“那么, 勒莫恩先生, 你能在圣殿救援人员到来之前，保护我的安全吗？用最小的代价。”
“当然可以，梅贝尔小姐, 您可以称呼我为布雷特，这是我的荣幸。”
召唤而来的魔物对契约召唤者的危险处境了然于心, 他抬起手臂，在梅贝尔·塔伦躲避的地方释放了几个隐蔽气息的魔咒。
淡黑色的烟雾喷薄而出，又慢慢融进空气中, 梅贝尔明显感到自己周身的环境变得安静平稳了，而不远处的魔兽们，似乎也感觉不到她的存在了, 它们转移了注意力。
“小姐，我可以带你离开这个地方，也可以击杀这几头魔兽。”
“无需这样, 布雷特。”梅贝尔并没有因为突然获得强大的外援而欣喜若狂, 她冷静地看着英俊优雅的魔物, 拒绝了他的提议。
“我用十年的寿命换你一段时间的保护, 这个交易很昂贵，所以，布雷特，我会斟酌着借用你的力量。”
“克制贪婪，是连黑暗神都尊重的美德，愿梅贝尔小姐你永葆初心。当然, 我也希望能够陪伴小姐更长的时间。”
梅贝尔摇了摇头“我并非是在克制本心的贪婪，而是因为我有更重要的事情需要你的帮助，所以，只能如此精打细算。”
“愿闻其详。”
“布雷特，我听说魔狱深渊中有一种黑暗药剂，可以激发生命体的潜力，无论是魔物还是人类，只要服用了，就有机会掌握魔法力量，是这样吗？”
黑发魔物一向推崇弱肉强食的生存原则，他对所有提升力量的手段都耳熟能详，自然知道梅贝尔提到的那种黑暗药剂。
“确实有这种潜力药剂，熬制它的主要材料是生长在深渊第七层的亡灵之花，因为这个，这种药剂在人类世界中是禁药。”
“那你有这种禁药吗？”
布雷特在虚空中划出一道裂缝“我可以和深渊中的魔物交易，随时满足梅贝尔小姐的要求。”
“我需要它，需要额外付出代价吗？”
“小姐要自己使用？”
“是的，我太弱了，我需要变得强大。”
十五岁的魔法检测宣告梅贝尔·塔伦没有杰出的魔法天赋，从那以后，塔伦公爵夫妇对待她的态度就产生了微妙的变化，弟弟艾伦也日益嚣张起来。
参加舞会时，梅贝尔经常能“不小心”听到一些闲言碎语。
“塔伦家的大小姐呀，真可惜，之前看她那么聪明努力，还以为必定会是一名杰出而高贵的魔法师呢。
没想到，她的魔法资质那么低微，连魔法原核都没有生成，肯定修习不了法术了。”
“是啊，之前公爵夫人多骄傲啊，总是夸赞她的长女，说她多么的出色，啧啧啧，现在呀，我看瑞亚夫人的脸面可丢大发了。”
“诶，你们听说了吗，塔伦公爵的那个私生子可是被检测出了中等的魔法资质，将来妥妥的魔法师，让塔伦公爵高兴坏了。”
“怎么没听说，我还知道更详细的内容……”
“哎呦哎呦，你们不要这样背后讨论梅贝尔·塔伦了，她虽然自己成不了魔法师，可是到底是有些魔法资质的。
这样的姑娘，将来结婚生下的后代，很容易生出魔法资质好的孩子，你们看，最近不少人打听塔伦家长女的婚事呢。”
“呵，塔伦公爵夫妇可精明着呢，肯定能拉拢一个有利于塔伦家族发展的贵婿。”
“贵婿？嘻嘻嘻，贵婿一般可都不年轻了。”
这样的流言碎语，两年的人情冷暖，再加上今晚的险恶遭遇，让梅贝尔迫切想要成长起来。
“那会很疼，真的很疼，而且，会有不太好的副作用。”
