回至后殿，六阿哥早已睡熟了，永璋若不是空着肚子，只怕也睡了。厨房备好膳食，皇帝随意吃了两样，就急急忙忙去了念恩堂召见大臣。青橙安顿好永璋、六阿哥，方回屋换衣午歇。一觉睡到日落垂西，夕阳的余晖点点洒落屋中，青橙正要起身，永璋却穿着睡袍子滚进帐来，一头栽在青橙怀里，嚷着还想再睡一会。
要是在宫里，他早该去南书房读书了。
青橙拍了拍他的屁股，柔声道：&ot;小懒虫，天都要黑了，再不起。晚上该睡不着了。&ot;永璋嘟囔着揉了揉眼睛，翘着屁股不肯动。门外传来六阿哥咯咯大笑的声音，永璋蓦地抬起身，道：&ot;额娘，六阿哥在玩什么？&ot;青橙道：&ot;额娘也不知道，你自己去看看就知道了。&ot;
永璋爬起身子欲下榻，青橙接过嬷嬷手里的阿哥袍，道：&ot;穿着寝衣跑来跑去，成何体统！你要给六阿哥做好榜样。&ot;永璋乖乖换了衣衫，一溜烟去了。青橙穿上月白绣蔷薇小花的长袍子，略略梳洗过，未戴旗头，绾着斜斜的方髻，簪了两支坠东珠的金钗，行至廊下，方见永璋与六阿哥蹲在地上瞧着什么。
近了一看，原是用金丝笼子罩着一只雪地白的小松鼠。
青橙也觉新鲜，不由&ot;啊&ot;的一声道：&ot;真可爱。&ot;永璋道：&ot;额娘，你看，它还会剥栗子！&ot;六阿哥用肉嘟嘟手掌去拍笼子，永璋忙拦住，轻声道：&ot;你看见没有，它的爪子很锋利的，小心刮伤你的手。&ot;青橙见他知道护着弟弟。很高兴，赞许道：&ot;三哥说得对极了。&ot;又问旁边的嬷嬷，道：&ot;是谁送来的？&ot;
嬷嬷屈膝福了福，道：&ot;回禀纯主子，是骑射营的吴大人孝敬给三阿哥、六阿哥玩的。&ot;外头的大臣想着法子贡东西，金的、银的、瓷的，翡翠、黄玉、字画，青橙素来不缺，也从来不受，但这小松鼠--三阿哥、六阿哥喜欢，倒叫她为难。
青橙吩咐嬷嬷们好好看顾永璋、六阿哥，又扶着海安穿过后角门，越过花园，至念恩堂廊下。门房垂立的太监远远看见青橙，连滚带爬迎上前，跪地道：&ot;纯主子万福。&ot;青橙脚下不停，问：&ot;皇上现在可得闲空？&ot;
太监道：&ot;前头有八百里的急奏，万岁爷正与傅大人、鄂大人商量朝事。&ot;正说着话，殿中有掌事宫人往外宣巾帕、热茶，青橙知道是散了，接过奉茶宫女手里的朱漆茶盘，盈盈入内。殿中宽阔，恭谨站着数名宫人太监，见了青橙，皆微微屈膝，却并未道福。
皇帝闭目端坐于炕上，眉心蹙起，默默思忖政事。青橙悄然搁了盘子，半坐至他身后，纤指柔柔的替他按摩太阳穴。皇帝睁眼望了望她，又阖上，顺势往后仰，倚着她肩膀，环住她的腰，乏累道：&ot;今儿没歇午觉，头疼。&ot;
青橙静静的让他靠着，一动不动。透过花窗可以看见一堵石墙，墙上爬满了叫不出名儿的绿藤红花，荫荫翠翠一大片，在落日底下笼罩着淡淡的霞光。皇帝的呼吸渐渐凝重，竟然真的睡过去了。傍晚已有冷意，青橙怕他着凉，又怕惊醒了他，不敢说话叫人拿毯子，亦不敢乱动，只是小心翼翼的收了收手臂，想要将他抱得更紧些。
左不过一刻钟，皇帝已经醒了。
他眯着眼睛往她脖颈里蹭了蹭。就像狮子蹭青橙那样，带着无限的慵懒和娇嗔。青橙笑了笑道：&ot;不如干脆回屋里睡觉得了，有事明儿再处置。&ot;皇帝不知是贪恋着睡意，还是贪恋她怀里的味道，忸怩着不松手，朝青玉大案上努了努嘴，道：&ot;堆得太多了。&ot;
青橙侧脸看了看，小山似的黄绸折子堆了两垛，还有一些散落在地上，也没人拾掇，恐怕是刚才和大臣们生了气，随手扔了的。皇帝问：&ot;你来念恩堂可有事？&ot;朝廷大事那么多。还得管着她鸡毛蒜皮的小事，真够累的。青橙简而言之道：&ot;骑射营的吴大人送了一只松鼠给永璋、六阿哥玩，我不知道是退还是留，就想问问你。&ot;
