命运如同流水，总是奔流向前，绝无回头的可能性。但有些人的命运却狂奔向昨日，他们的人生被定格在一刻，不再变化，其一生的意义，不过是回到那过去的某一个时间。

命运的女神伊莲总是庇护那些勇敢奔向未来的人，那些驻足不前的命运，正如同黄金树上垂下的落叶，只在命运的湖面上映出浅浅的倒影，旋即沉入冰冷的漩涡之中。

坠入湖底。

谢丝塔显得有些沉静，她看不到那个任务，正如同希尔薇德，原住民并非不得星门的庇护，但他们的确比选召之人少一些眷顾，只有踏上那条超越极限之路——众星的意志才会降临。

但仍她可以感觉到外面汹涌的风暴之潮正在侵蚀这片宁静的星空，现实的狂澜会投影在以太的海面上，那个他们所说的‘任务’正一点点走向尽头。

孤海的灯塔正在熄灭，或者一切走向平息。

奥黛丝像是感受到什么，停了下来，看向谢丝塔，轻轻开了口：“你仍叫谢丝塔对吗？罗德里戈将你委托给那位爵士先生，他又为你取回了真正属于你的名字，你在那里收获了同伴，新的家人——”

女仆小姐抬起头来，浅紫罗兰色的目光看着她，显得平静，但又迷茫。是这样么，家人与同伴，然而关于童年时代的记忆是一片空白，只停留在一段叙述之中，并无实感。

反而植入体内的那颗‘心’虽仍在搏动，但却无时无刻不在提醒她是一个异类

她一直都明白自己与他人的不同，没有哪位少女会轻易撞破一面墙，将一场打扫变成战场，其他女仆们看她敬畏的目光，背后的窃窃私语，她都有所耳闻。

希尔薇德虽然严厉禁止其他人谈论自己，但这种禁止本身就是一种怜悯，她虽然默默记在心中，但却变得更加孤立，久而久之，她就成为了人们口中那位沉默的怪人。

后来她们去了更多的地方，那位有教养的夫人收留了两人，那里不再有人认得她，但心中的成见早已根深蒂固，甚至连她自己也深陷之中——大小姐或许将她当做唯一可以信任的同伴。

但她却更多将自己看做一件工具。

谢丝塔低头看着臂铠上绽放的玫瑰花瓣——蔷薇工坊在上面留下了独特的印记，那是希尔薇德送给她的生日礼物——野蔷薇之心，安德为她量身打造，在上面烙下西碧卡家族的烙印。

希尔薇德希望她将之视为两人友谊的见证，但她却觉得那是一对镣铐，同龄的女仆们只会使用轻柔的羽毛掸，在温暖的阳光下娇笑打闹，那是庄园内之中的氛围。

只有她格格不入。

“你应当为此骄傲才是，谢丝塔，”希尔薇德微微眯着眼睛，笑着说：“拥有力量的人才能主导自身的命运，那或许是一种恩眷，而非伊莲女神对你的考验。”…。。

“有一天，说不定需要你站出来保护我，还有其他人。”

女仆小姐沉默着点了点头。

她看到大小姐那双变得有些忧郁的眼睛。

那双眼睛的主人又变成了奥黛丝，那位女神大人正看着她：“你因为自身的来历，力量而感到迷茫？因为你身体之中的那颗‘心’而感到自己与他人相异？”

她摇了摇头：“其实你大可不必如此考虑，被植入你体内的那颗‘心’被称之为‘银’，因为银是炼金术士们认为纯净的金属，它可以祛除邪魔，验明污秽，‘银之心’是高贵与纯洁，我们当初救下你，并希望你拥有一个同样的灵魂。”

“它也确实回应了我们的期许——你的同伴们都是我见过最优秀的人，我和罗德里戈，还有阿德妮的父亲曾见过太多的黑暗，我们甚至认为未来有一天帝国会一手遮天，这个世界不再存有希望。”

