10
婚后第二天，一家人正准备吃午饭，江宜清忽然跑到府上，来找马天目。众人约她入席，她却如何不肯，只说要找姐姐姐夫借一步说话。
三人来到马天目房内。不等落座，江宜清便对马天目说，姐夫，昨天你带过来的一位朋友，今天约我出去了……
江宜清一席话，让马天目大吃一惊。此前他听说了江宜清在北平的遭遇，曾找她谈话，为她的安危感到担忧的同时，也曾对那个来历不明的组织充满了兴趣。当时他对江宜清说，如有机会，请她介绍大家认识。昨天婚礼上忙得不可开交，也未同江宜清讲讲这些人的来历。但天又晓得，江宜清会和他们其中的一位也是同学。他想告诫她不要和这些人来往，又想知道约她出去，目的是什么？便张了张嘴，将想要说的话咽了回去。
江宜清说，今天一早，她便接到范义亭打来的电话，约她出去见见。两人见了面，说了一些闲话，后来见范义亭心事重重的样子，便问他来天津做什么？
起初他不肯说。后来在她的追问下，才道出实情：一是在北平待不住脚，另外便是他们在天津又有行动……要刺杀一个人。
什么行动？
去侦查一下“交通旅馆”内的情况，具体我也说不太清楚。我问他我能不能帮他们做些事。起初他很为难，后来又说，其实，他是奉了领导的命令，来找我谈话的。他有些不情愿，本不想来，但……但还是想见一见我。
江韵清紧张地问：他们怎么会来找你？
江宜清答：找一个女的，做起事来更方便。
那你不能去。江韵清说，你胆子怎么这么大！知道他们都是些什么人？
他们是抗日锄奸团的。
他们要刺杀什么人？马天目问。
总归是和日本人关系密切的人吧。江宜清说，又望着姐姐笑笑，说，没什么危险的。我协助他们完成侦查任务，就会撤下来。
马天目暗自思忖，所谓“刺杀”，也正是唐贤平他们的老本行。但既然目标是日本人，也就没必要对江宜清将他们的身份挑明。听到江韵清还在一旁劝阻妹妹，而江宜清的回答则显得异常坚决。他便对她嘱咐了一番。最后又颇为忧心地问道：你没和他们提起我吧？
江宜清说，没有。时间很紧——况且，你不是和他们其中一个也认识吗？
马天目掩饰着说，认识虽认识，但不清楚他最近在搞什么……那就好，那就好，你不要和他们提起我。就当不清楚这层关系好了。
接到范义亭打来的电话，江宜清的心里是有些忐忑和矛盾的。离开北平前发生的一幕，其实已让她对范义亭有了些看法。那天彭雅萝从和田街回来，便发起了高烧。等下课，江宜清去外面给她买退烧药，刚回校门，便被人拽进拐角的一处暗影中。她想叫，却被那人捂住嘴巴。扭头一看，是范义亭。刚想发火，范义亭冲她做个手势，示意她小声。范义亭告诉她：你不能回宿舍。日本人来抓彭雅萝。你回去，说不定也会被他们带走的。江宜清自然对彭雅萝做过的事心知肚明，但对自身所处的危险，却没有充分认识。当下便急切说，那就赶紧去告诉彭雅萝，让她躲起来啊。
范义亭说，不能去。他们正在监视女生宿舍，之所以还未迟迟动手，也许还没打听到彭雅萝的具体位置……
那就更应该去通知彭雅萝了！
不能去，真的不能去！也有可能他们欲擒故纵，想抓走更多的人。
那我必须去，彭雅萝病着，我刚给她买了药。况且我又没掺和你们的事，他们不会抓我的。江宜清说着，抽身想走。
范义亭一把将她抱住，近乎哀求说，宜清，你千万不能去啊！你不了解日本人，他们宁可抓错百人，也不会放走一个。你若去，等于是自投罗网。
江宜清被他缠得不能动，苦苦挣扎。范义亭死死钳住她的手腕，另一只手掩住她的嘴，向宿舍方向挪了一段距离。两人隐身在一丛低矮灌木中。范义亭将嘴附在她耳边说，别出声，你看！顺他手指的方向，江宜清看到除来来往往的学生之外，有数十个人装作若无其事的样子，在女生宿舍附近转悠。看了一会，范义亭忽然紧张起来：他们要动手了。抬眼看，果然见几个人凑在一起，又迅速散开。有人在原地望风，有人迅速闯入宿舍。不一会，便见彭雅萝被人架着，从宿舍出来。昏黄路灯下看不清她的脸，只看到她身体松软，像一具被抽掉筋骨的布偶玩具。脚拖在身后，划着地面。江宜清险些叫出声来，被范义亭更紧地捂住了嘴。眼睁睁看着彭雅萝被拖走的身影。她一口咬在范义亭的胳膊上。
直到现在，彭雅萝都无法原谅范义亭，更无法原谅自己。她想，如果自己当时勇敢一点，跑回宿舍通知彭雅萝，彭雅萝或许就不会被抓走了。她对范义亭的恼恨，除他的劝阻之外，还有另外一层意思――那样一个柔弱单纯的姑娘，如果不是他拖她下水，怎么会无辜卷入这样一桩危险的事端。
