大清公主指婚，有一个前后延续十余年的严谨程序。
这会子还只是择定额驸，可由宗人府记入玉牒，却尚未正式指配。总要待得几年之后，皇帝才会下谕旨，正式指配。
故此这事儿还只是皇家和亲家成衮扎布知道，朝臣并未曾得知。
只是傅恒身份不同，便是朝臣不知道的，他却也知道了。
随驾回銮之后，他也回到府上，便又独自一个人进了书房。
他也心痛了。
这一生无法达成的情意，若还能有机会凑成儿女的姻缘，那自然是他期盼的事——故此这一次对兰佩小心经营此事，他没拦着，甚至有暗中襄助之意。
可是到头来，九儿的七公主，还是指配给了旁人的儿子。
虽说他也明白皇上的考量，再说他傅家与皇室已经有了两桩儿女婚事，如何都不可能这样近便再有第三桩——可是这是九儿的孩子，是九儿进宫这么多年以来第一个所得的孩子，这意义自然是无可比拟。
可是，以他今时今日的地位，他心里的苦，无可倾诉。
尤其是，这回听说七公主是小七，那拉旺多尔济也是超勇亲王的第七子，两个小七——又如何不叫他回想起他与九儿之间的那个“重九”？
可是怎能想到天意弄人，他的孩子没办法与九儿的孩子重遇这样的缘分，反倒是人家超勇亲王的儿子与七公主合成了这样一个“双七”。
——或许这就是天意，终究叫七公主成了超勇亲王家的儿媳，却与他家无缘。
他独自坐进书房，不见任何人，一句话都不说，只关起门来自己一张一张地写大字。
府中便所有女人都知道，九爷这又是遇见心里为难的事儿了。
兰佩自然是想第一时间便追进书房去问个清楚，只是她没忘婉兮与她特地嘱咐过的“儿女双全”。她这便忍住，将篆香叫来，还是让篆香去问。
篆香吓了一跳，还是行礼道，“……能为九爷分忧的，唯有福晋。奴才便是在书房里伺候，除了能为九爷端茶磨墨，却没本事分担九爷心中所苦。”
兰佩凝视篆香，也是轻轻叹了口气。
这些年同一屋檐下相处过来，曾经担心篆香凭着天生美艳，又有了福铃这位大格格，便有心争宠，甚至谋求在府中的地位去——可是她的担心却都多余了。
篆香依旧是篆香，依旧是那个静静呆在书房里，只陪着九爷晨昏公务的通房女子。
她至今，都没要名分。
别说她从未谋求过叫九爷为她“请侧”，更是在府里连个“庶福晋”、“小福晋”这样属于侍妾的名头都不要。
直到如今，上上下下的家人都还只叫她“篆姑娘”。她甚至都不准家中几个阿哥和她自己的女儿福铃喊她“姨娘”。
篆香明明有一张可以勾住男人、尽情争宠的脸，可是她却这些年退让如此。叫兰佩终于相信，篆香想要的只是能一辈子留在府里，留在九爷身边儿，她别无奢望。
兰佩点点头，“这些年，也委屈你了。你与芸香本都是老爷和太太指到九爷身边儿的人，可是如今芸香已是贵为侧福晋，你却连一个正式的名分还没有。”
“虽说芸香能封侧福晋，是因为诞育了大阿哥，又因为大阿哥被皇上选为多罗额驸，故此九爷总得给芸香一个身份，才能说得过去；你诞育的是格格，便没法子请侧……可是你诞育的却是咱们家的大格格啊。便是格格，也是最尊贵的格格。便是九爷为你请侧，都是应该的。”
篆香却笑了，“奴才从没想过当什么侧福晋，奴才只要一辈子能伺候在书房里，在九爷念书、公务疲惫之时，添一盏灯、续一杯茶，就够了。”
兰佩拍拍篆香的手，“福铃也是我的闺女，我不会亏待咱们家大格格，便也不会亏待你。你放心，这事儿我心里记着。”
“如今九爷的身份不比当年，便是请侧都得是皇上亲封，故此无子的话难以封侧福晋。”
“不过规矩是死的，人却是活的。待得咱们大格格满了十四岁，挑了秀女去。凭咱们家的身份，咱们大格格如何能不被皇上配与皇家、宗室子弟去？到时候等咱们大格格有了身份，咱们便必定得给你一个身份——那时，我一定叫九爷替你请封。”
篆香偏首想了想，却是含笑摇头，“奴才身份低微，大格格也是庶出，说被配与皇子皇孙去，实在高攀。况且奴才当真倒没那个心思……奴才啊，只是巴望着福铃能这一辈子平平淡淡，不求她大富大贵去。”
兰佩倒笑，“瞧你说的。什么庶出不庶出的，她也终究都是咱们九爷目下唯一的格格。这便注定了是尊贵的身份。”
