:“沈大人每天在家作什么?回去后若陛下问及该如何回答?”

等了大概一炷香时间,外边脚步声响起,沈溪终于现身了。

小拧子仔细观察,只见沈溪神色轻松,闲庭信步,完全看不出什么病容倦态。

“老爷,拧公公已等候您多时。”朱起对沈溪道。

小拧子可不敢继续坐等,赶紧起身到门口相迎,照面后沈溪问道:“这都已上灯时分,怎还不掌灯?”

朱头:“小的这就去跟下人说,老爷请稍等。”

这个时候沈溪才转过头来,打量小拧子,小拧子要行礼却被沈溪一把扶住,道:“拧公公有话请到里面说。”

小拧子轻叹:“本有御旨,但要请翰苑草拟圣旨时间上有些来不及……就当小人是来传陛下口谕的吧。”

沈溪笑了笑,御旨都来不及准备,现在朱厚照做什么事,只是让人前来吩咐一声,完全不顾什么规矩,全靠兴趣所向。

沈溪道:“这迎接圣上口谕,不需要什么规矩吧?”

“不需要。”

小拧子道,“此次小人前来涉及番邦来使……每年藩属国都会向大明进贡,今年因为陛下跟沈大人一起平定草原,番邦前来进贡的人特别多,听说北边那些个部族派了至少上百人来,关于番邦事务,陛下希望由沈大人来接手,所以……”

沈溪听小拧子宣读的“口谕”,就是传达一下皇帝的意见,显得很儿戏。

沈溪道:“那意思是说,我一边不在朝,一边却要理会邦交事宜?这不应该是会同馆该管的差事吗?怎么需要我亲自处理?”

“国体。”小拧子总结道,“陛下是为了彰显大明国威,只有沈大人您出面最合适,您看……”

沈溪微微苦笑:“莫非还有我拒绝的份儿?”

小拧子为难地道:“沈大人您可别见怪,陛下并非有意为难,其实见使节之事,您就当是个优差,陛下说会提前派人知会番邦使节,让他们给沈大人您送礼,这次涉及跟番邦所有协议,都由沈大人来定,到时候只需上奏陛下那里,陛下便会御批。”

沈溪道:“作为臣子,岂有如此权限?陛下这么说,真是折煞我沈某人。”

小拧子脸上露出尴尬之色:“这……这不是因为陛下对您信任有加的缘故?沈大人您应该知道的,之前的事情其实……唉!”

小拧子想为沈溪跟朱厚照之间说和,但话出口,才意识到自己不过只是奴才,根本没资格在沈溪面前说三道四。

沈溪点头:“大概意思我已经明白了,这次我会用心招待番邦使节,不让陛下失望。”

小拧子道:“这就好,这就好啊。沈大人,还有一件事……就是涉及司礼监掌印选拔,陛下说了,那些参考标准太过复杂,其实就一条便可决定司礼监掌印,那就是谁能给陛下孝敬更多银子,陛下说让所有人把数目呈报到您这里……”

沈溪道:“数目而已,到谁那里不一样?”

“不一样,不一样啊!”

小拧子急切地说道,“只有沈大人您这里才公允公正,之前陛下也说了要让您主持这个什么委员会,您说的话才有效,这不是陛下为您在朝中的声望铺路吗?”

沈溪摇头:“司礼监的事情,本来就跟朝臣没多大关系,这应该是陛下圣裁之事。”

小拧子道:“话虽如此,但现在陛下已定下由沈大人您来汇总,那事情就得交给您,这不很快就要举行朝会……明天吧,所有参选司礼监掌印之人,都会将数字呈递到您这里,那具体是……所有人一次性呈递,还是说……”

沈溪心想:“这样一来不就成了卖官吗?这皇帝可真是有水平,一个司礼监掌印的位置居然明码标价。不对,或许说是让人竞标,还是暗标。”

沈溪道:“一次性呈递过来,具体数字让他们自己报,我只负责接收,转呈陛下,收银子的事情一概不负责。”

小拧子点头:“如此也好,那沈大人是否先给个暗示,让小人跟张公公有个准备,提前将数字备好,一定可以压那些人一头……但就怕出了银子,最后什么都得不到。”

沈溪眯眼打量小拧子:“拧公公的意思,是让我作弊,破坏这次选拔的公正性?”

“不是这意思……其实差不多吧。”

小拧子刚想否认,忽然意识到这是欲盖弥彰,当即道,“这纯属无奈之举,其实张公公有多少银子,小人清楚,他说要将那些银子分给小人和沈大人您,论财力,他怕是比不上李兴等人,这些人在宫内外经营多年,赚得盆满钵满,若是他们能拉拢豹房几个管事太监,怕更是无人匹敌,沈大人您看这件事……”

沈溪摇头:“现在我什么都不想理会,既然陛下让我来管,那我只负责完成统计,若拧公公你有疑问的话,可以去请示陛下。”

小拧子一看这架势,便知道沈溪有袖手旁观之意。

小拧子叹道:“沈大人,小人知道您现在心中不悦,明明陛下让您休养一段时间,却又委派差事给你,但现在这些差事都很着紧啊。司礼监掌印之位空缺太久,朝事没人理会,难道您想让谢阁老一直打理朝政吗?”

“难道还能阻止他不成?”沈溪问道。

小拧子一怔,忽然意识到很有可能自己去跟谢迁通风报信的事情已为沈溪获悉,自己这种两面派的举动为沈溪厌恶和遗弃。

“谢阁老德高望重,但也不能将朝事完全拜托给他,这朝中讲究一个平衡,况且现在是沈大人,小人以及张公公三人组成的联盟,目的是在朝中立足。沈大人您看这样如何,在得到那些人的具体孝敬数字后,您只管给个暗示,或者到时候您点头、摇头便可,小人会跟张公公商议好,砸锅卖铁也将银子凑出来。”

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