年轻的国王一侧走出一人，四五十岁年纪，高眉深目，鹰钩鼻梁，冷笑着看向杜林：“南境叛乱事实俱在，杜林，马魏的女儿和南境议会勾结世所皆知，你要帮他们开脱？”
杜林一言不发，他身后的年轻人——公爵的继承人显得有些紧张，一只手苍白地按在自己的剑柄上，青筋绽起，公爵侧过头默默看了他一眼，用眼神将对方压了下去。
“陛下意欲何为？”杜林开口道。
“我要你向南境开战，”年轻的国王道，“大战在即，北境众邦仍游移不定，我不允许南境仍有叛乱存在，我需要你杀鸡儆猴，令伊斯塔尼亚人，艾文奎因精灵还有那帮矮人重新考量他们的决定。”
“陛下，”杜林看向国王一侧，“其实有更简单的办法。”
“杜林！”
宰相阴沉沉地道，“你是在质疑陛下的决定么？”
“臣，不敢，”杜林低下头去，“但引发各邦猜忌的并非南境，向南境动用刀兵只会加剧王国分裂而已。”
“杜林，”年轻的国王摇摇头，用阴森的目光看向下方，“我对你很失望，莫德凯撒家族世代对王室忠心耿耿，正因此我才愿意给你一个机会。”
杜林微微一怔，忽然面色大变，他感到背后一阵钻心的刺痛，接着一把染血的银刃从他胸前刺出。
这位公爵大人不可思议地回过头去，看着那个动手的少女，对方冷着一张脸站在他身后，手持利刃，看他的目光形同在看一个人死人。
“霜天小姐？”公爵的继承人也大吃一惊，惊叫道：“你对我父亲做了什么！？”
他想要去呼唤身边的骑士，但选召者们动手更快，那些原住民骑士还没来得及反应，他们便按住对方一刀割开了对方的咽喉，令鲜血泉涌而出。
大殿上立刻弥漫着浓浓的血腥气。
霜天冷漠地从公爵身后抽出利刃，她虽是个元素使，但身手却干净利落，伸手一推，便令杜林·莫德凯撒失去了生机的尸体倒在地上。
那位公爵的继承人已经完全吓瘫了，但一旁的洗手去走过去将他从地上拎起来，然后看向王座之上那位至高者。
年轻的国王陛下满意地点点头：“杜林之子，我知道你父亲还有一次复生的机会，去包围生命圣殿，将你父亲和他的一众骑士带来这里。”
“从此之后，你就是下一任公爵，带着我的意志，去向埃尔文、艾林格兰家族，南境议会开战，将那些叛党带到我面前来，在那之后，我会封你做南境之王。”
他居高临下，冷冷地看向那个年轻人：“听明白了么？”
吓瘫了的公爵长子看着眼前滴血的利刃，只麻木地连连点头。
“很好。”
“霜天，”年轻的国王道：“带他离开。”
大殿之中一片死寂。
只余下横七竖八的骑士的尸体，正化为淡淡的白光。
……
方鸻的目光正穿过林间的阴翳，注视着那个方向从营地中走出的一行人。
午后的阳光正从阴冷的林地之间经行，将班驳的光穿透松针叶片，形成几簇落在厚厚的落叶与腐殖层上，映在青苔上，几银灰色的铁护足便从这些落叶与灌木间穿过。
那是一行着银灰色披风的选召者，其中有施法者，也有重装战士，重甲职业都穿着统一的银灰色盔甲，背着一把长长的大剑，悬挂在身后，他们偶尔低声交流，并将警惕的目光扫向四周。
不过其中一个指挥着数只发条妖精的战斗工匠并未注意到森林中隐藏的目光，那些散发着黄澄澄光芒的小东西从林冠上呼啸而过，又回到她手上，那个工匠穿着一件银灰色的大衣。
大衣领口上是一枚海林晨星。
“好高等级的选召者，”爱丽莎远远看着这一幕忍不住低声感叹了一句，“过去我们好像从没见过这个等级的冒险团，最近怎么了，精英选召者变得多起来了。”
“猎鹰团的人。”弥雅却认出了对方。
