沉默森林的外围，因为风侵水蚀的缘故，树木生长的都有些低矮。散落在这些树木周围的枯枝败叶并不多。再加上现在正处于万物繁衍的季节，树木们也不甘寂寞，正应了那个古词，枯木逢春，让适合当柴火的树愈发稀少了。</p>

郑清在林子边缘的尽头，终于捡到了第一根适合当柴火的木头。</p>

这是一根从返魂杨上掉下来的枯枝，枯枝上还蠕动着几条形容花哨的毛毛虫。郑清捏着枯枝的根部，将那些爬来爬去的毛毛虫抖落在地上，毛毛虫们落地翻身，转眼便消失在枯枝败叶的缝隙间了。</p>

这些毛毛虫其实是返魂杨的种子。</p>

返魂杨是一种神奇的魔法植物。</p>

它的植株是雌雄异体，雌株与一般大树别无二致，高冠白枝，叶如细匕，气根深扎进泥土之中，树皮上布满苔藓与大大小小的黑疙瘩，间或有一两个黝黑的树洞，仿佛啄木鸟刚刚光临过似的。远远望去，与普通的绿意盎然的树木并无太大区别。</p>

而返魂杨的雄株则生活在距离此地不远的浅海海底。与雌株形态形状不同，返魂杨的雌株是一种形态更接近于海葵的活化植物。</p>

每年初春，当蛰伏了一冬天的雌株吐露出第一片嫩芽的时候，匍匐在浅海海底的雄株便会通过神秘的渠道，接收到这股繁衍的信号，开始划着它们短小繁杂的触手，顺着海浪与信风的推动，离开浅海海底，越过礁石、爬过滩涂，来到雌株们的脚下，扎下它们短小稚嫩的根茎。</p>

艰难的旅途、剧烈变化的生存环境，以及沿途那些觊觎的目光，让这些雄株损失惨重，往往十根雄株，只有一根能够成功在雌株脚下存活。</p>

仲春时分，雌株的花朵开始绽放。</p>

到了这个时候，那些成功扎根的雄株们便开始慢慢抬起它们已经硬化了触角，顺着雌株的树干，攀援而上，直到枝头花朵左近，触角顶端闻风而裂，喷出一缕缕青烟似的白絮。</p>

这些轻絮在雌株树冠之间盘旋、缭绕，仿佛一群群觅巢而归的蜜蜂，最终轻柔的附着到那些绽开的花蕊中，消失不见。</p>

雌株的花朵总要吸收许多轻絮才能得到满足。</p>

当它们满足之后，便会蜷起花瓣，将花朵缩成一个个青色的小球。这些小球在海风的吹拂与春雨的滋润下逐渐硬化、收紧，最终慢慢渗入雌株的枝桠里，化为一个个难看的树瘤。</p>

这些树瘤里便孕育着返魂杨的后裔。</p>

经过漫长的孕育后，这些树瘤中的后裔会在来年春天某场春雨过后惊醒，钻开薄薄的树壳，滚下它们母亲的身体，吞掉树下那些或许有它们父亲残骸的枝叶，然后拖着毛茸茸的身体爬向远方，寻找属于它们自己可以扎根的土地。</p>

对巫师而言，返魂杨是一种用途非常广泛的魔法经济植物。</p>

它的树皮可以制成符纸，小一些的树枝可以削成护符，效果与桃木、槐木相比并不逊色。它的树心可以用来炼制法器、刻录法盘，它的树叶与毛毛虫树种可以用来饲养灵兽。据郑清所知，学校宠物苑的食谱中，就有用到这些毛毛虫。</p>

此外，它的气根磨制成粉，还是标准安神药剂里非常常用的中和剂。它的子嗣在许多魔法仪式中都可以充当临时的牺牲品。</p>

因为用途广泛，所以学校在沉默森林外围广泛种植了这种植物。</p>