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第二五二三章 责任(2 / 2)

江栎唯脸色阴沉,一名五十岁上下的老仆走到他面前,恭敬行礼,“在您离开的这几天里,城里突然出现陌生人暗中调查您的情况,咱们分散在城里各街巷的联络点都被人踩了,幸好弟兄们闪得快,不过还是死了两个人,都是被人一刀砍死,连什么人干的都不知道。”

江栎唯一拍桌子:“还能是谁,一定是沈之厚!”

老仆有些迟疑:“沈大人正在海上,很可能不是他做的……最大的可能还是钱宁的人,毕竟锦衣卫用惯了刀,钱宁担任指挥使后,从江湖上张罗了一批好手,或许就是他们干的……公子,要不咱现在出城躲躲,您还是别留在城里了。”

江栎唯一摆手:“我暂时走不了了……你当我进城来是作何?有一笔大买卖需要我主持,现在已有人查到我头上来了,一定要尽快把事情办妥,把货运上船。”

老仆神色紧张:“公子,您是说跟韩当家的买卖?不是暗中有传言,说韩当家立身不正,想投靠沈之厚赎罪么?”

江栎唯冷笑不已:“沈之厚会看上他这样的商人?他或许没看清楚形势,江南地界做买卖都要给沈之厚几分面子,便在于有汀州商会打下的基础,江南各地经济几乎都为沈之厚控制,韩乙不是沈之厚的人,跟我们做过买卖,以沈之厚锱铢必较的性格,怎会容得下这样身上有污点之人?”

“这……”

老仆一时间不知该如何应答,他很清楚,就算再大的道理,在自家公子这边也讲不通。

江栎唯自负到了一种近乎盲目的地步,而且随着他失势,这种自负反倒愈发加深。

江栎唯道:“按照预先商议,韩乙派来的人应该会在明天城外跟我接头,几十车货物也会运上船,这些货物便当是引诱沈之厚南下跟我们交战的饵料,至于真正的货物会从南边登船,几天会这批货物会运到各岛,这次买卖……我至少能赚十万两银子。”

“公子,这可是笔大买卖啊。”老仆高兴地说道。

江栎唯神色间满是不屑:“再多的银子,我也看不上眼……能一辈子当贼吗?我不过是受宁王所托,到贼寇身边当细作罢了,本来指望外戚张氏兄弟能帮到我,谁知他们根本不堪一击,被沈之厚轻易便扳倒了,结果现在要想对付沈之厚,还要我亲自动手。”

老仆问道:“公子您要上海船,跟沈之厚统领的船队交战?”

江栎唯摇头:“我又没带过兵,为何要跟他正面作战?沈之厚本事再大,也要屈服于天意,他在陆地上很能耐,在于他手上有强大的火器,但连战连胜让他昏了头,哪里想到现在倭人手上的火器威力同样强大?船只比他多,人也比他也多,他凭何取胜?呵呵,还带了一群北方的旱鸭子来跟南方人交战,这场仗还没打他已经输了大半!”

“公子英明。”

老仆这会除了恭维话,什么都说不了。

……

……

沈溪要出兵了。

这次他直接带领船队穿过舟山群岛,一路往南,跟倭寇乃至佛郎机人组成的“联合舰队”开战,这一战很可能会奠定未来几年大明的海疆格局。

从纸面实力来说,沈溪的船队显然没法跟“联合舰队”相比,甚至佛郎机人的大船近乎就可以战胜沈溪的船队,若再加上倭寇的船队,沈溪此行就像是找死一般。

“大人,咱手下那些兔崽子都准备好了,知道要跟倭寇开战,一个个都精神着呢。”

胡嵩跃和宋书出现在沈溪面前,二人看上去精神不错,笑嘻嘻的,不过沈溪能从他们的眼神里感受到内心的担忧。

当天蓝天白云,风和日丽。

船队在近海整齐列队,将士开始陆续乘坐靠港的中小型船只出海,到外边吃水深的地方登上大船。

宋书道:“定海卫派来十几艘船接应,但都很破烂,这些船要跟贼寇的船只开战,怕是起不到什么作用,连最基本的火炮都没配备。”