“你瞧在咱们府里，她可是正正经经的大姑奶奶呢，年岁虽然小，已是学着帮我管家。才几岁大的小丫头，这会子若是敛了眉眼、板起脸来，倒能将我身边儿那几个丫头和婆子给唬住去了。”
篆香不由得欣慰而笑，真心实意给兰佩行礼。
“……奴才何尝不明白，福晋当真是将大格格视若己出。奴才不知如何感谢，便是这辈子不够的，下辈子也结草衔环，继续报答。”
兰佩轻叹一声，“瞧你说的，大格格也是我的闺女啊！况咱们旗人，家里的姑娘都是管家的。我自己又只生得出阿哥来，家里还多亏有福铃指望着。”
“眼见着咱们都是过三十的人了，家里的事咱们又还有精神头儿管几年？将来啊，总归都要家里的姑奶奶们来管家的。”
记着兰佩对福铃的心意，篆香到书房伺候九爷时，便也格外替福晋多留了几分心去。
都已是年过三十的人了，这会子属于自己的那点子爱恨痴嗔已是都淡了，更多的心思自然还是在儿女身上。
如今的九福晋有两位阿哥，其中二阿哥福隆安因是嫡长子，前程已定，将来必定是承袭傅恒的忠勇公的爵位；再加上本身已是四额驸，便也必定是和硕额驸的待遇……这便前程和婚事都已稳当，倒叫九福晋没什么担心的去了。
篆香也明白，九福晋如今整个儿的一颗心，都只悬在福康安的身上。
虽说福康安还小，可是男孩子从五岁进学，便已是开始了一生的功名利禄的打拼去。
福康安是嫡次子，继承爵位、承袭家世轮不到福康安去。福康安将来只能如所有亲贵大臣的子弟一样，得从侍卫出身，渐次被皇帝授予官职。
而为了这条从侍卫出身的路，摆在福康安面前的最要紧的一步，就是争取要在五岁进学的时候儿，便能被选为皇子皇孙的侍读，进宫念书。这样儿福康安才有机会与皇子们——这其中有未来的皇帝，建立深厚的感情去。
而此时皇帝春秋正盛，现有的皇子皇孙里虽有皇子永琪、皇孙绵恩格外受皇帝青眼，更有嫡皇子永璂和永璟，可是却也难以猜测皇上将来究竟能将大位传给谁去。故此就算福康安五岁时有机会进宫侍读，却不敢保证福康安便能押对了宝去。
更加要联想到康熙爷时的九龙夺嫡去，每个皇子身边各自有一班臣子，互相倾轧，到头来待得雍正爷登上大宝后，其余皇子的支持者们便也就此毁了前程去……九福晋便越发担心。
故此，无论是为了确保将来福康安的安稳去，或者要顾着与令主子的私人情分去，九福晋都希望福康安也能与两个哥哥一样，尚公主，为额驸，保证品级的同时又与皇家沾亲带故，方得安稳了去。
也亏得篆香心细，又记挂着九福晋的念想，这才一点一点从傅恒嘴里挖出了些实情来。
原本傅恒回到府中并不想说此事，终究此时七公主年岁还小，还不到皇上正式下旨指配的时候——皇上还未正式说开的事儿，如何能由臣子随便说与人的？即便是家人亦不可。
况且傅恒也知道九福晋对于福康安所寄托的心愿……故此今晚若是兰佩来问，傅恒都未必肯说。
终究篆香年岁大，陪伴的岁月长，傅恒习惯了与篆香说些心事，又不担心篆香有所利用和算计去；况且篆香诞下的是大格格福铃，与七公主指婚的事儿没有半点利益瓜葛去。
即便如此，傅恒也未曾明说，只是旁敲侧打，隐约透露了些痕迹去——篆香倒也自己一点点地将实情拼凑出来了。
次日一早，篆香服侍傅恒更衣上朝去，便将此事回给兰佩。
篆香也是小心，将此事也只是略加勾勒，间接说给兰佩；却没有直接将自己猜测的结果告知。
兰佩终究也是兰心蕙质的，听罢垂首半晌。
“……你是说，皇上之前说过要给成衮扎布兄弟二人的儿子指婚公主的事儿，已是有了结果？”
兰佩自己说完，坐在炕沿边儿上，攥紧了手指。
“——是七公主？”
她自己也想不明白，为何是七公主？
明明，还有一个现成儿的六公主啊！
倘若六公主能指婚给成衮扎布的儿子，那反倒能叫她松一口气。排除了忻嫔和六公主这个障碍去，说不定康儿与七公主的婚事，便更有可能了啊！
——可是为何，偏偏指婚的就是七公主？!
篆香垂下头去，“总归这会子七公主才刚三个月。皇上不会这么早就正式下旨指配……故此怕是连九爷都只能是猜测皇上的心意，却不敢作准。”
兰佩霍地抬眸。
“……你说，皇上既然已经挑中了超勇亲王的幼子为七额驸，却为何迟迟还不公布，却要等到几年之后才正式指配？”