每每想起彭雅萝对自己说过的那句话——我做这件事，不光是为你！为了我的家人，我也会去这么做的。江宜清便会心如刀绞。就像现在，她之所以主动要求加入，实际上想用自己的行动，做一些忏悔。
她更想对彭雅萝说：你就是我的家人。为了你，我也愿意去做你所想做的事。
地处“劝业场”附近的“交通旅馆”，境况已大不如前。想当年它可是天津卫数一数二的高档旅馆。随着小白楼一带的旅馆业兴起，再压上投资者无心将大把金钱投放到装修维护上，曾名噪一时的“交通旅馆”，如今已变得沉沦。旅馆内的大部分房间，除供给那些常来“打茶围”的顾客之外，三四两层楼面，全部给一些不三不四的人提供服务。那些个搞婚外恋的，吃野食的，都喜欢来此搞些个花哨的事情。真正想住下来歇歇脚，住上一两宿的旅客，倒是少之又少。
就在刺杀方案制定好的那天下午，唐贤平率范义亭、吕一民等人，从汽车行租了一辆汽车，先行对旅馆外的环境做了一番实地勘察。等将各条路线摸排清楚，准备进入旅馆时，吕一民让唐贤平和其他人坐车回去。人多了没用，只会引起别人怀疑。吕一民说。由他带另一名天津行动组的成员扮作外地旅客，在这里住一晚也就够了。他又看了一眼那位随从同志，开玩笑说，要是一个女的就更好了，扮作夫妻，再合适不过。
第二天一早，从“交通旅馆”内回来的吕一民二人，来到唐贤平住处，向唐贤平和范义亭汇报了他们所侦查到的情况。
交通旅馆的437号房，昨天晚上一点动静没有。屋里的灯也没点亮，像似没人住过。这间房，说不定压根就没预订出去，或是有人预订了却没有住进来。
也许还有我们想不到的事，如果不是怕引起猜疑，到柜台一打听就明白了。
我们试过，从楼下搭电梯到五楼，走出电梯到437号房门口，只不过十几步路；再从437号房门口到下楼的阶梯口，也是十几步路，这两个出入口和437号房的距离都差不多。
上上下下轮番有两部电梯，管理电梯的都是身着制服的男服务生。
从五楼沿着楼梯走下来，共有八个阶段，七十四级梯级，每一阶段都是九级，只有最下层的那一阶段，是十一级。快步往下走，一分钟可到达地面。要特别当心光线太暗，一脚踩虚，就有栽下去的危险。
底层楼面的地方不大，每逢下半晌，上下电梯的人总是络绎不绝。下来楼梯，步就到了大厅门口。一出大门，下午三点钟的时候，满街都是人，无论朝哪个方向走，或是跨过马路到对面，转眼之间便能迅速转移。
马路上站岗的巡捕，忙于指挥交通。其距离“交通旅馆”最近的岗位，也在五十尺开外。假如旅馆内的枪声响起，以人声的嘈杂、电车铃响作为掩护，很可能听不见，或辨不出是枪声。
若是岗警发现旅馆内事故，立即奔跑过来的话，顶快也要一分钟以上，因为他要穿过密密麻麻的人群。
至于那些两人一班的巡逻警，什么时间巡逻到这个地方，就很难估计了。
两人一言一语，互为补充，将所侦查到的情况做了一番详实交待。唐贤平听后，又提了几点意见，请大家多加斟酌———
什么时间采取行动？若是在三点钟之前，趁潘恩普钟秀煌二人还未到达之际，发动刺杀，固然可保全二人安危，但此刻有很多事都无法确定；比如用什么方法开门？刺杀目标会在房间内吗？这些必须要考虑周到。可否等潘、钟二人进去、谈过、出来，下楼之后，再选择一个适当机会动手？当然还会有一种偶然发生的事，当然是可遇不可求的——就是当我们上楼的当口，刚巧和目标搭乘同一部电梯，那就没什么好迟疑的了，自该当机立断。还有事后撤退的问题，原则上是安全至上；我以为乘电梯不如走楼梯。因电梯要等，时间不可掌控，并且在电梯中容易受制于人。走楼梯则可主动，时间上不比电梯慢，万一遇到阻挠，还有招架余地。至于走出“交通旅馆”，会不会遇到巡逻警，虽然可能性很小，可也不能单凭运气说话，所以要派一位体格健壮的同志，在明天下午两点半至四点半之间，游动于“交通旅馆”附近，专责监视巡逻警的行动，以防万一。此外，还有许多预想不到的事随时随地都会发生，那只能由执行任务的同志随机应变了……
讲到这里，唐贤平再次重申一次：吕一民的任务，一定要盯紧潘恩普和钟秀煌二人，因为除考虑到二人的安全之外，所有同目标有关的风吹草动，皆是从二人处所得。情况一当有变，必须第一时间通知行动组。而范义亭，则要做好进入旅馆内的准备，因为你那位同学虽靠得住，但必定是女流之辈，又是第一次执行任务，经验与应变能力有所欠缺，千万不能在她的身上出现任何闪失。
