眼看着过年越来越近, 柳洺儿算好了一年的账, 给底下人放了假，打算和娘亲大哥一家三口温馨简单地过个年。

年前有祭祖的风俗, 她没太放在心上，以为和往年一样, 摆几桌“请祖宗们”吃一餐斋饭就好了。

祭祖前一天, 大哥柳涌把柳洺儿喊去了正房娘亲那。

柳洺儿看着明显知道要说什么事情的柳夫人, 疑惑不已, 坐在一边问柳涌“哥，有什么事吗”

柳涌点头“洺儿，从前我们都不知道你书读得这么好，竟然可以一举考中秀才，还中了小三元。”

柳洺儿嘿嘿一笑“我也不知道自己这么有才呢, 大概还是运气好。”

柳夫人点点女儿的额头, 一脸骄傲宠溺“说你胖你就喘上了, 不害臊。”

柳洺儿皱皱鼻子，撒娇“娘”

柳涌看着抱在一起的娘亲和妹妹, 嘴角有了笑，看着妹妹说“以前我不知道你的实力, 以为你只是一时兴起，像小时候那样, 不甘心女子被拘束在阁楼上，想要和男子一争高低。如今看来，你的确比太多男子都强, 接下来的乡试、会试肯定也能榜上有名。”

柳洺儿看着哥哥，不明白他最终想说什么。

柳涌认真了神色“院试在省内，影响还不是很大，妹妹如果还想要考上去，身份问题不好遮掩，我们全家在户籍上都有登记，柳家一儿一女成了两个儿子，嵩县的人不知情不怀疑，老家的人一眼就能戳破。尤其如果我还想要出门，出现在人前，这个谎言很轻易就会被发现。”

柳洺儿说“哥哥当然要正常生活，至于你说的问题我也在考虑”

柳涌打断她，问“妹妹此次乡试肯定还是想去考的他日中了进士，有了做官的机会，是不是还想去做官”

柳夫人紧紧盯着女儿的表情。

柳洺儿一顿，看着母子二人这模样，如何不明白他们背着她早就商量了什么。虽然不知道今天柳涌的目的何在，但是她诚实点头“我考科举就是为了他日庇护我们家。”

柳涌了然地点点头“所以，你一开始就不是抱着玩玩的心态去的，你一开始就想要入朝为官。”

柳洺儿没声音了，诧异地看着突然精明了的哥哥。

柳涌看着妹妹，抬手摸摸她的头“是哥哥没用，让你想要挑起这个家。”

柳洺儿连忙拉住他的手用力摇头“不是你的错，我只是自己想去”

可柳夫人和柳涌哪里会信呢

柳洺儿不愿让至亲愧疚，犹豫片刻，还是把自己和张子文的事情说了个大概。

听到柳洺儿胆大得自许终身，柳涌和柳夫人震惊又生气，再听到这张子文竟然还敢抛弃他们柳家的女儿转而去娶府尹千金，典型的嫌贫爱富，顿时气炸了。

柳洺儿说“虽然我已经书信予他彼此断了交情，之前许亲的信物也拿了回来，但是他学识不低又有外家依仗，难保未来不会飞黄腾达，柳家就此垮了也就算了，一旦我们振兴了柳家，张子文会不会对付我们实在难说。”

解决自己曾经的污点最好的方式是什么把污点抹去就好像从来没发生过这件事一样。

柳涌和柳夫人顾不上生气了，想到这个可能，就心里一惊，如芒在背。

柳洺儿继续“所以我觉得我们家需要有个靠山，光有钱不行，得有一定的权力，最好是可以制止住张子文的权力。”

柳夫人点着女儿，气得不行“让你胡闹父母之命媒妁之言你竟然私自给自己许亲还看上这么一个酸书生”

柳洺儿一脸懊悔难过“我和他同窗三载，一直都互相帮助感情很好，他表现得一直是个君子，我如何知道他会轻易背弃我们当初的承诺啊”

她难过了，柳家母子就顾不上生气了，纷纷安慰她。

柳涌总结说“不管什么原因，你想要继续考，我支持你。经历生死，我觉得什么都不重要，自己过得开心最重要。既然妹妹喜欢读书做官，那就去做。”

柳洺儿意外又感动地看着柳涌。意外是意外他轻易同意她女扮男装考科举；感动则是为了这份无条件呵护妹妹的真心。

柳夫人胆子却很小，她担忧地说“可是考科举也就算了，做官这是欺君之罪还有洺儿以后天天要和那么多官老爷在一起，这怎么成呢她都快二十了，早就该定亲了，要是去做官终身大事怎么办”

柳洺儿说“娘，我不想嫁人了。我在外面行走多年，你让我嫁人生子一辈子留在后宅，我受不了的。而且，张子文那，我要亲自去问问清楚，不问清楚我不会嫁人的”

柳夫人瞪大了眼睛“你还忘不了他”

柳洺儿摇头“不是忘不忘情，是我必须要有个答案。”这是她来到这里的目的，不完成这个心愿如何让原主安心呢

柳洺儿态度坚决，柳涌又一副妹妹做什么我都支持的态度，柳夫人孤立无援，满心忧虑却无计可施，只能听从了两个孩子的心意。

确定了柳洺儿的选择，柳涌开始说他的打算“年前祭祖，我想让娘认一个干儿子。”

“干儿子”柳洺儿和柳夫人异口同声。

“洺儿是柳家的大儿子，那我是谁呢”柳涌嘴角含着一抹笑，“如今我身子慢慢好了，可以出门走走了，认亲的仪式该办起来了。”

柳洺儿神色复杂地看着柳涌“哥你”

柳夫人脸上一片空白，呆呆地看着儿子。

柳涌的意思就是，他这个柳家嫡长子，自愿退出柳家，以干亲的身份出现，而本该属于他的身份，从此完完全全给柳洺儿。

“家中一切如常，什么都不用变，只需要对外宣称我是柳家在长子重伤期间认下的干亲就是了。等我伤势没有大碍，我们就回老家。两边路途遥远，没人分得清中间到底发生了什么。而柳家女”柳涌看向妹妹，“因为从小体弱，兼遭遇家中巨变，垮了身子不幸早夭了。”

未出嫁的女孩去世，家中是不会大办丧礼的，就好像未出阁的女子一般都长居阁楼很少出门一样，这个时代对女子的管束非常严格，女子地位真的不高。

“早夭的消息暂时不主动提起，看以后洺儿是什么发展。若科举顺利，等洺儿真的考上了功名要做官，我们就迁回妹妹的遗骨祭祖，公告周知；若是洺儿不打算继续考功名做官了，我们也有转圜的余地。”