皇帝在弘德殿听完进讲，御舆行至宫街，忽见长春宫的太监步履匆匆而来，在旁侧与吴书来低声嘀咕。皇帝扬脸一问，道：&ot;怎么了？&ot;
吴书来捡着轻松的话回禀，道：&ot;皇后命各宫主子在长春宫领江宁织造新贡的秋时分例，嘉主子和愉主子不小心跌了一跤，愉主子伤了胎气&ot;皇帝脸色渐渐沉重，吴书来越说越觉心惊，语气便不自觉的低落。他偷觎了皇帝一眼，暮色笼罩，瞧得并不清楚，只听见淡薄黑雾里，皇帝低沉道：&ot;去长春宫。&ot;
若是在旁处殿宇，如此大事，必定慌做一团。幸而是在长春宫，毕竟为中宫之所，宫人们自持皇后凤仪，虽谨慎小心，却不失镇定从容。皇帝大步入殿，众妃嫔忙起身屈膝请安，皇后从寝屋迎了出来，正欲行礼，皇帝却拂了拂袖，道：&ot;免礼了，嘉妃、愉贵人如何？&ot;
皇后到底屈了屈膝，方款款道：&ot;刚才已让御医瞧过了，嘉妃手腕上有磕伤。旁的并无什么。而愉贵人，她下身见红，动了胎气，怕是要好好休养一段时日了。&ot;略略一停，又道：&ot;此事臣妾考虑不周，还请皇上责罚。&ot;皇帝往炕上坐了，问：&ot;到底是怎么一回事？&ot;皇后不敢隐瞒，原原本本将事情说了，末了道：&ot;舒嫔事后害怕，已诚恳认了错，臣妾命她回寝宫面壁思过，罚了两个月的俸禄，以示效尤。&ot;
皇帝默然无语，颔首片刻，方道：&ot;你处置很得当。&ot;听闻皇帝称赞，皇后心底微微一暖，暗自吁了口气，正要谢恩，皇帝却又道：&ot;为了一匹缎子，使得两宫妃嫔失仪，莫非素日朕亏待了她们不成？&ot;他紧握拳头重重往炕桌上一搁，震得茶碟瓷碗咣当作响，皇后吓得心头猛颤，连忙跪下身，道：&ot;是臣妾管教无方，请皇上恕罪。&ot;
高妃、陆嫔等人见势不妙，率着里外伺候的宫人纷纷跪下，诚惶诚恐的齐声道：&ot;请皇上恕罪。&ot;皇帝不说话。屋里黑压压的跪了满地，皆是噤若寒蝉，连呼吸也缓了半分。忽而一声轻盈剔透的声音传来，道：&ot;皇上。&ot;
皇帝侧过脸，却是青橙扶着海安从里屋出来，她面有苦色，似乎极为忍耐。再一瞧，她脚下颠簸，竟是受了伤。皇帝愣了愣，关切道：&ot;你怎么了？&ot;
青橙嫣然一笑，道：&ot;臣妾并无大碍，拐了脚踝，已经让御医上过药了。&ot;顿了顿，又道：&ot;皇上快去看看嘉主子和愉主子。御医让她们好好躺一会才能行动，都没敢出来迎驾。&ot;
皇帝起了身，提步往里走，青橙轻轻扯住他的箭袖，朝皇后等人努了努嘴，皇帝知道她的意思，返身望了一眼，顿了半会，方沉声道：&ot;都起来吧。&ot;皇后等起了身，忙随之入内。愉贵人胎气动得较为厉害，便躺在床上。嘉妃歪在她旁侧的藤椅里，见皇帝进来，两人忙要起身请安，皇帝摆了摆手，道：&ot;躺着吧，不必多礼。&ot;
愉贵人扑簌簌的双眼垂泪，泣声道：&ot;臣妾实在是&ot;话还没完，已是气咽鼻堵，皇帝倚在床槛上坐着，拍了拍她的手，温声道：&ot;御医说了，并无大碍，往后你小心些便是。别哭了，你一哭，肚中的孩子也跟着伤心。&ot;愉贵人从未见过皇帝如此情意绵绵，越发觉得委屈，抑制不住的抽泣起来。
