那是对进步、对新食材新世界的饥渴。

……

轰隆。

航班在锦官城机场降落。

年后，随着时间向正月十五的元宵节推移，叶飞舟便遵从师命，由帝都来，并准备在刘氏主家的大宅下榻，代师主持今年刘氏族内的经营权遴选。

刘氏一族，几乎召集所有人员，举办隆重的欢迎宴会，欢迎叶飞舟这位“天王储君”。

主宅张灯结彩，当今刘氏一族主家的老族长，拿拐杖，亲自在宅门等候，见一位白衣翩翩郎君下车，脸上堆笑道：“叶首席大驾光临，贵脚踏于贱地，蓬荜生辉啊！”

“刘老太公客气了！”

叶飞舟上台阶，搀扶老族长，礼节摆的十分到位，并不会因为自己的身份、刘氏一族隐隐的谄媚，变得趾高气扬。

“请——”

旁边，刘岚作了个请的手势。

老族长转身前，视线往周围一圈眷属扫去，皱了皱眉。

刘岚一家子全在，刘封、刘母一家子虽是旁支，但故去的刘樱父亲，好歹是上一代菊下楼的东家，这一家地位并不低，和大宅主支眷属们站在一块。

“刘樱呢？”老族长语气低沉，面孔写着威严，“我不是说了吗，谁也不得缺席！”

刘母心咯噔一下，见一双双眼睛，或冷漠，或幸灾乐祸瞧过来，她只得出列，硬着头皮道：“小樱在跟她师父学艺……”

一片窃笑声。

“小樱那孩子连学堂都不上，还学厨艺呢？”

“她是不可能成为厨师的。”

听得出来，刘氏族内一群人，叔叔婶婶，乃至一群同龄孩子，都对刘樱的宅和孤僻有所耳闻，且对她这个人评价很低。

刘封脸上有怒色，正要站出来，当代菊下楼东主刘岚沉声道：“在贵客面前，有这么贬低自己氏族孩子的吗？”

叶飞舟依然是一副温文尔雅的笑容。

只是心下，不免为这渐渐沦落到黄昏境地快要被世人遗忘的厨神一脉，感到几分萧瑟。

就此在刘氏大宅落脚。

一间独居的小院，叶飞舟在玩手机。

嘟嘟！

某个聊天软件，响起信息声，一个‘五秀论剑交流群’，前段时间新增3名成员，一共八人，今天大家都冒泡聊得正热闹。

被群管理强制改为“大魔王”备注名片的家伙：

“……什么，我们第一席到楚地了？”

后面附了个震惊脸表情。

不知什么时候，把自己名片改为“第一席”的权限狗李翰，不满地道：“喂喂，第一席在这呢！你是说前第一席吧，元宵节快到了，他肯定是受师命去蜀地锦官城，给刘氏一族站台并主持菊下楼经营权的遴选。”

“聊他干什么啊！”

昵称为‘转龙壶杂役’的唐玉琼，冒泡就发出一个短视频，背景是厨房，桌上有一盘冒热气的料理佳作，她就对镜头俏皮眨眼，“快来隔空鉴赏我的新作！”

其余几席，赵真、吴莹莹，还有两个新人陈央和唐玉琼，也都冒头参与讨论。

叶飞舟悄悄地看，见那个“大魔王”提及自己，脸色一绷。

这时，院外有刘氏族人喊他，要他去参与今年遴选的题目讨论，实际上，每年遴选的题目都要受上面审核，这里的上面，是帝都，就算叶飞舟没来，那位龙头也会指派其他心腹过来。

“嘟！”

锁屏前一秒，一条私聊消息突然弹出：

“叶兄，今年刘氏族内遴选，题目大概什么方向？”

群内的‘大魔王’如此问。

叶飞舟愣了一下，他当然知晓‘大魔王’是谁，想到他都佩服不已的一名同辈厨师居然关心刘氏一族的遴选，大为惊讶的同时，也没多想和隐瞒，“具体题目未定，但方才刘老太公向我提起，出题方向大概在面点领域，现在我正要过去和刘氏长老们商讨细节……”

搞定！

夏氏老宅，夏羽在天井处，叉腰发出了笑声，“这刺探情报我给满分！”

不远处，由于新作惨不忍睹刚被训斥的刘樱，懵懵地抬头。