“这些人是……”荀异指了指路边草棚下的人。

“南城的百姓。”

乐贵没有隐瞒，小声解释道：“按照大首领的吩咐，我等将南半城的百姓通通迁至北半城，在南半城与叛军厮杀，尽管城内的百姓非常团结，北半城的百姓亦愿意让出空屋给同县之人居住，但还是难免有人露宿街头……不过督邮放心，李县丞已在加紧建造泥屋地窖，暂供县民居住……”

听到这话，荀异心中一沉。

他对于昆阳现状的了解，仅仅只是出自襄城县令王雍送至颍川郡里的行文，得知昆阳已丢掉了一道城墙，此刻正退至城内与叛军作战，但具体情况如何，他并不知晓。

直到如今听乐贵提及，他才意识到，昆阳竟是将整个南半城作为了战场。

在看了看四周后，荀异皱着眉头说道：“不曾想，昆阳的现状竟如此艰难……乐弁目，依你之间，这场仗……”

看着荀异欲言又止的模样，明白他意思的乐贵微微一笑，忽然间振臂高呼道：“诸位乡邻，我等终将击退叛军，保卫昆阳！……你们说是不是？”

突然听到乐贵大喊，街道上的县内百姓顿时一愣。

旋即，在荀异倍感不可思议的注视下，街道上众多的百姓，竟露出了笑容，甚至于纷纷响应乐贵。

“乐弁目说得是！”

“该死的叛军，他们就将滚出昆阳！”

“我昆阳，不会屈服！”

“我昆阳有周首领在，那些叛军岂是对手？”

微笑着朝四周的人群招了招手，乐贵转头看向荀异，笑着问道：“荀督邮还有疑问么？”

“难以置信……”

荀异摇了摇头，表示自己已无疑问。

也是，昆阳百姓的士气仍如此高昂，他还有什么可担心的呢？

怀着激动的心情，荀异跟着乐贵拐过街巷。

在那边的街巷，荀异看到有几名孩童在远处玩耍，口中还唱着歌谣：“昆阳北，有山寇。败反军，护民佑。”

『这说的就是黑虎贼吧？』

荀异饶有兴致地听着，旋即转头看了一眼乐贵，他才不相信一群稚嫩懵懂的孩童就能编出这种歌谣来。

可能是注意到了荀异眼眸中的捉狭之色，乐贵尴尬地笑了笑，抬手请道：“督邮，前面就是县衙了。”

荀异似笑非笑，没有拆穿黑虎贼的小伎俩。

相反，他很认同黑虎贼尽可能想要取得民意支持的做法，在他看来，倘若黑虎贼真能做到保卫昆阳，那昆阳就真的万事无忧了。

至少，昆阳人无需考虑贼患问题，因为昆阳本地就有一群极其厉害的山贼，连建制的叛军都被挡了下来，纵观整个天下，岂还有比黑虎贼更厉害的贼寇？

虽然荀异也知道这并非是他的功劳，但能劝说周虎、劝说黑虎贼向善，他亦感到十分兴奋。

怀着莫名的激动与兴奋，荀异一行人在乐贵等人的带领下，终于来到了昆阳县衙。

此时，赵虞已得知了消息，已带着静女、牛横二人，站在县衙外等候荀异，就仿佛，他才是这座县衙的主人，让荀异感觉怪怪的。

“荀督邮。”

“周首领。”

在相互见礼后，荀异好奇问道：“周首领为何会在……这边？”

赵虞笑着解释道：“周某原本在我黑虎义舍指挥战事，奈何战事需要，义舍一带已成战场，刘公与李县丞考虑到周某的安危，允许周某在县衙指挥战事。……荀督邮，请。”

荀异一脸古怪地被赵虞请到县衙内，请到县衙前衙衙堂。

经询问他方才得知，这间原本用来审案断案的衙堂，竟成为了周虎指挥战事的帅所。

更不可思议的是，还是县令刘毗与县丞李煦要求的，并非周虎强求。

见此，荀异立刻就意识到，那位刘县令与李县丞，恐怕是早已被眼前这位周首领折服了。

当然，这不奇怪，毕竟眼下，唯有周虎有能力率领全城军民抵挡住叛军。

“先说正事吧。”

不等坐下，荀异便从怀中取出一份绢帛，递给赵虞，口中正色说道：“得知周首领在昆阳誓死抵挡叛军，纵使一处城墙被攻破仍殊死抵抗，郡守大人有感于周首领弃暗投明的心意，命我送来赦书，并决定在昆阳增设一名县尉，由周首领担任。”

说罢，他小声提醒赵虞：“放心，这次是真的。”

看看荀异，又看看他手中那份绢帛，赵虞双手将其接过，徐徐展开。

『终于……』

看着绢布上的文字，看着上面所盖的颍川郡守大印，赵虞长长吐了口气。

从今日起，他与他手下的黑虎贼，总算是可以甩掉‘贼’的恶名。

不得不说，这件事十分关键。