嘉妃心中阔达，并未将摔跤之事放在心上，笑道：&ot;愉贵人快别哭了，不经一事，不长一智，今儿你跌了跤，索性龙嗣无碍，往后当知道小心了，总好过哪一天吃了大亏！&ot;皇帝含笑望向嘉妃，道：&ot;此话甚有理。&ot;愉贵人听了，忙从芷烟手中接过温湿的巾帕，抹了眼泪，道：&ot;臣妾也是心有余悸罢了。&ot;
陆嫔隐去唇边淡漠的笑意，温婉道：&ot;可真是始料不及，臣妾眼瞧着纯主子往愉主子身上扑过去，却来不及伸手扶上一把。&ot;皇帝脸上滞了滞，问：&ot;怎么回事？&ot;刚才皇后禀告，只说舒嫔与愉贵人争抢缎子跌了跤，祸及众人，却并未说青橙往前扑倒一事。
皇后慌了神，望了青橙一眼，提裙往地上跪下，道：&ot;臣妾确有见到纯贵嫔往愉贵人什么扑，但并不相信此举是故意为之，所以没敢向皇上明言，请皇上恕罪。&ot;青橙唬了大跳，自摔倒后，其势混乱，她还没来得及仔细思虑前前后后的事，听她们说完，才恍然忆起似乎有人在她身后推了一把。她跪下磕了头，还未开口，却乍然听皇帝一喝，道：&ot;胡闹！&ot;
愉贵人瞧着皇帝的态度晦暗，不敢贸然替青橙说话，模棱两可道：&ot;纯主子与臣妾素来亲厚，臣妾绝不相信她会待我如此。&ot;陆嫔幽然道：&ot;世上的事谁说得准呢&ot;话还未完，忽见皇帝望了自己一眼，那无喜无怒的神情，将她骇得半死，哪敢再往下说。
过了半响，皇帝道：&ot;皇后，你是中宫，当以理晓事。&ot;
皇后恭谨道：&ot;皇上教训得是。&ot;皇帝又道：&ot;大屋子的人。既然你瞧见了纯贵嫔扑向愉贵人，自然也有其他人瞧见。你不跟朕说，也不去查根问底，一味的瞒着，待事情没清没楚的传开了，让纯贵嫔还如何在宫里自处？&ot;稍稍一顿，即道：&ot;如果真是纯贵嫔犯了错，朕绝不会偏袒。但若是有人在后头耍什么伎俩，朕也断不能让她受委屈。&ot;
秋日微寒，青橙虽跪在冰冷彻骨的大金砖上，脚踝火辣辣的烧痛，可听着皇帝的一番话，似说到了她的心坎里，连五脏六腑都生起了暖意。她依礼叩首，镇定道：&ot;臣妾并不是有意扑向愉贵人，臣妾适才仔细想了想，隐约觉着好像有个面生的宫婢从我身后过去，然后就有一股重力推向我的腰，我又没得防备，才冒冒失失的扑向愉贵人。&ot;
愉贵人见皇帝到底是护着纯贵嫔，立刻焦急道：&ot;臣妾相信纯贵嫔是无辜的，定是有人想要陷她于危险境地，请皇上明鉴。&ot;
皇帝狠狠道：&ot;朕当然要明鉴，陷害子嗣之事，一而再再而三的出现，若不好好遏制遏制此等害人之风气，宫中还有无规矩可言？！&ot;
皇后诚惶诚恐道：&ot;臣妾一定追查到底。&ot;皇帝淡漠的看了看皇后，面无颜色道：&ot;此事发生在你宫里，若是交由你去追查，恐怕有人不服。&ot;他眼底闪过一丝凌厉，道：&ot;朕会亲自处置，看那背后的小人到底藏身何处！&ot;
