吏部出了这等惊天大案，陈尚书难辞其咎，灰头土脸地来移清殿请罪。

盛鸿俊脸如被一层寒霜笼罩，吐出口的话语如刀锋一般锐利：“朕信任陈尚书，将六部中最重要的吏部交到陈爱卿的手中。陈爱卿就是这般回报朕的吗？”

陈尚书满口苦涩难言，连句辩白的话也说不出来，磕头请罪：“微臣失职，督查不明，请皇上降罪！”

出了这等卖官授官的丑事，身为一部尚书，根本无从辩解，只能挺身而出，先承担来自天子的怒火。

盛鸿冷冷道：“吏部为六部之首，吏治方为朝堂之根本。其中道理，没有人比陈尚书更清楚。宗郎中一个人，何来这么大的胆量。此事必须严查到底，将涉案的所有人都揪出来。”

“陈尚书年事已高，不宜劳烦操心，暂且告病回府休息去吧！”

这是连将功折罪的机会也不打算给他了。

陈尚书心里一凉，哆嗦着谢恩领命退下。走到殿外，陈尚书只觉日头耀目，闪得人头晕眼花，双腿虚浮。

一直等在殿外的陈湛，上前扶住亲爹的胳膊。

父子两人常年政见不和，为了立储之事，吵过无数回，也翻脸过数次。陈湛不知挨了多少顿打。

这两年多来，阿萝储君之位渐稳，父子两人的关系稍有缓和。不过，话不投机，彼此总有隔阂心结。

吏部爆出这等丑事，天子震怒，必会波及陈尚书。再怎么说，也是自己的亲爹，陈湛知晓亲爹被召进移清殿，便默默地前来等候。

果然就见陈尚书面容惨白双目无神地出来了。

“父亲，”陈湛于心不忍，低声道：“我送你回府。”

陈尚书神色灰败，连说话的力气都没了，更无力气推开儿子，只点了点头。

陈湛心里暗叹一声。

朝中三品以上的重臣，几乎皆是三朝老臣。做官老道是没错，对天子的忠心却得打个问号。

身为天子心腹近臣，他很清楚天子接下来要做的事。

坐了十几年龙椅的盛鸿，已打算逐步更换朝中重臣，给朝堂来个真正的大换血了。

那个告御状的寒门进士，和佑哥儿是同科进士。若不是走了佑哥儿的门路，如何能上达天听，一状告到御前？

这一回，陈尚书是碰到了硬钉子。少不得要头破血流。能平安致仕，便是幸事。

……

盛鸿余怒未消，又宣了刑部尚书前来，严令刑部在最短的时日里查清此案。

刑部尚书连额上的冷汗也不敢擦，连声应下。

一直未曾出言的阿萝，此时终于张口：“父皇，儿臣在吏部也有一年多了，对吏部人员熟悉，调查起来也方便。儿臣恳请父皇，将此案交给儿臣。一个月之内，儿臣必会将此案始末调查得清清楚楚，呈至父皇面前。”

刑部尚书：“……”

头秃了一半的刑部尚书，忍不住瞥了肚子微微隆起的阿萝一眼。

皇太女殿下怀着身孕，不好好养胎安胎，竟然要插手吏部的案子？这可不是什么轻省的差事！可别累出个好歹来。

刑部尚书虽然没出声，那一瞥里蕴含的提醒，却很明显。