梅贝尔看了一眼还在渗血的手臂，冷漠地摇了摇头“我不想再把自己的命运交托到其他人的手中了。”
布雷特黑夜一样的眼眸微微闪了闪“如果需要我这种药剂，并在这里看护你安全服用，直到初步掌握魔法力量，正好可以抵消那十年的生命代价。”
“所以，我以后再想指挥你做事，还需要加重契约的砝码，对不对？”
“我们需要重新签署契约，我的小姐。当然了，如果你愿把灵魂送给我，有生之年，我都愿意供你驱使，竭尽所能。”
梅贝尔诧异地看了一眼黑发魔物“我以为，恶魔都喜欢用花言巧语掩饰心中真正的意图，你这样直接说出自己的目的，不怕我对你加深防备吗？”
布雷特笑得狡黠而傲慢“那么，梅贝尔小姐，你现在会因为我的坦诚与直率而加深对我的防备吗？”
“你的坦诚与直率？”梅贝尔微微提高了声音，唇角带了一点似笑非笑的嘲讽“布雷特，你真的很有幽默感。”
随即，她静默了一瞬，然后摇了摇头；“确实没有加深防备，布雷特，你选择了最和我脾气的相处方式，果然是善于揣摩人心的深渊恶魔。”
“谢谢您的称赞。”黑发魔物彬彬有礼地接受了这个在深渊物种看来是非常正面的评价。
梅贝尔看了看一片狼藉的外部环境，感觉留给自己布置的时间不多了。
“布雷特，重新签订契约的问题，我们之后再谈。
现在，我想立刻服用潜力药剂，等圣殿那些人来了之后，我会伪装成因为遇到了生命危险，从而激发出了魔法潜力的样子。
到时候，麻烦你遮掩一下魔物的踪迹与气息，我不能让圣殿知道，塔伦家的下一任家主和恶魔签订了契约。”
被“嫌弃”了的黑发魔物嘴角微笑弧度不变，他伸手往半空中的那个深渊裂缝中掏了掏，不一会儿，就从里面拽出了一瓶深紫色的液体。
“就是这个了，梅贝尔小姐。”
梅贝尔伸手，想要接过药剂，布雷特却突然躲了一下。
“梅贝尔小姐，容我提醒你一下，这瓶潜力药剂确实能够在极短的时间里让你拥有修炼魔法的潜质，但是这个极短的过程，会非常疼痛。
也许，对于服用药剂的人来说，这种疼痛会绵延一生，如同附骨之疽。
从此以后，你会失去健康的体魄，安稳到天亮的睡眠，你会怕冷怕热，爱生病，脸颊也不会再像花一样粉嫩……”
梅贝尔抬手示意，打断了黑发魔物的劝告和提醒。
“但是，服药之后，我即便一生虚弱苍白，也能掌控充沛的魔力，对吗？”
“对。”
梅贝尔仰头轻笑，目光坚定“这样等价交换的东西，让我更放心。”
黑发魔物顿了顿，他觉得自己的这段意识体变得焦躁起来，甚至要影响被镇压在深渊底部的本体了。
只要一想到少女即将遭受的病痛和虚弱，他就希望立刻终止这个交易，他想说，他可以一直保护她，让她快乐无忧，无需选择这样一条荆棘之路。
在他出神的片刻，梅贝尔已经从他的掌心上，取走了那份来自魔狱深渊的禁忌魔药。
布满细小伤口的纤细手指捏着魔药瓶，认真地打量着。
“梅贝尔小姐，你考虑清楚了？也许你可以选择另一条捷径，无需这样要强。”
“捷径？”
布雷特的双唇抿了抿，他感受着梅贝尔·塔伦金色耀眼的灵魂之火，没有再说出希望她可以尝试着依赖他的话，他总觉得，那样的提议是在看轻这个灵魂。
他不能剥夺她变强的机会，即便……那是痛苦的蜕变。
梅贝尔没有在意契约魔物突如其来的沉默，她晃了晃手中的药剂瓶，有些着迷地看着那里面的深紫色光泽。