谢迁给出的意见，就是从各地府库调拨粮食送往灾区，基本不从朝廷国库中调拨银两。
虽然在场有不同意见，但因谢迁是内阁首辅，在经历成化、弘治两朝对内阁大学士尤其是首辅的器重后，如今皇帝又不管事，使得谢迁事实上成为无冕的宰相。加之皇帝不在京城，谢迁是名义上的监国，做出如此决定旁人无可非议。
谢迁定下的赈灾措施，连同地方上的灾情奏报，星夜兼程，火速送往临清州。
朱厚照大半夜睡得正香，张苑心急火燎来找，小拧子问明情况不敢耽搁，只能硬着头皮去叫人，朱厚照起来后胡乱发了一通脾气，这才揉着惺忪睡眼出来相见。
“有什么事非要晚上说？不能等明天吗？哪里又开战了？”朱厚照黑着脸喝问，但没有一来就发火，他知道手下这帮太监不会无的放矢，或许是有哪个地方出现民乱，又或者边关有夷狄叩关，才需要他半夜起来问事。
张苑拿出河南地方上奏，以及留守朝廷所定赈灾措施，恭敬行礼：“陛下，大事不好，中原之地再起大灾。”
朱厚照稍微反应一下才皱眉问道：“你不是跟朕开玩笑吧？中原大灾？朕脚下的临清，不就是中原之地么？”
张苑苦笑道：“陛下，河南中部地区，黄河在桃汛中决口，无数百姓流离失所……本来这几年中原就不太平，灾情和战乱不断，如今更是雪上加霜，如果不尽快救灾，很可能会酿成大患！”
“哦。”
朱厚照释然点头，神色变得柔和起来，蹙眉凝思，良久后问道，“谢阁老应该有对策了吧？”
张苑道：“正是……以谢阁老之意，从各地府库调拨粮食往灾区运送，但因过去几年大明内部不稳，还在西北着着实实打了几仗，现在府库内没多少存粮了。”
朱厚照摇头：“不对啊，朕怎么记得府库内全是银子？好像比先帝时最好的年景还要多几倍？这一年时间就用完了？不至于吧？
张苑有些发愣，显然在来见朱厚照之前，他对朝廷府库的情况不太了解，他这个“内相”做得非常不称职，这也跟他的眼界以及施政能力极为有限有关。
“这个……”
张苑有一种想把谢迁的上奏重新看一遍的冲动。
朱厚照皱眉：“怎么，这点事都不知道？”
张苑暗自叫苦：“我又不是户部衙门的官员，怎知道府库中有多少钱粮？这次谢阁老没提从京师调拨银两，大概府库空虚了吧。”
张苑很多时候喜欢抖小机灵，这时候赶紧为自己辩解：“陛下，过去两年打仗太多，去年到今年间已有三场战事，相继是中原平民乱、东南平海疆，再者就是您领兵平宁王之乱。再加上沈大人建造新城和造船，这府库开销实在太大，所以……可能所剩不多了吧。”
“是吗？”
朱厚照想了下，觉得很有道理。
朱厚照可不知现在自家的情况如何，如果他一直关注户部的上奏，肯定不会出现这么大的纰漏，可惜的是他太过懒惰，根本无暇看这些，以至于他竟然被张苑说服，以为大明国库真的又穷了。
朱厚照叹道：“佛郎机人贪得无厌，本来大家好好做买卖，互相取利就好，却非要跟那些贼寇狼狈为奸，这下好了，一拍两散，如此一来咱银子的进项也少了……之前沈尚书提出要把佛郎机人在海外的银矿悉数抢过来，看来很有必要。”
张苑道：“陛下，那赈灾之事……”
朱厚照想了想，道：“谢阁老既然已有决定，那就按照他说的来，不过朕还是要听听沈尚书的意见……要不这样吧，张苑，你往南边走一趟，跟沈尚书汇合，好好谈一谈赈灾的事情，索性朕就在中原先把赈灾之事处理完再回京。”
“陛下……”
张苑一听不乐意了。
无论是朱厚照决定暂时留在中原，还是让他南下找沈溪，都不符合他的切身利益。正想抗争一下，张苑抬头看到朱厚照不善的眼神，气势瞬间弱了下来。
朱厚照板着脸道：“这次赈灾，不行的话就让沈尚书当钦差，你当副使，你们两个人去把灾给平了。”
张苑苦从心来，简直是欲哭无泪，怎么自己刚要表现一下施政能力，皇帝就真的觉得他有“大本事”，安排他去做这么大的事？
朱厚照不想再听张苑辩解，站起身来，打了个哈欠，似乎赈灾之事对他来说并不打紧，临走时突然想到什么，道：“以前看戏的时候，总说大灾时贪官污吏横行不法，这次正好你跟沈尚书好好查查，有一个法办一个……去吧，赶紧把赈灾的事落实，别耽误朕回京城的日期。”
张苑心道：“听陛下言中之意，赈灾天内就能搞定？真有那么容易？”
心中有异议，嘴上却只能老实回道：“是，陛下。”
……