“我们真正见过那深渊之下的世界，明白一个黯淡无光的未来会是如何的，但幸运的是，是你们改变了我的看法，”奥黛丝眼中露出柔和的目光来，温柔地看着面前的少女。

“正是你们使我相信，我们之后仍有后继者，即便是灰白的旗帜在海水之中泡得腐朽，但也仍有一批一批的年轻人出现，艾塔黎亚不会沦亡，世界——也仍有希望。”

她伸出手来，点在谢丝塔心口：“但回应我们的并不是银之心，而是你呀，谢丝塔，命运并未赋予你一副铁石心肠，反而给了你最柔软的情感，你与那些善良的人们从无二致——”

作恶的，是凡人。

而救人的，同样也是凡人，光明与黑暗仿佛在某一刻密不可分，而在相同的群体上展现出不同的面貌。

“可人心本就如此复杂呀，善恶交织，那并不能说明什么，‘银之心’从来不是你，而是你塑造了它。”

奥黛丝轻声漫语，一字一顿：“是那纯洁的心灵塑造了它。”

谢丝塔默然不语。

对方体内的那颗‘心’被称之为‘崇高’，从某种意义上来说，两人的命运别无二致，但这位女神大人似乎从未像她一样陷入过迷茫之中，怀疑过自己的出身与行事。

虽然她守护的那些人，与她并无关系。

“但你也有想要守护的人，不是么，”奥黛丝用一句话击中了她的内心，“重要的从来不是你是什么，而是你想要去干什么，你确定自身的想法无疑，并放手一搏——”

“那就是你全部的人生，你自身的选择，你的命运，凡人的一生——谢丝塔。”

她轻声道：“他们本有机会将旧有的时光揭开新的一页，并书写下崭新的未来，而那也是属于你们的权力。正是因为见证了这一切，我才有勇气去终结过去，去执行这个计划。”

女仆小姐再一次看到了那狂乱的大海，孤海的灯塔。…。。

火光正在变得暗淡。

“但那于你呢，奥黛丝女士？”她终于开口，轻声询问：“或许每个人的命运都是奔向未来的河流，而我们选择了自己的人生，但你的命运却驻足于此，无论如何，都无法改变。”

“你所做的一切，仅仅只是看着自己向着既定的命运而去，你从未改变过什么，只是将未来的选择权交到我们手上——那你呢，你是否也选择了自己的命运？”

“这一切都是出自于我意志的选择。”

好长时间的沉默，谢丝塔道：“但或许另有办法。”

奥黛丝忍不住笑了，“毕竟还是一个小姑娘，我本以为不会从你身上看到孩子气的任性，谢丝塔，但没有办法了，这是唯一的选择。我们已经在帝国和娜尔苏妠之间选择了第三条路，命运已经恩惠于此——但现实毕竟并非梦幻。”

“它总会有一些遗憾——”

“所以，”女仆小姐抬起头来，用紫罗兰色的眸子看着对方：“那并不是你的选择，对么，而是一个遗憾。”

奥黛丝怔住了。

她看到女仆小姐手中出现了湛青的火焰，一副王冠的轮廓在她指尖浮现，那闪烁着青辉的水晶，正犹如世界的初生，白树枝干，抽枝生芽。

一轮巨锤落下，铁砧上火星四散，形成漫天的星辰，并渲染晨光。

那是努美林的圣树，王冠被锻造之初的情景。

“海林王冠……”奥黛丝愕然道：“艾德不是带走了它么，怎么会在你这里？”

“因为这是海林王冠的另一半，”谢丝塔轻轻眨了一下长长的睫毛，仿佛在深思，又仿佛在回忆：“是由弥雅小姐亲自交给我的，团长告诉我，他并不认同你的选择，奥黛丝女士。”

这是她第一次将那个人称之为团长。

因为还存在着另一条道路——

命运的长河也并非一成不变。

它会流向人们所希望的方向，因为伊莲女神总会庇佑那些勇敢的人，他们奔向未来，创造明天。

……

“她来了。”方鸻看向身后的一个方向，虽然那里只有淡淡的星光闪烁，如同流淌着一条璀璨的星河，但在漆黑的背景之下，一阵无形的战栗已经越过了他们每一个人。

那里的空间裂开了一条缝隙，缝隙之后是空无一物的虚无，只有一只恐怖的眼睛出现在其中，它巡视着缝隙之外的一切，最后那只眼睛停了下来，目光定格在了方鸻身上。

“找到你了。”