皇帝拖着长音，不似平素那般精神，道：&ot;为什么要退？&ot;
青橙道：&ot;俗话说，吃人家的嘴短，拿人家的手软&ot;话音未落，皇帝&ot;噗嗤&ot;一笑，直起身子朝她道：&ot;你拿了他什么，就手软了？&ot;又捏了捏她的脸颊，道：&ot;他们给你什么你尽管收着。朕该赏的还是赏，该罚的还是罚。什么拿人家的手软，都是你们汉人的话，孝敬主子是奴才们应尽的本分，哪有手软的道理。&ot;
听着里头有了动静，吴书来站在门帘旁躬身道：&ot;万岁爷，张大人来了。&ot;
皇帝连连点头，道：&ot;是朕叫他来的，让他进来吧。&ot;吴书来应了&ot;是&ot;，退至廊下，还未开口传话，张廷玉抬步就要往里走。吴书来连忙拦住。道：&ot;张大人请等一等。&ot;张廷玉性子急，道：&ot;万岁爷还等着折子呢。&ot;吴书来清了清嗓子，小声道：&ot;纯主子在里头。&ot;张廷玉恍然大悟，道：&ot;幸而你提醒。&ot;吴书来道：&ot;过半刻钟进屋方好。&ot;
青橙替皇帝整了整衣襟，问：&ot;晚点心想吃什么？我叫厨子预备。&ot;皇帝道：&ot;不必了，朕在这儿用，膳房自有安排。&ot;青橙想要请他回后殿吃，可望着案上那两堆折子，就不知如何开口了，只好道：&ot;那你早点回去歇息。&ot;
皇帝嗯了一声，示意知道了，径自往大案走去。
青橙无话，默默从后门退下。
好像不过一瞬间，天地间已笼上黑幕。太监们疾奔着往四处点灯，永璋带着六阿哥玩玩松鼠，喂喂兔子，又围着梅花鹿转了几圈，两兄弟从未如此畅快玩耍过，直到吃晚点心了，还让嬷嬷们叫了三四遍，才肯上桌。青橙伺候他们洗漱，安寝了，才使人去念恩堂问话。
皇帝总叫人传：&ot;不要等。&ot;可青橙心底挂念，一直睡不安稳，最后干脆捡了书坐在帐子里随意翻着。到了半夜，总算闻见靴声纷沓，她披了件鹅黄夹衫迎去外头，皇帝已至门口，愣了愣，斥责道：&ot;不是说了叫你不要等么？&ot;见她穿得单薄，就环着她往回走。
圣驾一至，整个后殿的宫人便脚不沾地的忙碌，端水的端水，端茶的端茶，另有伺候穿戴的司衾宫人、守夜的当差宫人，霎时站了满屋子。青橙伺候他换了衣，净了手脸，漱了口，才想起来问：&ot;晚点心都吃了什么？&ot;
皇帝拍着额头想了半会，才如梦初醒般道：&ot;朕还没吃呢！&ot;
青橙立时沉下脸，狠狠瞪了他一眼。皇帝不知何故，突然有些怕她生气，就牵住她的手坐到榻边，玩笑道：&ot;没关系的，你给朕喂两口奶就饱了。&ot;说着就往她身上扑去，作势要解她胸前的纽扣。青橙撇嘴道：&ot;好没正经。&ot;到底心疼他，道：&ot;厨房包了饺子备着，我让他们下&ot;皇帝往榻上一躺，道：&ot;算了，大晚上的别折腾了。&ot;
他踢了鞋子往里侧歪，又拍了拍身边的空地，道：&ot;睡吧。&ot;青橙垂下薄纱素帐，命海安熄了灯，依在皇帝怀里，问：&ot;真的不饿？&ot;皇帝笑道：&ot;要不你让朕喝两口？&ot;青橙一脚踹在他大腿上，道：&ot;还说！&ot;又道：&ot;我突然想起一事，六阿哥年纪也大了，该给他取名字了，你得闲时吩咐内务府拟几个字呈上来挑&ot;
身边的呼吸越来越平稳，越来越重。
青橙低低唤了句：&ot;皇上？&ot;皇帝半睡半醒嗯了一声，伸手将她往怀里拥了拥。他实在太累了，累得连吃膳的心情也没有。青橙在暗黄的光影里凝望他，眉毛、鼻子、眼睛、嘴唇，还有下巴，好似永远都看不够，好想揉到心底里去。