……
朱厚照安排张苑去找沈溪，商定赈灾之事，并陪同沈溪前往灾区赈灾，对此张苑非常恼火，回去后对着手下结结实实发了一通火。
不过实在没办法，他只能收拾行李，准备次日上午乘船南下。
这一切都落在小拧子和张永的视野里。
事情发生后，小拧子连夜找到张永，把情况跟张永一说，张永幸灾乐祸道：“陛下应是对张苑感到厌烦，才趁机将之调离。”
小拧子担忧地道：“但问题是这次张苑是去找沈大人……万一跟在沈大人身边，赈灾有功，回来不但被陛下嘉奖，受到重用，同时还跟沈大人关系更进一步，岂非坏事？”
张永道：“大可不必有如此担心……拧公公你想啊，那张苑脾性怪异，贪婪成性，到了地方肯定倚仗他司礼监掌印的身份，大肆贪污受贿，岂会在沈大人面前老老实实做事？别到最后被沈大人参劾，遗憾终身。”
“太危险了，实在太危险了。”
小拧子在这个问题上实在无法赞同张永，连连摇头。
张永问道：“那拧公公您说，现在咱们该当如何？”
小拧子道：“最好你也一同前往……嗯，咱家替你向陛下争取一下，多一个人去赈灾，这样对张苑也好有所制衡。”
说到这里，小拧子眼巴巴地望着张永，似乎对张永寄予厚望。
但张永不想接受这种提议，心想：“好不容易熬到张苑走了，你还让我跟着他去赈灾，那以后内阁和司礼监的事务不就是由你来打理么？我这个前首席秉笔太监有何地位可言？”
张永连忙道：“陛下没下旨，怕是不能成行。”
小拧子想了下，叹了口气道：“这也是问题……尽量争取吧！绝对不能让张苑那老东西跟沈大人单独相处，更不能让他立功……现在江彬和许泰快回来了，形势真是一团乱麻，让人理不清楚。”
……
……
中原水患再起之事，最短时间内传到沈溪这里，确切地说，沈溪知道这个消息比京城那帮大佬还早，只是在没有皇帝授意的情况下，不能贸然做出决定，他这个吏部尚书兼兵部尚书权力再大，也管不了天下事。
不过随着朱厚照御旨下达，让张苑协同赈灾，消息在四个时辰内便传到沈溪耳中，这会儿天刚亮，甚至张苑那边还没出发。
“大人，陛下让您往河南赈灾，应该是要深入灾区……现在洪水还未退却，您去的话太过危险。”
熙儿得知情况后很担心，她不想让沈溪去刚发生灾情的地方，大灾之后必有大疫，对她而言那里跟修罗场差不多。
沈溪道：“陛下交待的差事，难道我能拒绝？张苑三四天后便能抵达，我可能已等不了他……我马上修书京城，让户部提供协助。”
熙儿问道：“大人，听说此番赈灾，户部没有调拨银两。”
沈溪叹道：“谢阁老在使用国库存银上，一向谨小慎微，他对于市场规律完全不了解，以为市面上银子多了一定是坏事，其实就算是灾区，大户人家也不缺粮……因黄河沿岸常年闹水灾，有钱人家多在山上修宅子，粮仓更是修在高处，若官府有银子的话，可以出资购买，成色越好的银子越容易办成事情。”
熙儿眨眨眼，不太明白沈溪所说，
沈溪继续道：“对于大户人家来说，他们宁可贮存银子和铜钱，也不愿贮藏粮食，因为粮食容易腐烂变质，每年都需要耗费巨大的精力腾挪位置，以新粮入仓，再以旧粮到市面出售。”
“但问题是大明市面的银子和铜钱成色太差，远不如积谷划算，以至于粮食都掌握在大户手中。只要有成色好的银子和铜钱，就不愁换不到粮食，百姓也就有救了。”
“现在非要从西北和江南之地，让地方官府把陈年旧粮拿来，千里迢迢运到中原之地赈灾，仅仅运送途中民夫的消耗起码就占一半……这种吃力不讨好的事情也就一些顽固不化的老家伙觉得是合情合理。”
“有银子不调，非要送粮食，若是运送及时的话倒还好，但问题是现在要从各地临时征调，官府一定会虚以委蛇，加上消息传送时间，以及运送粮食的时间，根本是远水解不了近渴。”
熙儿道：“大人，那怎么办才好？您跟朝廷要银子，怕是要不回吧？”
沈溪摇头：“谁说赈灾的钱一定要从京城调运？也可以从江南调拨。”
熙儿咋舌道：“可是大人，新城几乎是咱自己出钱修的，现在赈灾也要您来出资，那朝廷……”
熙儿想说，既然什么都靠自己，那要朝廷作何？
沈溪却打断熙儿的话，叹道：“生在当时，不要计较暂时的利益得失，这一切都是为了大明。只要咱能吃饱穿暖，计较那么多利益作何？难道为了跟朝廷置气，连百姓死活都不顾？”
……
……