方鸻、弥雅与希尔薇德互视一眼，仿佛早已等待这一刻多时。

娜尔苏妠冷笑一声。缝隙之中的眼睛很快消失了，取而代之的是两只手，纤细而白皙，上面布满了色彩艳丽的鳞片，长长的爪子，左右将那条裂缝撕扯开来。

然后娜迦之神从其后露出高大的身形，她低下头，看着在场的每一个人，游动着蛇尾，出现在众人面前。…。。

而方鸻三人之间已毋须再作更多交流，三人极有默契地转身就逃——他们四散分开，各自向着不同的方向而去。

在以太之海中，物质本没有意义，成躯体的肌肉、骨骼与血肉只是一层信息的投影，而信息就是这片光海之中的全部，因此躯体与肌肉本身并无法发挥任何作用。

在这里沿用另一套法则，逃亡的速度并不取决于矫健的四肢，而是思维的灵敏。

那对于工匠来说是再熟悉不过的规则，计算力决定了他们能在这个世界走得多快、多远，他们在行星引擎之中磨炼出来的技巧，偏偏在这个世界更能发挥作用。

在星空之间穿梭，沿着星光连接向更遥远的世界，精神的强度则决定人们在这个世界存续的时间。

意志是强韧，思维是敏捷。

而舰务官小姐本就有工匠的底子，何况元素祝福还赋予了她超强的感知能力，因此三人之间，反倒是海魔女弥雅落在了最后面——或者不如说，是她故意落在最后。

娜尔苏妠并不在意这些凡人的心思，她的力量与领域同时追上了三人——那三道强烈的苍之辉的气息，无论是海林王冠还是崇高之心，这个世界中不可能存在第三类相同的事物了。

蔓延的狂涛与风暴最先追上的是海之魔女。

说来两人同样是大海的主人，只不过一个代表了魔力的狂暴，另一个则象征着以太之海无限的可能性，弥雅不看向身后，直接拔出星匕首向后一斩。

一道延伸的波纹像是分开水面，甚至将整个空间一分为二，向着娜尔苏妠而去，但空间的乱流对于一位神祇来说宛若一层水波，微不可觉，她伸指一点，水纹立刻支离破碎。

她的手甚至穿过那片波纹，伸向弥雅。

随之而来的是空间的束缚——禁锢之力已随她张开的指尖从四面八方压来，形成一个无形的牢笼——到了龙骑士这一位阶，法则的领域的展开，犹如推开了一扇通向世界本质的大门。

不仅仅是他们本身所掌握的龙骑士域，一些更深层次的真理，例如空间与时间的法则也随之向人们展露真容，即便不是那些至高域的龙骑士，也往往能从中掌握一些力量。

最广为人知的就是短距传送。

而对于以太的魔女来说，传送更是家常便饭——弥雅甚至可以借助星匕首在两个世界之间穿梭，即便是昔日的风暴之魔女也办不到同样的事情，海之魔女也因此而得名。

但那也仅仅是相对于凡人而言。

神明对于这个世界有着更加本质的理解，尤其是对于一位黑暗的至圣，一位古老的神祇来说，在她出手之前，就已经意识到了弥雅的一切能力，并先一步锚定了对方身边的一切空间通道。

可即便如此，娜尔苏妠还是眼睁睁看着弥雅在自己面前化作虚无，令她抓了一个空，狼一样的少女化作一道流光，出现在了更远的地方，冷冷地看着她。…。。

娜尔苏妠一愣，但神明毕竟是神明，她几乎是立刻就明白发生了什么，这只小虫子当然不是解开了她的空间禁锢，而是一切的法则的底层都是星辉——

对方直接将法则还原成了以太最本质的样子，就像是原子只有在一定结构下才能形成宏观世界的物质一样，一旦结构打散，泥沙便无法形成牢笼。

她一下眯起眼睛，好厉害的能力，在凡人当中也算是佼佼者，难怪对方会将战场引向此地，在以太之海中这个能力就是几近于无敌的——因为在这里一切的力量显现都要依托于以太。

如果是在现实世界之中，对方显然没那个能力直接将元素或者物质瓦解成星辉最本来的面目。

但那仅仅是几近于无敌而已。

“这就是你们的打算？”娜尔苏妠冷笑了起来，“将我诱到这个地方，然后用以太之海的力量对付我，以太之海的魔女，受其所祝福的人，这就是你们的依仗？”

