可即使是这一丝小小的躁动，也转瞬即逝，似乎仅仅只是几个呼吸之间，艾尔芙就重新恢复了平静，没有任何波澜的平静，同时也没有任何生气的平静。

亚瑟胸口里的烦躁再也压抑不住了，重重地叹了一口气，“那接下来呢？”

“接下来的计划，我们不是已经安排好了吗？按计划享用晚餐，然后再回来观看下半场的演出。”艾尔芙似乎根本没有察觉到亚瑟的烦躁，又似乎根本不在乎。

中场休息时间，之所以选择前来会面蓝礼。无非是做出一番姿态，给其他人看，谈话内容不重要，即使是一句话都没说，“探班”这一个动作就足够了，可以是霍尔家对蓝礼的警告，也可以是霍尔家为了遮丑的举动，亦或者是霍尔家表现出自己的贵族礼仪。

礼仪做到了，这是最重要的。

亚瑟一口气就卡在了喉咙里。每一次和艾尔芙交谈，总是如此，他缺少耐心，甚至就连涵养似乎都消失不见了。

“艾尔芙，你知道我的意思？我是说，之后？”亚瑟的声音依旧平静，在公众场合，不要让自己的情绪失控，这一点，他还是做得到的；只是，话语还是急促了些许。“我不想要掺和其中了。现在已经是2012年了，对演员的偏见，对贵族的顽固，这些都可以结束了。”

“亚瑟，注意你的用词。”艾尔芙那简单的语句之中，却有着无法反驳的威严，“你是家里最没有资格说这句话的那个。”

艾尔芙是医生，伊迪丝是摄影师，而蓝礼则是演员，他们都不需要依靠“霍尔”这个名字来谋取任何福利；但亚瑟却不同，贵族人脉就是他赖以生存的基础。

“我知道。”亚瑟反而是轻笑了起来，“放心，我不会热血地说什么，我要放弃家族的所有优势，然后自己开创一片天地。我没有蓝礼那么愚蠢。”愚蠢。这是正确的形容词，但有时候，亚瑟却羡慕着蓝礼的愚蠢，那种傻傻的勇气。

“我只是说，父亲母亲和蓝礼的事情，我不想要掺和其中了。这是他们之间的矛盾，我对蓝礼没有意见，我对父亲母亲也没有意见，所以，他们可以尽管继续对峙下去，但不要再拉我做挡箭牌。”亚瑟表明了自己的立场，“老实说，我不喜欢父亲母亲，我也不喜欢蓝礼，所以，他们都可以留给我一片清净。”

这样，他就可以像伊迪丝一样，旁观好戏。吃瓜群众才是最为幸福的。

艾尔芙却不为所动，只是简单地说道，“你可以说’不’，随时。包括现在。”说完，艾尔芙没有再理会亚瑟，转过身，迈开了脚步。

亚瑟翻了一个大大的白眼，嘟囔着什么“一如既往的废话”云云，然后也同样迈开了脚步，仿佛刚才什么事都没有发生一般，再次露出微笑，站在艾尔芙身边，充当护花使者。今晚，无比漫长，还有一顿晚餐、一个晚宴以及一场三个小时的演出。

在内心深处，亚瑟知道，艾尔芙也知道，蓝礼赢了，以他的方式。

今晚过后，“霍尔家小儿子”的名号将会消失，取而代之的是“蓝礼-霍尔”，人们可以继续讨论他，或鄙夷或排斥或不屑或赞扬或肯定或喜欢；但没有人可以否认，他已经占据了一席之地，以自己的实力和表现，无可争议地拥有了自己的位置。

即使是乔治和伊丽莎白也明白这一点。没有波澜，没有刀光，甚至没有火药味，没有来得及看见对抗，对峙就已经结束，贵族的世界，总是如此。

……

推开待机室的大门，蓝礼可以感受到落在后背的视线，那淡淡的温度，波澜不惊，却意味深长，他稍稍挺直了腰杆，暗暗为自己加油鼓劲。

今天不是最佳时机，他必须全情投入表演之中，在舞台之外，战斗力似乎不够强劲；但这一次碰面却是无法回避的，所以，他竭尽全力、打起精神，坚持了下来。

乔治和伊丽莎白缺席了，内心深处，有些失落，有些失望；但某种意义来说，还有些庆幸。依靠着他现在的状态，能否在乔治和伊丽莎白面前挺直腰杆，他也不确定，这是一个未知数。

不过，他们缺席了，艾尔芙和亚瑟所代表，预料之中的结果，让他松了一口气；可是隐隐地，那抹失落和遗憾却始终挥之不去。

人，果然是矛盾的动物，不是吗？

抬起头，蓝礼就注意到了内德的视线，他露出了一个浅浅的微笑，表示友好。