崇祯十七年三月十七日。
拂晓，阴云四合，微雨不绝。雾迷，俄微雪。
遥望四郊烟焰障天，那是流贼在焚掠京畿各城，各乡各邑。京中每日传言汹汹，说贼将至贼将至，然离得有多远，莫衷一是。有人说贼离京只有百里，有人说只有数十里。
京中日拨探马，然多被贼掠入营中，少有骑还，就算有人归来，亦是言论纷纷，各说纷纭。
雨雪中巍峨京师屹立，颇带凄迷之色，雄伟的城墙上，如蚁的人群正在忙碌。
这座伟大的城市，自永乐十九年明成祖正式定都北京后，经过多年不断的扩建加固，已经厚实坚固异常。庞大的城池中，又有宫城、皇城、内城、外城之分。
内中宫城周六里，有门八。皇城周十八里，有门六。内城周四十五里，有门九。外城包京城之南，转抱东西角楼，周二十八里，有门七。内外城墙合起来就达六七十里。
这么雄伟庞大的城池，也只有此时的大明方有，放眼世界各国，东西各方，并未有之。
微雨凄迷，雪花乱舞中，京营总兵符应崇踏着沉重的步履登上了永定门城墙，他身后跟着四个甲士，个个身着重甲，片片皆以精铁打制，行止间甲叶锵锵作响。
这些甲士不简单，乃是符应崇通过陈九皋的关系，从宣府镇招来的精英好汉，个个都有入等剑士的身手。他们身材匀称，身体强壮异样，三四十斤的铁甲披在身上，却似乎毫不费力，行止中脚步轻如狸猫。
作为锦州大战的功臣，皇帝心中的爱将，流贼进逼在即，身为总兵的符应崇自然需义不容辞挑起重任。所以他防守的便是外城城门中最大一座，从京畿南部出入京师的通衢要道，——永定门。
这座位于中轴线上，左安门与右安门中间的京城外城墙正门。
两年过去了，符应崇还是那样高瘦，然带着精明的脸上此时却满是茫然。自家人知道自家事，他知道让自己钻究人脉，赚钱从商算是一把好手，然让他领兵打仗……
崇祯十四年的锦州之战靠的是靖边军的军功，自己那些部下看着威武雄壮，其实也都是样子货。更别说瘟疫过后京营损失重，新募的子弟是兵还是贼，符应崇根本就不知道。
这些年他忙着交游赚钱，其实很少把心思放到军务上，很多事情都是能过且过。唯有洪承畴视事那段时间他会积极些，洪承畴病重后，他也就懈怠了。
唉，符应崇重重叹了口气，他有些后悔，应该早听陈九皋的话，放下一切到宣府镇去。以现在自己的身家，到那边开几家商馆，或者学陈九皋开一家镖局也不错，一样可以潇洒过日。
只是自己舍不得京师的基业，也怀着侥幸的心理，未想到流贼势如破竹，这么快就要打到京城脚下。希望京师能守住吧，只要坚持几个月，永宁侯爷不会看着不管的。
怀着复杂的心思，符应崇上了永定门城墙，这边很多军士忙忙碌碌，忙着增添守具，架设红夷大炮，锦州大战时缴获的清国四轮磨盘大炮赫然在列。
锦州之战明军大获全胜，更缴获了上百门汉八旗红夷重炮，朝廷询问过王斗意思后，留下数十门红夷重炮守护辽东各城。一部分运到蓟镇，余下的都运回京师，归属在符应崇的神机营中，内中就含这些四轮磨盘大炮。
永定门始建于明嘉靖三十二年，寓“永远安定”之意，有城楼有箭楼，城墙高厚不说，下面还有深深的城壕护城河。
城池虽然坚固，但符应崇一路看去，心中的不安却越发浓烈，忙碌的军士只是少数，大部分懒懒散散，一点不以流贼将致为异。很多人聚在一起，嘻笑如常，看那些干活的人，眼神有如看傻子。
各千总游击，一样懒散看着，有些人甚至聚在草厂内烤火，慢条斯理的打马吊，根本懒得理会防务。偶尔喊两嗓子，说的也尽是‘忠心为国，要尽心为皇上效力’等套话，根本激不起外间军士的一点波澜。
迷雾雪雨中，看着符应崇一行人过来，城头各军士神情各异。他们或是神情冷漠，或是嘻笑招呼。京营多是勋贵子弟，军官后代，符应崇虽是总兵，但也没什么部下会对他怀有敬畏之心。
