虎牢关并不是只有他本身一座雄城，在其辖下，大大小小数十座军寨散布横山之中，虎牢关只是秦人的大本营和大军的指挥行辕所在，秦国的五万大军，真正驻扎在关中的只不过两万人而已，其它的三万人，都分驻在哪里军寨之中，但这些军人的家属却大都聚居在虎牢关之中。这是一个拥有超过二十万人口的城市，也是秦国东部最大的城市之一。

肖锵是一个有雄心，或者说是一个野心勃勃的家伙，哪怕是以前过得紧紧巴巴的时候，这家伙也会拿出自己的私蓄来补贴士卒，以此来招揽人心。

秦人穷，秦国边军以前更穷，那个时候，便连邓氏家族自己统率的军队吃不饱，穿不暖，更遑论给肖锵补贴了，最后肖锵只能自己想办法，多年以来，在虎牢关，他走私，甚至派出自己的亲卫假装强盗抢掠，所得一律补贴了士卒。

长年累月下来，肖锵的确赢得了这些士失的拥戴，在虎牢关一言九鼎，也正是因为这个，在秦国政局动荡的情况之下，肖锵一直以来压抑着的野心如同得到了春雨浇灌的野花，忽啦啦便茁壮成长起来。

曹辉是随着一支走私商队进入虎牢关的，这支商队走这条路已经多年了，与沿路之上的那些秦国军寨相当熟悉，这也让曹辉一路顺风顺水的便到了虎牢关，但这一路行来，沿途看到的情况，却让他心情颇有些沉重。

因为秦人的的确确在准备战争。每个军寨，不管大的小的，都已经进入了战备状态，即便是这个商队的老板，一路之上也是战战兢兢的，在两国之间和平的时候，这些军寨是他们的保护神，大大小小的土匪窝子没有谁敢找他们的麻烦，因为抢他们，就等于在抢这些军人碗里的饭，可两国如果一旦开战，那他们直接就是虎如羊群，商队所有的一切都会成为这些军人的战利品。

好在这一路之上，总算是有惊无险的过来了，那些军兵的眼神儿虽然不善，但却也没有怎么为难他们。

商队老板在庆幸终于走到了虎牢关，因为到了这里，便算是安全了，肖锵是大人物，吃相不会那么难看。

但曹辉看到的却是另外一面。这一路上的所见所闻，证明明人并非虚业恫吓，而是的确在准备入侵大齐。

曹辉还叫束辉的时候，曾经来过一趟虎牢关，那时的虎牢关，穷蔽之极，街道之上极难看到什么铺子，因为穷，几十万人竟然实行的是配给制。这在曹辉看来，简直是不敢想象的。

时隔数年，再来虎牢关，却发现起了极大的变化，至少走在街道之上，他看到了一家又一家的铺子正在开门营业，而让他更惊心的是，这些铺子都是明人在经营。

在虎牢关，他甚至看到了明国的太平银行的分行。而来来去去的行人在这些店铺交易的时候，使用的居然不是秦国的制钱，而是明国的纸钞。

随意走进几家铺子，买了几样东西，曹辉叹了一口气，这一次与他一起来的这支商队，只怕要亏本了。

这才多长时间啊，明人就对秦国的渗透到了这种地步吗？

明人的确没有再对秦国刀兵相向了，但他们采用的手段，比使刀动枪更为阴险和影响深远，如果明军大举入侵，以秦国人的性子，必然是拼死抵抗不死不休的，但这种方法，无声无息，看起来人畜无害，还帮着秦人解决了燃眉之急，但却让秦人一步一步的深陷入了泥淖之中，直到他们再也爬不出来。

只可惜，能看到这一点的秦人，只怕少之又少。

回到客栈，商队的樊老板也已经回来了，看他愁眉苦脸的样子，曹辉就知道自己猜中了，樊老板这一趟，只怕亏得不少。

“亏了多少？”他淡淡地问道。

樊通哀声叹气，苦笑着坐了下来，灌了一肚子的凉水，似乎要让这些凉水来浇灭心里的邪火。“差一点血本无归啊，谁能想到，短短的几个月时间，事情便会起了这样大的变化。”

“我看到街面之上尽是明人的店铺的货物。”曹辉道。

“是的！”樊老板痛苦的悟着脑袋，“明人打通了永平郡到虎牢关的商道，当明人开始在永平郡修建道路的时候，我们就知道自己这门生意做不长久了，本来以为短时间内还不会修通的，但至少今年还能走两趟，岂料这么快他们就修好了，不到三个月，却让我这一趟，将几年的辛苦都折进去了。”

“明人修通了有凤，来仪两县的道路，就不怕秦人以后就顺着这条路打过去抢他们吗？秦人，可是抢掠成性的。他们有这个瘾！”曹辉道。

樊老板摇摇头：“明人当然不怕，他们刚刚将秦人揍得满地找牙。”