向连交割了出云郡郡守一职，人倒是没有马上离开郡城，而是仍然呆在城中他的一处别院之中，一边收拾着家私，一边寻摸着将这处院子卖子去，蚊子再少也是肉，能卖几个钱，总是有所裨益，他估摸着自己以后的日子，可就远远没有以前滋润了。

夜虽已深，他却仍然枯坐在书房之中，喝着闷酒，这一次的惨败让人始料不及，可谓是一败涂地。

门被轻轻地推开，一个全身黑衣的人闪身进了屋子，转身关上了房门，坐到了他的对面。

“大人，都打听清楚了。”来人接过向连递过来的酒，喝了一口，道：“是贺人屠。贺人屠一直隐藏形迹藏在昭华公主身边。”

向连精神一振，“真是贺人屠的话，那就难怪了，不过这样一来，我们的罪责倒轻了一些，谁让上头传来的情报有如此大的谬误，不是说贺人屠与瑛姑都在越京城没有出窝么？这倒好，如此一条大鳄出来，我们一无所知，遭了这一次失败，也是理所应当的。”

“大人所说是，这样一来，曹大人也不至于过多的怪责我们，向大人回长安之后，自然还是会得到重用的。”来人连连点头。

“话是如此说，但回去之后，这件事总得要有人背锅，我是跑不了的。不过曹大人心中也会明白，背上一段时间之后，自会寻机会补偿我的。”向连呵呵一笑：“曹大人年纪虽轻，但做人做事那是没得说的。对了，外头现在怎么样了，我现在这模样，却是不好出去，也不能四处打听。”

“城内倒是平静，那个耿前程倒是有些手段，三两下便收拾了那些吏员，如今那些人，可是一个个使出了吃奶儿的劲当着差呢！”来人笑道。

“这些吏员，那个不是裤档里夹着一大砣屎，这耿前程也敢放心用？”向连呵呵笑道。

“他的确是放手在用这些人，而且放言前事一概不论，从些既往不咎。”来人道：“敢来接手这出云郡的官儿，自然不是凡物。不过出云郡城现在是平静了下来，但下头五个县，现在却是乱成了一团，我们的官儿已经尽数挂印而去了。”

向连打了一个哈哈，“这一招虽然缺德了一些，但能给他们添添恶心，也是好的。这耿前程如何应对？”

“他带来的那些官员，每人在百余人士兵的护送之下前去各县上任了。看起来少不得要掉些人头了。”来人笑道。

“那就让他们杀吧，有时候，杀人可不见得能立威的。”向连道：“这出云郡城，没有露头的就只你这一条线了。你自己小心一些，不要与其它任何人再联系，只与我单线联系便好。明国鹰巢厉害得紧，我们在其内的暗点被拔得七零八落，明面上的又济不得事，你这一条线，定要藏得再深一些。这出云郡城的人，左右底细都是查不出什么的，太干净的，反而会让他们不放心倒是你这样的人，不会引起他们多大的疑心。”

“在下明白。没有什么大事，我决不会浮上来。”来人点头道。

“对了，那些个被明军抓进来的匪徒们，耿前程他们怎么处理的？”

“这个倒是一点消息也没有。齐康，秦超二人被囚在郡府后衙。”

“那个卞梁如今倒底是死是活，居然也一点消息也没有？”

“生不见人，死不见尸！”来人道。

“倒要看看，他们怎么处理这多达两千人的匪徒！”向连笑着一仰脖子，将一杯酒一饮而尽。

府衙后院，耿前程束手而立，在他面前，大明皇后闵若兮正与贺人屠在对弈，棋盘之上黑白双色绞杀成一片，耿前程棋力不低，一时之间，却也看不出谁胜谁负来。

啪哒一声，随着闵若兮一颗棋子落下，含笑抬头看向贺人屠。贺人屠皱眉苦思半晌，摇摇头，将棋子扔进棋盒，“娘娘赢了。”

耿前程凝目看着棋盘，往下再算了一会儿，骇然发现，执白的闵若兮竟然是大获全胜，先前看起来绞杀成一片的黑白双色，随着这一枚棋子的落下，最多还有五步，贺人屠的整条大龙就会被屠杀得干干净净，到时候，棋盘之上只怕到时候就是一片白茫茫真干净了。

“耿大人，听说这几日出云郡城里已经太平了下来，你收拾那些吏员的手段，倒是不错。”闵若兮转过头来，看着耿前程，“今日进来见我，是要说那些俘虏的事情吗？”

“是，娘娘。”耿前程弯腰道：“出云郡一向是匪帮横行，政令不通，齐人不管，我们大明帝国可容不得这些事情，自然要将这些祸患清除。所以这齐康，秦超二大匪首，下官准备将他们公开处死，当着这出云郡城所有百姓的面，绞死他们。”

“这二人这些年来，也不知祸害了多少百姓，自然是死有余辜的。”闵若兮微笑道：“不过仅仅是此，恐怕不够，出云郡匪患多年，与地方之上纠缠不清，只怕大多数人都与这些匪帮有些勾连，只杀两个匪首的话，恐怕用不了多久，便是春风吹又生，到时候什么李康王超的，便又会冒出来，耿大人，你准备一直去剿匪么？”

耿前程一愕。