瑞和摆手让急急跟在庄城身后的下人退下去, 招呼庄城进书房“我知道。”可这值得庄城如此激动地来询问吗

进了书房，庄城不坐不喝茶，直截了当地问“那你知不知道五皇子被贬的原因”

瑞和觉得不对劲了, 他皱着眉头“不是说不孝无德, 不尊君父么”他给庄城倒茶，又引他坐下，庄城直愣愣地站着几乎是咬着牙才挤出一句话“是，不孝无德, 不尊君父，那你可知道五皇子是如何不孝无德不尊君父吗”

“我不知道。”

“你怎么可能不知道, 你不是一直都盯着燕京城吗”

便是傻子也该看出庄城现在处于爆发前的痛苦压抑状态了，这种情绪还有一部分是冲着他来的。瑞和不知道其中缘由, 直视着庄城“我的确不知道，我家无意插手夺储, 之所以我在边城还探听着燕京城的消息，是因为我不想当一个睁眼瞎，不知道什么时候就被燕京城的风波波及到。但我打听的也只是街头巷尾都能得知的消息, 可没那个胆子去窥探天家私隐。五皇子的罪名一看就是天家不可外传细说的私密，我的确不知晓。”

庄城的呼吸很重, 半晌才重重坐下来，浑身气力似乎都卸掉了。

“大表哥，到底发生什么事情了”

庄城布满血丝的眼睛落下泪来“庄嫔娘娘, 我姑姑，死了。”

见他这幅模样, 瑞和有一种不祥的预感，低声问“怎么回事”

上辈子原身死的时候庄嫔还没死呢，听说那位表姑姑心性恬淡喜爱吃斋念佛, 所以长寿富贵。

“你真的不知道”

“我是真的不知道，四天前我的确得到五皇子被驱逐出京城的消息，但大表哥，你也该理解我的情报线不可能无时无刻都在给我送信。”养一条情报线多难没有紧急重要的内容，单独为了庄嫔去世而动用一次信鸽，那是无意义的损耗。

庄城这才呼出一口气，哑声道来。

原来半个月前，勇定将军的亲信队伍终于抵达燕京城，以送中秋节礼为由找机会往宫中给庄嫔送东西。娘家人来了，庄嫔自然找机会联络，派遣心腹宫人来西侧宫门与勇定将军的亲信叙话。亲信将一包银子银票并一封勇定将军亲笔写的家书递给宫人，宫内宫外不得夹带书信，亲信还有些担心，来取东西的庄嫔心腹姑姑很有信心地说“你就放心吧，没有人敢搜检咱们庄嫔娘娘的东西。”

果然将东西都接了进去。

过了一天，那亲信依约又来西侧宫门取娘娘的家书，那心腹宫人传话“娘娘让你告诉舅老爷，让他好好当差，娘娘一切都好。”

这话跟往年差不多，亲信赶紧点头，道一定会一字不落地转告。

回一趟燕京城，总不能给天家送完节礼就走，亲朋好友都不能落下。等送过一轮礼物，就有五皇子被废的消息传来，没让众人消化，五皇子第二天就被打包丢出燕京城了。在不安中，中秋大宴到了，亲信们打算大宴结束就走，结果第二天宫中就传出庄嫔娘娘突发恶疾的死讯。

晴天霹雳

亲信们以为自己在做梦，还是一个恐怖的噩梦。昨天中秋佳节，娘娘还赏赐了娘家东西，怎么才一天就没了

一入宫门深似海，成了皇家嫔妃之后，生死都与娘家无关了。勇定将军府全家都不在燕京城，更是连知会都不用。

亲信们茫然四顾，不知道自己该做什么，怎么做。还是武安侯府的老夫人派人来找他，让他们先送信回边城，公主随着驸马外放不在燕京，那就去找庄氏族老，看庄氏要如何搞祭奠仪式。

庄嫔怎么说也是位居嫔位二十年了，从无过错，哪怕生前不如宠爱，死后皇帝也该看在她多年服侍的情分和公主的脸面，以及勇定将军多年驻守边疆的功绩上，循例给庄嫔追封妃位，以妃礼治丧才是。勇定将军是老夫人表妹的儿子，庄嫔按辈分是她外甥女，孙子在边城多得勇定将军关照，于情于理她都得去送庄嫔一程。老夫人命人将诰命服取出来熨烫，就等着宫中有旨意出来，她好进宫去磕头。

没想到宫中一丁点治丧的意思都没有，内务司和礼部全都安安静静的。这种奇怪的安静让人困惑害怕，庄氏出了嫔娘娘，哪怕娘娘不得宠爱，也是庄氏教女有方的典范，说出去也是一件体面荣耀的事情。庄氏不得不托人去问，只得来庄嫔已经被葬入青峰庵的消息。

青峰庵那是皇家犯错妃嫔被罚禁足的地方，后山上还埋着不少没有资格入妃陵的“娘娘”呢。

堂堂嫔娘娘，没有追封没有丧仪就这么悄无声息地被葬到青峰庵，其中深意让人心惊肉跳。

庄嫔到底犯了什么错不敢问，不敢想。好在天家似乎没有问责庄氏的意思，这是唯一的好消息了。族长让人去给勇定将军的亲信传话，让他们速速离开京城别再逗留，以免再生波折。亲信们带着满腹惊疑伤心赶回边城，比驿站的书信晚了一天抵达三余城。

勇定将军收到信，心中悲痛不已，没想到回来的亲信又带来了妹妹死亡的后续，悲伤中平添怀疑与惊怕。亲信再将娘娘之前的书信奉上，看完后勇定将军眼中浮起疑虑。