说到后面，已是咬牙切齿，众人神情俱凛，跪地齐呼道：&ot;万岁爷圣明。&ot;
既是皇帝督促，内务府办事比平常更利索十分，不到亥时，便已将白天里在长春宫胡乱走动的宫婢全绑了来，又让青橙指认。她记得并不太清楚，指出四个宫婢，却未敢确认到底是哪一个。内务府将那四个宫婢拖到慎刑司连夜拷打，直待天亮了，也无一人肯认罪。
青橙晚上侍过寝，睡在后院围房。天蒙蒙亮，就有宫人叫起，青橙卷起裤腿，海安取出一罐浓黑的药膏，再用银拨子挑了些许，极轻极柔的薄薄抚在青橙脚踝。伤势本就不太严重，昨晚上敷了药，晨起时已然消了肿，只是红紫了大片，摸起来有些疼。
海安担忧道：&ot;再过三日就是万寿节，万寿节后相隔一日便是中秋，主子这脚上的伤若是不好，宫宴庆贺，只怕难以消受。&ot;青橙笑了笑，道：&ot;我正巧说脚上有伤，免了赴宴，倒乐得自在&ot;小门嘎吱一响，清早的寒风趁虚而入，如霜气般吹得人脸面僵直。
皇帝笑道：&ot;想得倒好！&ot;
青橙忙将裤卷放下，起身便要请安，不料脚踝生痛，一头往前扎去。皇帝几步将她揽在怀里，笑意愈发深了，道：&ot;每次都用如此伎俩，也不嫌老套。&ot;青橙倚着他的双臂，挣扎着坐下，柔柔的望着他笑。问：&ot;你怎么来了？&ot;皇帝顺势坐在她身旁，道：&ot;正要去南书房，见围房的灯亮着，便过来看看。&ot;又低声问：&ot;脚上抹了药么？让朕瞧瞧。&ot;
海安屈了屈膝，悄然退至门外相候。
围房逼仄，摆设简陋，两人在屋中簌簌有声，豆大的两盏油灯昏黄黯淡，将两人的身影拉得极长，映在素白纱窗上，如月下的一抹剪影，摇曳生辉。
离着中秋还有四五日，御膳房虽有例贡的月饼，却多以核桃仁、杏仁、瓜子仁、山楂、猪油和之为馅，青橙贪着新鲜，备了面粉、松子和红豆，又让海安采了今年新开的桂花，取了老梨木雕的月饼模子，宣了厨子到花厅伺候，学模学样的亲手包月饼。青橙是苏杭人，自小就听过苏轼的诗：&ot;小饼圆如月，内有酥和饴。&ot;小时候也随着母亲和姥姥熬煮过豆沙泥。她先用清水将红豆洗净、蒸煮绞烂成泥。再将白糖放入锅中煮成浆，以用筷子能挑成丝为度，至煮沸，才将红豆泥、松子、猪油加入，直待烧到不粘手了，方止。
足足做了一日，到傍晚时分才有两碟成品。青橙亲自捧了送往养心殿尝鲜，皇帝素来不爱吃甜，咬了半口，竟点头赞赏道：&ot;皮脆香酥，油重而不腻，甜咸适口。&ot;思忖片刻，面露讶异道：&ot;你还往里头放了桂花？！&ot;
青橙莞尔一笑，道：&ot;还有玫瑰！&ot;
皇帝点头道：&ot;难怪入口有清香，原是如此。&ot;又叮嘱道：&ot;剩下的你都给寿康宫送去，太后喜食月饼，瞧了你的心意，定然欢喜不已。&ot;青橙答应了，随即往下吩咐。
至万寿节这日，皇帝在太和殿受王公大臣跪拜，行庆贺礼。皇帝仁孝，午时往寿康宫伺候太后晚膳，并于酉时在乾清宫设家宴。又过一日，便是中秋节。皇帝身穿月白缂丝片金边夹朝袍，戴松绿石朝帽，腰系白玉云龙纹朝带，领着百官，往月坛祭月神。