说话间,宋书脸上闪过一抹迟疑之色,显然是对这场战事有所担忧,不过他并没有在这个时候打退堂鼓,显然对于沈溪的领兵才能,宋书还是抱有期待心理,哪怕心中觉得这并不是讨贼的好时机,但沈溪既然做出决定,他便无条件遵从。

沈溪点了点头:“就算派来的船,只能用来运送兵马粮草,始终也是地方上对我们的帮助……有一份力便多出一份力,左右我们的实力又增加了。”

沈溪的笑容极为自信,冲淡了宋书心中的隐忧。

此时,大船那边开始发出旗语和信号弹,舰队临时指挥官荆越让人传来信号,提示沈溪舰队的准备情况。

沈溪看了看天色,点头道:“时候不早,咱们也该上船出发了……这次出海很可能是一场血战,让弟兄们都振作起来,获取战功后,可以直接到陛下跟前受封领赏,何等风光?”

……

……

船队浩浩荡荡向南进发,显得很有威势,至少普通海盗不敢靠近。

虽然沈溪麾下大船够大,配备的火炮和火器也足够多,但始终数量太少,顶用的只有六艘大船,而其余中小型船在未来的海战中很难发挥作用,或许对倭寇来说这是一支庞大的海上力量,但问题是此番倭寇有佛郎机人在背后撑腰。

沈溪上到指挥船,来到船头,检阅舰队,目送船队出发后才回到船楼。

除了云柳和熙儿,还有荆越和几名平时负责行船的将领,其中以荆越的地位最高。

“大人,派出去的船带回来的消息,这几天周边海域相对平静,风浪不大,今天又没什么大风,可能明日这时候就能跟定海卫派出的船汇合,明日日落时分可以抵达九山……”

荆越面对海图侃侃而谈,仿佛对整体局势成竹在胸,沈溪听了点点头:“此战准备日久,但因临时有变,故改变战略,可能战事发生有些仓促,三军上下没有打过一场真正的海战,平时训练跟真正遭遇战事始终有不同。船队会在明日一早于定海后千户所靠岸,到时会有物资和人员补充。”

荆越对这消息多少有些意外,问道:“大人,我们还要从岸上接人?怎么之前未听您提及过?”

沈溪道:“这次不单要跟倭寇开战,更要与佛郎机人的船队交战,仅靠咱们手头三千将士怎么够?恐怕操控大炮就要用掉两千人,再加上操控火枪防止接舷战的,所以必须得补充人手……可能到时候还会有几条船过来,有火炮和弹药补充。”

荆越这才知道沈溪有另外的准备,并非是要以眼下的船队跟敌人的“联合舰队”拼命,本来心中的担忧瞬间消失不见。

荆越笑道:“大人神机妙算,卑职佩服,卑职这就回去安排接应之事。”

“嗯。”

沈溪满意点头,目送荆越带着一众将领离开,最后船楼里只剩下云柳和熙儿还侍立在旁。

云柳请示:“大人,目前并未有佛郎机舰队的消息,对于他们是否会参与到这场战事中来……还不能明确,以卑职想来,佛郎机人未必敢跟我们开战,毕竟他们跟我们有正式的贸易协定,若他们违背在先,以后别想跟我们做生意。”

沈溪目光打量着海图,微微摇头:“若此战我们败了,被倭寇甚至是佛郎机人控制大明近海的制海权,你以为他们还需要跟朝廷做买卖?那时候会有大批走私商人跟他们交易,只要把货物运出海便可,那时候我们将彻底失去对沿海地区的控制,倭寇也会愈演愈烈,几十年甚至上百年都难以平息。”

“是。”

云柳低下头,不再说话。

沈溪再道:“朝廷不可能为这次战事调拨太多人力物力,一切都需要我自己来支撑,现在我已把所有可能性都考虑在内,但唯独一点,就是地方人马是否会生变,诸如是否有人会跟倭寇通风报信,甚至暗地里做一些吃里扒外的事情,还不好说,你们先一步登陆去处理这些事,舰队方面便不用你们多担心了。”

云柳紧张地问道:“大人,您让我们不参与接下来的战事?”

沈溪摇头:“只是分工不同,没有让你们独善其身的意思,帮我先把陆地的事情做好,至于开战那是三军将士的义务,还有我的职责,但并非是你们必须要承担的责任。”

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