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第二四七〇章 小鬼难缠(2 / 2)

由于顺风顺水,船队很快便过江西长江段,进入南京水域。

当日没什么大事,唐寅留在船舱内,对于他这样的南方人来说,乘船并不是什么难事,什么大风大浪他都见识过,一直到黄昏时分在岸边驻扎,他才从船板上下来,马九早早便在岸边等候。

“马将军有事么?”

唐寅并不觉得是马九是专门来找他的,随口问了一句。

马九近前恭敬行礼:“唐先生,船队靠岸前,便有南直隶地方官员和卫所将领前来拜见沈大人……沈大人之前吩咐过,说这些事全部交由您来处置,特地让在下来跟您说一声,是否请这些人进入营地?”

唐寅这才知道昨日沈溪并非开玩笑,果真将所有迎来送往的事交给他处置,顿时感觉肩头一股压力。

唐寅想了想,吩咐道:“行军在外,哪里有那么多闲工夫见外人?跟他们说一声,请他们回去吧。”

在唐寅看来,既然见或者不见最后都是拒绝收礼,那还不如从开始就不见,如此也省了那些人开口说行贿之事,大家伙儿都相安无事。

不过马九显得有几分为难:“唐先生,这些都是地方上的官员和勋贵派来的,背后都是什么侯、伯以及巡抚、都指挥使之类的显贵,若派人挥退会有失礼数,只有见过后,问明是何事,再决定是否应该送客。”

马九的话令唐寅一愣。

略微思索后,唐寅才明白马九的意思,现在不是说直接避而不见便可,或许那些来的人并不是送礼,单纯只是为熟络一下感情,哪怕是来送礼也要客客气气,人家笑脸而来,你直接摆脸色避而不见,那在道义上先天就落了下乘。

唐寅心想:“说的也是,若直接避而不见的话,沈之厚以后还怎么在朝中立足?他这个官看起来是凭真本事,但也需要打点人际关系,需要地方上的人配合行事,若成了孤家寡人,以后政令难出京城,做什么事情都会被人掣肘,俗话说小鬼难缠,得罪人没什么好处。”

等他再看向马九时,心里有些懊恼:“连马九这等粗人都明白的道理,为何我之前就没想过?看来这官场中事,还需要我多加历练才行。”

唐寅道:“马将军所言极是,若不好好应付这群人,他们给咱们找麻烦当如何?这已到南直隶地面,可能南京六部也派人来了吧!”

说话间,他跟马九一起往营门口走去。

此时大军已围着沿江驿站扎营。

营地绵延二三里之远,本来唐寅要步行而去,不过才走出几步已有随从将他跟马九的战马给牵过来。

唐寅骑着马,带着马九一路到了营门口,没等下马便见到营地外停着几十辆马车,排成长长一列队伍,唐寅摇了摇头:“这么多马车,说不是来送礼的,谁会相信?”

……

……

到了临时准备的迎宾帐篷内,唐寅站在门口,显得异常客气,前来送礼的使者逐一被迎进帐中。

使者有十多个人,分别代表了南直隶地方不同派系。

本来送礼行贿应该是很避讳的事情,但因沈溪在朝中的地位太高,再加上地方官员和将领对彼此行为都很了解,以至于这些送礼之人互相间都没太多避讳,进来各自通报姓名来历,唐寅听完不由皱眉。

“唐大人,您是沈大人身旁最值得信赖的军师,我等仰慕已久,此番也特地为您准备了一份薄礼,望您笑纳。”

这些人不但为沈溪准备好礼物,唐寅也有份,他暗自奇怪:“难道这些人早就知道沈之厚委任我来迎接他们?”

转念一想,他顿时明白过来:“不对,他们应该是来之前便被嘱咐过,送礼不能送单份,要有多手准备,这样不管遇到谁出面都能应付……我在他们眼里就是阎王座前的小鬼,他们以为我这小鬼会很难缠!”

唐寅不想跟这群人多交流,他最担心的是南京城里的养老高官和勋贵、六部重臣派人前来送礼,现在知道并无这些人的使者,只是附近州府和卫所将领前来送礼,顿时感觉压力减轻不少。

唐寅道:“诸位,沈尚书有吩咐,各位的好意他心领了,不过现在领军在外,总归有不便之处,希望诸位理解,回去后跟各家老爷说,沈尚书谢过了!军中不便招待……诸位,请回吧!”

唐寅的话还算客气,脸上堆满笑容,不过说出来的话却难以让人接受。

毕竟没等他们说明来意,唐寅便下达逐客令,显得太过不近人情,好像唐寅就是为了堵住他们送礼才出面的。

而他们都不是官员,全是领命而来,对他们来说带着礼物回去就意味着差事没办好,受罚几乎是板上钉钉的事情,唐寅明摆着给他们出难题,自不会对唐寅报以善意。

“唐大人,您乃沈大人身边贵人,我等只是想见沈大人一面,将我们大人的意思传达……您若不肯帮忙,我等见不到沈大人,回去后没法交差啊。”虽然对唐寅抱有一丝敌意,但他们不敢直接跟唐寅起冲突。

沈溪派唐寅前来,代表的就是沈溪,唐寅要将人拒之门外,应该也是出自沈溪授意。

唐寅心想:“我把你们赶走你们没法交差,难道留下你们的礼物我就能交差了?我可不能为了满足你们的需求,而遭致沈之厚唾弃!沈之厚为了维系中枢和地方的良好关系,需要对你们笑脸相迎,但我却无此需求……我跟你们没什么交集,只需要对沈之厚负责,全无后顾之忧,赶你们走还不容易?”

唐寅顿时板起脸来:“诸位应该明白,沈尚书领兵在外,从中原一路过来,沿途很有可能遭遇叛军袭击,若因为诸位叨扰而令战局出现变化,这责任怕是没人能承担!而且沈尚书现在有重要公事在身,没闲暇相见。”

“这……这……”

来人中很多感到为难。

其中一人出言质疑:“听说昨日还有人拜会沈大人,为何今日我等连沈大人的面都见不到?”

旁边又有一人说道:“见不到也无妨,至少该将我家大人的心意留下……请唐大人跟沈大人禀告一下我家大人拳拳投效之心!”

这话得到在场大多数人认同,齐声附和:“如此甚好……唐大人,劳烦您了,为您和沈大人准备的礼物,以及劳军物品,都在外面的马车里,我等会将礼单整理好,请您务必通传沈大人。”

唐寅感到一阵头大,心想:“本来还以为这群人见不到沈之厚不罢休,原来见不到人,只需要把礼物送到就算完成差事……他们怎么这么难缠啊?”

就在唐寅发愣时,旁边马九已然开口:“诸位,请将你们送来的东西带回去,行军途中,无法携带多余物品。”

唐寅这才回过神来,赶紧道:“没错。行军在外,岂能带这些华而不实的东西?”

刚才说话那人道:“怎么不实用?我家大人送来的是纹银,无论是沈大人,还是唐大人您,再或者军中诸位将军,都很方便携带!”

“对,对!”

一群人在旁帮腔。

送礼这帮人达成一种默契,为了完成差事,根本就没有同行如敌国的说法,别人的礼物能送到沈溪手上,自家的自然也可以送出去,完成差事便可。

唐寅黑着脸道:“就算你们坚持要送礼,但是否等到大军凯旋再说?如今兵马刚到南京,你们便这么堂而皇之齐聚营中公然贿赂,传出去无论是沈尚书的名声,还有你们各自背后老爷的名声,都不好听。沈尚书素为朝中文武瞩目,你们是想让天下人都知道你们来此给沈大人送礼吗?”

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