其实也不是完全没有，在七月战争时期方鸻曾见过更精锐的旅团，甚至包括排名前一千的顶尖旅团，比如银林之冠那位全知者带领的团队，银之翳。
北境之战中他们也与几个大公会的精锐旅团并肩作战过，但那些都是新生代。
猎鹰团是北美排名前百分之二十的团队，也就是一般所说的排行榜前部的冒险团，和夜莺小姐一口就可以叫得出来大多数知名公会的下属团队不同，方鸻只认得那些最顶尖的团队。
但猎鹰团就是其中之一。
他们隶属于ce俱乐部，fox所在的灰色领域其实也是这个俱乐部下辖的公会，但大部分低级俱乐部旗下都不会只有一个公会，猎鹰团所在的海鹰之羽正是其中一。
这个公会在北美赛区大约排名三十多，但公会下辖的精英旅团却是顶尖，或者说要不是这支旅团，海鹰之羽还真不一定能进得了第一赛区前五十之列。
就方鸻所见的那个战斗工匠至少有三十五级，因为其领口海林晨星下还有其他装饰，而那个战斗工匠并不是这支冒险团中等级最高的选召者——这也是常态。
因为战斗工匠的稀缺，像方鸻这样战斗工匠作为团队领导者，同时等级还是团队之冠的相当少见。
不过这位海之魔女面上并没有什么表情，这个级别的团队在她看来和杂鱼差不多。
“这已经是这些天我们看到的第二支排名前百分之二十的团队了，”天蓝小声问，“他们会不会是来找我们的？”
“帝国反应没那么快，”方鸻摇摇头，“营地中有冒险者公会的驻地，那边还没有消息传过来，帝国正在准备一场大战，也不太可能分太多心来关注我们。”
“那这些人是？”
“他们是冲着方尖碑来的，”弥雅接口道，“各大公会从第二世界返回，正是为了这个秘密。”
“但这个地方真会有方尖碑么？”天蓝问。
弥雅摇摇头。
她对于方尖碑并不了解，也未过多关心过这方面的事，但关于方尖碑的传闻很多，其中大部分都是虚假的。
杰弗利特红衣队与银林之冠在龙啸山脉大战一场，关于七月战争的传闻林林总总，但最终人们也没在那里发现一座方尖碑。
倒是希尔薇德对此颇为了解，舰务官小姐看了她一眼，笑眯眯道：“传闻七座方尖碑中，有四座位于第一世界。帝国，巨树之丘和考林—伊休里安各有一座，另有一座在云海之下。”
她眯了眯眼睛，看着森林深处。“虽然有些消息声称帝国和巨树之丘的方尖碑已经为人所发现，但那些消息大多半真半假，从这里的传闻来看，帝国的方尖碑多半还未现世，否则这里看不到这么多精英团队。”
“你对方尖碑很了解？”弥雅回过头来，用银色的目光好奇地看向她。
贵族千金点了点头。
方鸻感到气氛有些异常，连忙道：“芬里斯那座方尖碑已经沉入渊海之下，在明知道欠缺一座方尖碑的情况下，这些人还这么热情么？”
夜莺小姐在一旁偷偷地笑，然后补充道：“人总是不见黄河心不死的，再说说不定这些大公会另有什么手段也不一定，不过说来其实这也与我们无关，毕竟我们又不是来找什么方尖碑的。”
方鸻这才反应过来的确如此，他们花了一番功夫才找到出来与他们汇合的爱丽莎、天蓝两人，但既然见到了她们，那么七海旅人号应该就在附近了。
他透过发条妖精看着猎鹰团的人远去，这才回头问道：“天蓝，爱丽莎小姐，塔塔小姐在这附近么？”
爱丽莎点了点头，再看了针锋相对的贵族千金与狼少女一眼，才道：“它传送的时候撞入了附近的一条峡谷之中，那地方有些隐秘，塔塔小姐担心你们不太好找，才让我带着天蓝出来寻找你们。”
她停了停：“七海旅人号的损伤情况其实还好，就是状况有些……古怪……”
“古怪？”
方鸻微微一怔。
……(本章完)