特别那些被催着干活的班军们，个个表情麻木，符应崇经过时，他们只当没看到。
有些人目光瞥来，更带着满满的冰冷与仇恨之意。
他们一些人看到符应崇身后跟的四个甲士，那身上精良的铁甲，眼神还充满嫉妒。
这些班军无一例外的，个个都是衣衫褴褛，军服破烂。他们中大部分仅身着鸳鸯战袄，没有皮帽皮袍等，春寒料峭，雨雪天气中只是瑟瑟发抖，不类军士，倒象役夫更多。
符应崇心下叹了口气，班军苦役多，他有时见了也是同情，但他无能为力，毕竟他也是受益者一员。身为京营总兵，他就常常私役营军，驱使烦劳，还时常让他们干活不发钱。
虽心中不是滋味，不过场面话还是要说的，符应崇露着两颗巨大的虎牙激励了几句，城墙上只是稀稀拉拉的应和声。
一些亲近的营官自然要帮符应崇撑场面，他们叫道：“符爷说话，都要听仔细了。”
一边用皮鞭挥打军士。
不过他们打的多是老实干活的人，那些兵痞青皮，形迹可疑之人，却是不敢打。
符应崇心中更不是滋味，正要说什么，忽然有欢呼声传来，有人喊道：“万岁爷发内帑钱犒军了。”
……
各营千总将钱领来，分发给各守城兵，守门兵每人有黄钱一百，守墙的兵，每兵只有二十钱。拿着铜钱，很多人面带冷笑，有人更用手指弹钱，语带戏谑的道：“皇帝要性命，令我辈守城，这钱止可买五六烧饼而已。”
旁边人笑嘻嘻道：“有五六烧饼也不错，陈三爷，等会午时买饭，记得帮兄弟带三个烧饼上来。”
旁边人等轰然大笑，城墙无炊具，守城士卒市饭为餐，饿了都自己到集市买饭吃。
符应崇有些尴尬，他知道皇帝没钱，内帑钱早光了，搜括库金后只余这些。
当然，守城兵们是不会管的，他们心中怨恨，符应崇也不好说什么。
他借着巡视城防走开，又见一堆聚在那边，一个面容阴暗之人正说着什么，眉飞色舞的。旁边蹲着几个军服破旧的班军，他们不断点头，个个神情向往，充满期盼。
“……知道吗？义军一向大方，光元宵节那次，知道陈三几人得到多少？”
在旁人期待的神情，他伸出手指：“这个数。”
旁边几个班军都是吸了一口冷气：“三十两？”
那人得意道：“所以，该何去何从，我想大伙都知道了吧？”
他猛的抬起头，却见脸色铁青的符应崇，显然自己说的话都被他听去了。
他也不害怕，目光随着看来，颇有挑衅之色，他甚至嘴上哼起歌谣：“吃他娘，着他娘，吃着不够有闯王。开了大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”
他身边不远就有一个千总，此兵口出大逆不道之言，然他只是面无表情听着。
那兵哼着歌谣，旁边各兵一片嘻笑，那弹钱的“陈三爷”听到更是哈哈大笑起来。
这兵身边几个班军也是炯炯看来，目光中颇有愤恨之意。
符应崇咬着牙，他有些不知该如何是好，就在这时，呛啷一声龙吟，寒芒一闪，却是符应崇身后一个面容冷酷的甲兵拔刃而出，他手中长刀划过那兵的颈项。
那兵呆了呆，他不可置信的摸着颈项上出现的血痕，然后鲜血喷洒而出，“咚”的一声，他头颅落地，身躯缓缓倒下。
一股血腥味蔓延开来。
城上各人一惊，那弹钱的“陈三爷”满脸骇然的站起来。
他还没来得及说话，符应崇身后又一个甲兵拔刃而出，他抢上几步，在那“陈三爷”大张的嘴中，手中长刀猛的刺入，就若扎破一张纸般，一下子刺穿他的身体，刺透他的心脏。
“陈三爷”身体剧烈的颤抖着，很快的，他的身体就缓缓软倒下去，表情中满是痛苦、迷茫与惊愕的神情。
城头上一片寂静，那些军官们张了张嘴，犹豫了下，却没人出来说话。