老张回去了，齐长轩道“回去就告诉大夫人, 大小姐挺好, 等回头我们路过的时候再去看看。”临走的时候他塞给齐玉茹十两碎银子, 看他大姐穿戴还是旧的，就知道她过得不一定有多好。

“走吧咱们这次去北边”带足干粮和水, 四个人骑马就朝着更远的地方而去。再北就到了漠北, 主要是那边有一片荒漠，而它周围却是草原, 西侧和东南是两座蜿蜒的山脉，而这之间区域却是有几百里地。荒漠和草原中间或出现一两座缓行山林或丘陵。

走了十几天了, 他们觉得迷失了方向, 很久没看到人烟，要不是能捕获到猎物，他们都到了断粮的地步。

四个人拿地图站在一处高点看了看，“咱们是这里还是这里”

“这是吧”

“我觉得应该到这儿了”

讨论半天最后得不出个结论, 但有一点, 主要奔着一个方向总会出去的, 他们已经离开荒漠到了草原和树林的地方

有草场林地的地方就会找到水源他们现在缺水, 一群羚羊悠闲地吃着草，野兔在草丛忽闪着露出脑袋张望鹿，野驴，山鸡，甚至狼都能见到也许是野物够多，他们没有收到狼的袭击

涓涓细流终于被他们在一座山林里找到, 四个人搭上帐篷生火烧水，猎物吃饭美美睡了一觉才找回自己

又走了三天，终于看到了枯黄的草原上有十几座游牧民驻扎的帐篷帐篷背后是一座山，没长多少树，却是能遮挡西北风。不远更是有一座很大的湖泊，有马牛羊在山脚吃草。

“终于见到人了”四人不禁哈哈大笑，不远一个穿着破羊皮大袄子的男孩悠闲自在地骑在牛背上

“小子这儿是哪儿”刘勇骑马过去问

男孩摇头，他听不懂对方在说什么看孩子茫然，马明换了一种语言又问了一句，男孩才道:“草甸”

马明又问了几句才对齐长轩等人道“他们应该是北部游牧族，这边被他们称作草甸，那十几座帐篷都是他们一族的”

来了陌生人，就有人去帐篷汇报，一会儿从帐篷里出来几个男人，有年长的有年轻的。齐长轩等人过去，由马明做翻译说他们迷路了想要回最近的镇子。

族长是一位叫昆布的老人，儿子坤桑，延吉，孙子拖墨，格雷，阿宝，加上叔侄辈，堂叔侄等组成了这么一个小部族。最近的镇子还要走上几天路。

四人留在昆布家住了几日，顺便将周围勘察一番，那个骑在牛背上的小孩是昆布的孙子阿宝。几日中跟着长轩等人四处打猎，打猎只是借口，寻找煤是重点。

“阿宝，见没见过黑色的石头”马明问。

“那边有”阿宝指着那座长着稀稀拉拉树的山。四个人不激动那是假的，忙跟着阿宝去看。阿宝说的黑色石头还真的是黑色的石头，与他们要找的煤很不像。

长松点燃一堆火试着让黑石燃烧，石头都烧的发红了还是一块石头。众人垂头丧气，他们不知道这只是煤矸石，当然不能燃烧。

“其他地方还有吗“齐长轩不死心。

阿宝摇头，辞别昆布部族，按照他们指的路朝西南走，沿途偶尔开始看到放牧的牧民。再走便遇到背柴的樵夫背篓为什么是黑的齐长松勒住马盯着那人看。

“二哥”

“你有没有看到那个樵夫背上的背篓是黑色的”齐长松指着一个从山上下来的樵夫道。

“跟上去问问”齐长轩仿佛看到了什么。

一问才知道他们在山里捡到了能烧的黑炭，村里有的进山打猎砍柴就弄一些在家烧。给了樵夫一块碎银，樵夫带着他们进山终于找到了跟他们手里一样的黑炭。

忍着激动，捡了一袋黑炭回到镇上，山离着镇子约六七十里地，有些偏远。回来的时候将周围看了一下，也许这儿就是他们命中要找的地方，山上有林，山下有草原和湿地，荒地。附近有一个不大不小的湖和几条河流。

河水是流动的，自西北向东南。大小水潭不少，听说干旱的时候也不会干涸，倒是没有因为雨水多泛滥什么的。

山的另一面却是另一番样子，一片草原后就是山丘，裸露的土壤和山石被风侵蚀成一道道风景。再远就是植被少，土石多，呈红褐色，再过二三百里就是边界了。

镇子属于怀州最东的永安县，此地人口少且复杂，多是游牧族，永安县真正耕地不多，草场山林占了部分，间或出现一块块荒漠，人也就稀稀拉拉的。气候却有些干，雨水集中在六七八月。

“回去，跟娘说一下，就是这么一绕我们没去成姥姥家”永安县与玉泉县搭界，回家最近。

“现将黑炭的事告诉娘，说不定娘会过来看看。”齐长松道，两县之间相聚三百里，骑马有一两天就过来了。

装黑炭的袋子束在马背，真想看看在火炉里燃烧的样子。怀着激动的心情，四人急着赶路，第二天到家。