向德宏代表琉球王，带着丰厚的礼物，率领上百名琉球官员，跪在大明皇宫之前。

可大明皇帝就是不接见他们，因为皇帝表示，不想再像过去那样，让大明以高过琉球的地位来确立两国关系，两国之间的关系已经很明确了，就是以国际条约保证的，平等的国与国之间的关系。

向德宏在借兵复国之后，在琉球已经是一个传奇人物了，将来即便是中日朝越的史书，恐怕也都少不了他一篇传记，单论故事性，是可比战国时期的纵横家谋士了，至于里面的各国政治图谋，小说家是不会感兴趣的。

这种传奇人物，更是要维护自己的传奇之名，他是力主琉球王转向大明称臣的首倡者，可是琉球传递国书向大明称臣之后，大明竟然拒绝接受，认为两国关系应该平等相待，不需要划分个高低贵贱。

向德宏偏执的认为，琉球就应该谨遵礼仪，此乃琉球存续之道。过去五百年，琉球夹在中国和日本之间，若不是年年向两国纳贡称臣，会苟延残喘至今日吗。日本不义，发无理之兵，灭亡琉球社稷，是大明仗义借兵，帮琉球复国，如此仁义之国，又对琉球有存亡继绝之大恩，若琉球有恩不报，失了大义，还能存续吗？

从这些话来看，虽然借用的是玄而又玄的礼仪来说事，但谁有敢说这不是小国的立身之道，后来的芬兰等小国，不也是夹在美苏两大势力之间，依靠与大国亲近来保存自己吗。

琉球很清楚，他们靠自己早就活不下去了，所以现在继承旧有的惯例，向一个最强国称臣纳贡，才有可能继续存在下去，而大明明显要强于其他国家，至于礼仪上的障碍，向德宏也解释了过去，他认为琉球国先亡后复，已不是过去之琉球，况且琉球也不打算断绝跟满清的关系，过去他们可以在明日、清日之间两属，现在也可以在明清之间两属，这不是不义，而是大义，满清对琉球有两百年庇佑之恩，大明则有存亡继绝之恩，琉球向两国同时朝贡，那是不忘恩负义，而不是首鼠两端。

至于日本，向德宏力主，送了日本一封《绝日本书》，好像古代之《绝秦书》一样，历数日本之无信无义行径，说琉球侍奉日本，如儿子侍奉父亲，日本却屡加侵凌，以大欺小，最后竟要灭琉球之社稷，琉球于日本，无一丝之不敬，日本于琉球无半点之恩惠，琉球不愿与这样的无信无义且残暴不仁之国来往。

琉球王本不想惹事，好容易复国了，踏踏实实过小日子不好吗，奈何向德宏威望太高，琉球王都压不住，且有一大群从福健返国的福健籍官员发声，只能迎合，给日本送去了绝交书。在日本惹起了不小的风波，许多浪人和民间愤青再次叫嚷要开战，还有切腹明志的。

绝交日本之后，就是向大明称臣，这一点琉球王完全赞同，因为琉球确实需要一个比满清靠谱点的靠山，但是大明自己不同意，不但没有答应，反而陆续从琉球撤军，把担心日本报复的琉球王吓的够呛，丝毫不比后世美国要从韩国撤军，让韩国人恐慌少。

大明国不受之后，向德宏于是组织了庞大的外交使团，来到大明拜会皇帝，可是皇帝都不敢见他们，于是他们就在皇宫门前跪着，已经十多天了。

大明洋务司天天派官员陪着劝说，軍队在旁边维持治安，将老百姓隔离开来。

报纸记者们，则天天聚在这里，不断的给穿着一身传承久远的古装拍照，然后天天发回报社也能混个彩头。他们的到来，倒是让报纸的销量见长，让大明的老百姓多了一点饭后的谈资。

又过了十来天，当他们足足跪了一个月之后，朱敬伦才勉为其难的接见了向德宏。

向德宏极为恭谨，三跪九叩一切礼数一应俱全，朱敬伦等他弄完了这些，才让人赐座，这老家伙还不坐，说天子跟前哪里有他的座位，就跪在地上听令。

朱敬伦让人找了张毯子，自己也坐到地上，就跟他苦口婆心的讲道理。告诉他，时代变了，上国下国那一套过时了，如今讲究的是国与国之间平等相待。

向德宏说，夷人那一套典章制度，对琉球没有半分好处，不能保琉球社稷，日本正是学了夷人的典章，才想要灭琉球，琉球绝不敢学这种无信无义的典章，必定谨守臣节，以人臣之礼侍奉大明。

琉球向不向大明称臣不要紧，关键是越南人很难接受继续供奉一个中原国家为宗主国，琉球就是给越南树起的旗子，是引越南入瓮的，如果刚刚帮琉球复国，转眼将琉球吞并了，这只会让现在的越南，将来的朝鲜越跑越远。

所以朱敬伦是真的没打算让琉球国称臣，可没想到琉球国的态度这么坚决。

接见向德宏，那肯定是朱敬伦已经想好了对策，于是他提出新的建议。

“你看，贵我两国结成兄弟之国可好？如古之宋辽，年年礼尚往来，相互以礼相待。”