她摇了摇头：“但你使用这样的能力并不是没有限制的，那个限制就是你们凡人羸弱的身子，但你可以阻挡我几次呢？你要明白，你面前的我力量可是无穷无尽的，而这就是神明——”

弥雅微微蹙了一下眉头。

娜尔苏妠却敏锐地捕捉到这个细微的表情：“让我再猜一猜，所以你的意图其实仅仅是只拖延我，为什么，是为了让我的力量无法集中，我猜得对么，小姑娘。”

弥雅一怔。

“看来我猜对了，”娜尔苏妠哈哈大笑了起来，“但你们以为，将我的力量分散，你们就可以对付我了么？所以说凡人的眼界，永远只能适用于凡人。”

她举起一只手来。

而另一边，希尔薇德同样看着这位娜迦之神将手放在自己的脖子上，有些冰冷，指甲锋利而令她产生了一丝刺痛感。

娜尔苏妠正居高临下地看着这个自己亲许的‘女儿’，不由露出满意的神色来，“不要动，我的女儿，我不会加害那些受我所祝福的人，那个印记是监视，但也是保护。”

“但如果你违逆我，我可是不会再手下留情。”

希尔薇德露出尴尬而不失礼貌的微笑，轻轻点了点头。

她是个聪明的姑娘，知道什么时候该干什么事。

“很好，”娜尔苏妠开口道，仿佛并不在意对方那点小心思：“我知道你在拖延时间，但没有关系，我会让你们看看神明的力量。罗曼竟寄希望于你们可以战胜我，真是无稽之谈。”

“罗曼女士？”

“不该问的不要问。”

希尔薇德叹了一口气，只得抬起头来，看向那个遥远的方向。

三人当中，方鸻逃得最远——或许是因为这片星空对于他来说太过熟悉，他不止一次在梦中见到那相似的景象，一次又一次的尝试，一次又一次的重复。…。。

虽然没有结果，但至少已足够熟悉其过程。

那片星空——其实也就是杰尔德姆的杰作，三位天才的真正遗产之一，阿德妮其父在此道路上漫漫前行，他既然继承了那样一条技术路线，其最终的作品自然也由此而生。

那星光与星光之间相连的道路，本质上通向同样一个终点，它们所构成的图景——其实无非也就是那个方鸻最熟悉不过的名字——众星装置。

那片星空，他曾无数次见过，不仅仅是在杰尔德姆、阿德妮父亲留下的作品之中，甚至在更早的时间线之中，当shana将那段训练程序交到他手上时。

他的一次次尝试，无外乎都是为了推开那扇大门，因此一切太过熟悉了，星与星之间的连线，计算的方式，陷阱，与解题的思路，他几乎毋须思考，就能跃迁向前，前往更高的地方。

在进入翡翠之星内部的世界前，他其实就已经对此有所预料。

而娜尔苏妠在后面越追越是恼怒。

她自然明白这个世界的法则——工匠是利用炼金术阵将物质界的一隅投影到以太之海中，再用星辉最本质的法则来塑造物质，那就是他们在行星引擎之中所见到的星空的真相。

在这个世界中，思维愈快，速度就愈快，计算力是这里的一切，但那小子也未免太过离谱了，凡人的计算力再怎么强大，也不至于比得过一位神祇的灵知吧？

纵使罗曼和欧力暗自给她使了绊子，但她还不至于连一个凡人也降服不了。

可偏偏对方的速度是如此的快，虽然不说与她拉远了距离，但两者之间距离的缩短还是极为缓慢，她花费了好大一番力气，才缩短了与方鸻之间有限得距离。

随即她看到了一道门扉——星光与星光之间的连线产生了断点。