与邹氏的担忧不同，马盖可不认为他‘迁任颖阳都尉’是遭到了那位周首领的疏远，相反，在这座没有县令与县丞的县城，他感觉自己日后的权力会变得非常大。

怀着兴奋之情，马盖回到了县衙，见到了在酒桌旁等候他已久的王庆、褚燕、鞠昇、曹戊众人。

众人其乐融融地喝了一会酒，旋即褚燕这才对王庆与马盖说道：“颖阳，我就交给两位了。……马县尉，当初你交予我的一千名县卒，我也完好无损地交还给你。”

“那感情好。”马盖笑着答应，毕竟此番前来颖阳，没带来一兵一卒，堂堂县尉手中竟无可用的县卒，这就太说不过去了。

从旁，王庆问褚燕道：“褚燕，你要带走多少兵卒？”

“我带走旅贲二营。”褚燕郑重其事地说道：“我听刘屠说，项宣或会在这几日对许昌用兵，若不是要等着与两位交割，我前几日就带着鞠昇、曹戊他们去许昌了。……我带走旅贲二营，颖阳就剩下三县县卒大概五千兵，没问题吧？”

“无妨，陈陌答应过两日给我派两千名弟兄，七千人足够了，不过……”王庆摸着胡须问褚燕道：“你打算怎么去许昌？据我所知，项宣、严脩等人有重兵在颖阴，你这近四千人大摇大摆地前往许昌……”

“当然不会是大摇大摆。”褚燕笑着说道：“这件事，我已与曹戊、鞠昇二人商议过了，决定将旅贲二营的四千兵卒分散为四十支百人队，趁着夜色前往许昌。关于这件事，我已派人与旅狼们联系过了，他们会在暗中掩护。”

“那就好。”

王庆笑着与褚燕碰了碰酒碗。

事不宜迟，待当日黄昏后，褚燕留下徐慎、许马二人协助王庆，带着鞠昇与曹戊，率领四千余旅贲二营军卒，直奔许昌。

按照鞠昇与曹戊二人的估算，等到他们抵达颖阴时，差不多就是次日的丑时、寅时前后，那会儿驻军颖阴的叛军多半还在睡梦中，如此一来便可以最大程度上避免遭到颖阴一带叛军的阻击。

随后只需再两个时辰，他们一行就能在辰时、巳时前后抵达许昌，正巧此时天色已经大亮，纵使叛军得知后派兵追赶，他们也能急行军至许昌城下，得到许昌军的庇护。

不得不说，鞠昇、曹戊等人无愧是前义师的将领，将一切都算地仔仔细细。

然而，即便褚燕、鞠昇、曹戊几人小心翼翼，颖阴一带的叛军依旧是有所感觉。

次日子时三刻，在颖阴城东城门楼歇息的项宣被突然唤醒，唤醒他的部将项吉急声禀告道：“叔，方才有在城外巡逻的士卒来报，他们发现有许多支小股兵力朝着许昌方向急行，他们与其中一支打过照面，对方的甲胄与我义师一致，实力亦相当。”

“什么？”项宣微微色变：“是投降昆阳的叛卒？”

“估计是了。”项吉点头道。

听闻此言，项宣翻身在床榻上坐起，快步走至楼外的墙垛旁，看向那漆黑一片的城外。

他长沙义师羞于提及，去年昆阳一战，前前后后约有一万六千名左右的义师士卒向昆阳投降，且后来又因为那周虎的卑鄙诡计，这些投降的士卒都抛弃了他义师的荣誉与信念，甘心被昆阳所奴役，甚至于，其中还有约三四千‘叛卒’，在鞠昇、曹戊等人的率领下，成为了那周虎的走狗，反过来与他义师为敌。

现如今，那周虎将这些‘义师叛军’召到许昌，这无疑将大大增加他义师攻陷许昌的难度。

“叔，要派人去截击么？”

项吉在旁问道。

“来不及了。”

项宣微微摇了摇头，皱着眉头说道：“这群人将行军的时机算地极好，正好在深夜偷偷潜过颖阴一带，不知是那周虎手下原本就有这等人，亦或是……唉。”

长叹一声，他吩咐项吉道：“立刻派人前往许昌城东周贡将军的营寨，请周贡将军今日前来颖阴商议对策，这许昌……不能再拖下去了。”

“是！”

七月初六上午巳时，褚燕携鞠昇、曹戊二将，率四千余名旅贲二营士卒抵达许昌。

这四千余生力军的加入，使得许昌城内可用的士卒增涨到了二万人，士气亦大为提升。

旋即，赵虞通过都尉署对全城军卒下令，任命褚燕为都尉署参将，又任命鞠昇、曹戊二人为士吏。

同日，下午未时，江夏义师大将周贡抵达了颖阴。

项宣本来是请周贡来商议攻打许昌，却没想到，周贡却带来了一个不知该说是好还是不好的消息：月初，江夏义师渠帅陈勖攻陷陈郡，急招众将共破陈留，继而于江东义师会师于梁郡。

当时项宣就意识到，留给他的时间不多了。