“爹，您先坐着, 我一会儿回来, 墨盒，你给我爹倒水喝。”

“是、是少爷”墨盒抖着声音应。

瑞和到前头找周县令, 周县令真是吓坏了, 他的人生中第一次遭遇如此险境，天下承平日久，谁知道还有山贼这么猖狂，还敢袭击朝廷命官激动的周县令忘记了自己没有穿官服，更加没有打出县衙的标志，随行的人也穿着便服, 山贼不一定知道自己要宰的肥羊是官府的人。

“您没事吧”瑞和也一副受惊的模样询问周县令。

“没、事，没事。”周县令腿软软得站不稳，扶着树大喘气，他惊叹地看着瑞和手中的弩箭。“桂生啊，你这、这弩的威力真是之前我是拿稻草人试验的, 没想到这东西落在人身上, 威力丝毫不减。”

一个身材那么粗壮的山贼，只一箭就倒了

瑞和紧张地说“我、我也是胡乱射的，情急之下没什么章法”

“你比我强, 好样的。”

周县令深吸几口气上前去查看情况。山贼死了一个，伤了三个，自己的手下没有人死亡的，一个重伤三个轻伤。

瑞和看了一眼收回目光, 他倒是能四个都射死，但不符合他书生的人设。

“绑起来吧。”周县令叹了口气，命人将山贼绑起来一并带走。其中一个山贼在路上死了，其他山贼都熬着没死，进府城后周县令立刻让人带着他的手书将山贼交到当地府衙，然后连修整都没有，直接带着瑞和求见赵知府。

赵知府，上回天使到宜县宣旨他也跟着去了，那才过去几年啊，他还记得呢就像周县令欢喜自己因农具而添政绩一样，赵知府的心情也差不多，在自己治下有这样出色的人才，他的面上也有光。管理一府的赵知府并不清闲，但前年那件事让他将辖区内的宜县记在了心里，也记住了周县令的名字。

一听宜县县令求见，赵知府略微想了想就记起来了，赶紧让请进来。

见到赵知府，周县令就安心多了，行过礼过介绍瑞和“大人可还记得他这位是我们宜县的孙耀祖，已经有了秀才功名。”

赵知府哪里能忘记呢笑着说“孙秀才此番不参加乡试吗”怎么这个时候会到他府上来。

在周县令的示意下，瑞和将匣子拿出来。赵知府脸上的笑意淡了一些，眼神也变沉。周县令赶紧解释“孙秀才又有巧思，做出了一样新物件，因这新发明非寻常之物，下官不敢假借其他人之手也不敢耽误，这才请孙秀才一道送过来。”

原来不是贿赂，赵知府的脸色好了很多，接过“是什么东西”匣子打开后，赵知府将弩箭拿出来，翻来覆去看了好一会儿，不太明白这是什么，“这是什么农具”

周县令“”好吧，当初他也以为是农具，谁让孙耀祖之前做的都是农具呢先入为主，总让人以为孙耀祖会做的就只有农具了。没想到一个秀才，竟然能做出武器，还是如此厉害的武器，真是人不可貌相。

“回禀大人，这是一种武器，学生唤它做弩箭。”

“这是武器弩箭”赵知府疑惑地再看了几眼，看向瑞和，“孙秀才，这可不能玩笑。”

“大人可以试一试。”瑞和示意匣子里有箭，“学生可以示范给您看。”

一个时辰之后，瑞和离开府衙跟孙秀才汇合。

“大概这两天我们就能走了，爹放心，不会耽误乡试的。”为了安孙秀才的心，瑞和还拿书出来看。

孙秀才还算看得开“没事，这一次我们坐的是马车，到省城的时间肯定比以前坐骡车少，不差这几天。”

隔天，赵知府再次请瑞和见面，车轱辘地再三就弩箭的问题交谈了一个时辰后，终于肯让瑞和走了。这一次，赵知府看瑞和的眼神就完全不一样了，多了两分殷切，还说“我多添两个人给你，护送你们去都城考试，这弩箭，孙秀才可不要跟外人说啊。”

瑞和谢过，第二天就出发了。

有了周县令和赵知府派的人护送，接下来的行程非常顺利，连住客栈都有人负责订房订餐，跑腿也有书童墨盒帮忙。孙秀才什么都不用干，这一次赶考这么轻松，让有二十多年赶考经验的他非常感慨。

进城后，苏秀才带瑞和换了一家客栈住。

“上次不顺利，那家客栈不吉利，我们换一家。”