等所有问题交待完毕，时间已是上午十一点钟。众人散去，各自进入准备状态，约好下午两点，在“紫竹林”咖啡馆碰面。
“紫竹林”咖啡馆和“交通旅馆”在同一条街上，只相隔十几家店面。坐在靠窗的座位上朝外看，大街上熙攘人流尽收眼底。“交通旅馆”和隔了几家店面的“国民饭店”，外部情形也一目了然。
手臂相挽的范义亭和江宜清二人，此刻正走出咖啡馆，穿过熙攘人流，朝“交通旅馆”走去。旅馆右侧一家商店的橱窗前，站着三位帽檐拉得极低的人。五十尺开外的交通岗十字路口，一位壮汉站在街口，抽着烟，在马路边徘徊。“劝业场”后面的夹道里，一辆汽车停在那儿，喷着尾气，司机正坐在驾驶座上……这些人不时抬头，用眼睛瞄一下咖啡馆二楼的窗子。唐贤平坐在窗下，舒缓的音乐声传来，越发使他心神难宁。
时间过了三点。没有传来任何消息。唐贤平喝完一杯咖啡，又冲服务生招手。服务生走过来，唐贤平吩咐他再来一杯，要煮的浓一点。三点十分，一切照旧。唐贤平有些尿急，想欠身离坐，又怕此间发生什么变故，只能把自己钉在座椅内。顺手从口袋掏出一盒火柴。将火柴全部倒上桌面。眼望窗外，心不在焉地用火柴摆着图案。实在憋不住，忽然起身，向拐角的卫生间走去。
当一杯香浓的咖啡端上来时，唐贤平恰好看到街对面，范义亭一人从“交通旅馆”走出来。径直穿过人流，走到这边的马路上，不见了身影。他急忙起身，想去楼梯口迎候。扫了一眼周围，又迫使自己坐下。
等范义亭走上来时，唐贤平将那杯咖啡推给了他。
房间始终是空的。范义亭说。
江宜清呢？唐贤平问。
我让她先留在那儿了。她不死心，想再等等看。
看来情况有变……范义亭自言自语。我们从两点五十分起，就一直盯着437号房，却始终不见动静。如果房内没人，潘恩普和钟秀煌二人，也该在三点二十分左右到。做主人的不在，被“邀请”的客人不来，自然有什么蹊跷。我和江宜清一商量，决定去问一下茶房。我们以有亲戚还要来住的理由，想再开一个房间。那间437号房既然没人住，就给我们用好了。茶房说，那一间虽没人住，但柜上收下人家订金了。您们如果要用，我和伙计们商议商议，可以匀兑给一两个钟头，如果是住上一宿，那恐怕是不行的……他既然这么说，我只好回他说先到外面去接一个人，等接到了再说。这就出来向你汇报了。
这事真是琢磨不透。分析吕一民呈递的情报，应该不会出任何问题。作为跟随多年的下属，潘恩普定不会骗他……正这样想着，唐贤平左右扫了一眼，忽然看到吕一民带着儿子，正从楼梯口走上来。
当吕一民坐定，还未讲出事情原委，唐贤平便从他沮丧的神情中，窥察到事态的变化。心里不免有了一丝失落。他故作镇定，要了几样点心，又给孩子要了一杯可可茶。除孩子一副欢喜的表情外，其余三人皆表情凝重，神色慌张。
吕一民说，吃过午饭，他便带儿子去了潘恩普家。不一会钟秀煌也来聚齐。他们出去之后，我本想将儿子送回家，自己再来这儿，协助你们工作。不想刚走到外面，又碰到二人回来。我也不便多问。只能听潘钟二人相互抱怨。听他们说刚出门口，恰好有人来给他们送信，说是约定会面的时间有变，改在下午五点钟了。钟秀煌嘀咕说，本来约好在“交通”，临时又改到“国民”，真闹不懂玩的什么花样。钟秀煌这人生性多疑，马上就决定不去赴约。他若有诚意，定会再另行通知我们。而潘恩普说，不去总归不好吧。若真要不去，也应通知人家一声才好。而钟秀煌这人很少诚意，他说，许他违约，临时变化；我们自然也可以不去。现在风声这么紧，日本人和都在盯着我们。我劝你也不去为好！
你确定他们是在“国民饭店”二楼？唐贤平问。
确定。吕一民答。因为我问过他们。是潘恩普告诉我的，好像是138号房。
唐贤平看了看表。再次问：你确定潘、钟二人不去赴约了？
自然确定。两人已被另一个人约着，去外面喝茶了。
现在是四点十分，唐贤平说，离他们约定的时间还有一段时间。这临时转移阵地的伎俩，向来是共产党最擅长的手法。潘、钟二人的失约，恰好给我们创造了千载难逢的机会。我们马上通知所有人，赶到“国民饭店”，各位分工不变。除既定目标之外，能将共产党人一并消灭，那就更好。
众人准备离坐，唐贤平忽然喊住吕一民，说，你还是去盯住潘恩普和钟秀煌，要是二人中途有变，忽然前来赴约，也是件麻烦事。