九福晋闻言也是一惊！

“既是有人看见官女子在八阿哥婚前就出入阿哥所，那这个人，又能是什么身份？”

阿哥所里虽然也有伺候的太监、妈妈里，可是九福晋还是试探着问，“……难不成，这话儿也是皇子说出来的？倒不知，能说出这话儿来的，又是哪位皇子？”

“想来不该是四阿哥，毕竟四阿哥与八阿哥乃是一母所出；也不能是十一阿哥、十二阿哥，终究这两位年岁小的，在四阿哥、八阿哥相继成婚之后，便没住在南三所，而是挪到毓庆宫去了。”

“也不能是六阿哥，六阿哥已然出继，这便早就出宫分府了……”九福晋话说得慢，可是眼睛却一瞬不瞬，紧紧盯牢了忻嫔，耐心地试探。

果然，当九福晋合情合理地一个一个将皇子们排除，只剩下五阿哥永琪的时候儿，忻嫔面上已是无法掩盖地变了颜色。

九福晋却反倒松弛地一笑，故意后退一步，“若是五阿哥？那其实好像也不对。终究五阿哥成婚之后，是住在兆祥所啊。兆祥所是在北边儿，跟南三所离着可远，算得上南辕北辙了……想来，仿佛也不应该是五阿哥看见的呢。”

忻嫔面上终于微微一松。

九福晋将忻嫔面上的神色早已都收入眼底，这便拍手大笑，“那还能是哪位皇子呢？如今还不到五岁，仍然可在内廷里随生母居住的，也就剩下令贵妃所出的十五阿哥了。”

九福晋眸光一挑，瞟住忻嫔，“那难不成，还能是还没满周岁儿，话还不会说的十五阿哥传出来的不成？哎哟，当真成了笑话儿了。”

忻嫔瞪着兰佩，一口气梗住，什么都说不出来。

九福晋自然说的句句都在理上，话说回来，既然人家九福晋听了都能这么反问，那这话别人听见了，是不是也会不相信？

那她想用这个法子来摘开明义，这便是不是也办不成了？

瞧着忻嫔这样沉默的模样儿，九福晋心下其实已是早就有了底儿，这便也不再当面为难忻嫔，含笑行礼告退。

“多谢忻嫔主子这一番推心置腹，忻嫔主子的心意，奴才一定转告给九爷。奴才这便告退，待皇太后圣寿的时候儿，进宫列班行礼，再来给忻嫔主子、八公主请安。”

九福晋回到府中，这便立即修书，将今儿与忻嫔的一番话，全都禀告给了婉兮。

婉兮接到信的时候儿，已是九月底了。

当婉兮看见忻嫔有关官女子进出阿哥所的那番话，也是有些意外，将信递给玉蕤看。

玉蕤登时恼了，啐了一声儿，“呸！这话便必定是五阿哥说的了！亏他当初还跟英媛说，这话只是跟英媛一个人，连愉妃都不会告诉；可是眼下忻嫔不是知道了？”

“想来忻嫔这话儿，便也必定是从愉妃那得来的，五阿哥原来还是个孝子，便是说只告诉英媛的，这也还是告诉给自己额娘了！”

婉兮也是蹙眉，“儿子孝敬额娘，原本是应当的。他既期间了，回头告诉给愉妃，如从孝心这儿来讲说，咱们何尝不能体谅。”

“只是……既然想要尽孝，又为何要特地在英媛面前儿特地卖个好儿，非说什么只告诉给英媛一个人，连母妃都不告诉？这便分明是一来想让英媛对他更为死心塌地，二来也是想叫英媛向咱们透过话儿来，在咱们这儿又再卖一回好儿。”

玉蕤冷笑一声儿，“可不是嘛！五阿哥的脑子当真好使，一件事儿总要算计出这么多个回报来！”

婉兮也是忍不住叹息一声儿，“永琪这个孩子……变了。”

婉兮不由得回想起当年永琪还小的时候儿，与永琪的那几回相处。无论是皇子们“睡龙床”那一回，还是在避暑山庄里的经历，抑或是后来带着皇子皇孙们一起去捉蚂蚱……永琪的脾气、表现，都叫婉兮很是喜欢。

那会子在年岁大的四阿哥、五阿哥、六阿哥中间儿，婉兮倒是最看好永琪的。

可是人心终究也会改变的吧，当一位皇子成了年、成了婚，二十多岁的人，便再不是几岁大的时候儿那般的白纸一张般的纯粹了吧？

这也是自古以来生在帝王家的一种悲哀吧：皇子一旦成年，且是素来人望不错的皇子，这便都无法不去关注那个储君之位……慢慢儿的，便因为心里只有那一件事儿，便让心眼儿也跟着一点点变小了去，再不复从前天真无邪的模样。

“五阿哥用这一件事儿来叫我的妹子死心塌地，另外一边儿却将我位下的女子卖给愉妃去了，叫她们随时能拿捏了我去！”玉蕤越想越气，“五阿哥这可真叫恩威并施，打一个巴掌给一个甜枣儿，这是想将我们家都牢牢攥在他掌心儿里去啊！”

“也难怪，如今他嫡福晋母家越发不中用，前儿皇上还因为山西上报勾决犯人一事，再叱责山西巡抚鄂弼一回。皇上说鄂弼在封疆之臣之前，曾在刑部当过堂官，故此这勾决犯人的规矩，便是其他的封疆之臣不清楚，他鄂弼却也是必定应该清楚的。”

“可是这一回，旁的总督、巡抚们都没犯的错儿，偏偏曾经在刑部任过职的鄂弼给犯了，叫皇上再度正式下旨申饬……姐你算算，便是咱们这么粗粗一听，仿佛皇上也是每个月都要下旨申饬鄂弼一回，简直是有事儿没事儿都要骂他一顿了。”

“五阿哥有这么个越发不中用的岳父，他这便闹心头顶。自知鄂家是不中用了，这便瞧上了我们家。也亏得我伯父和阿玛这会子得用，这五阿哥便想着换棋，将我们家给攥住了！”

婉兮心下也是叹息，这会子正是玉蕤的气头儿上，便也只能含笑宽慰，“睡觉你伯父观保、你阿玛德保，这越发得皇上器重了呢？”

“你伯父是翰林院掌院学士、上书房总师傅，皇上可是将皇子皇孙的教育重担，全都压在了你伯父肩上；而你阿玛呢，身为总管内务府大臣不说，又成了八旗都统，接着又成了兵部右侍郎……皇上简直恨不能多派几个差事在这二位肩上，可见皇上有多重视你家去。”

“五阿哥这会子若还不重视你母家，难道还要在鄂家这一棵树上吊死去不成？要不是因为鄂家如今的一日不如一日，永琪又何至于对永璇与尹继善结亲，这般的无法释怀了去？”

“他重视我家，行啊！”玉蕤恼得攥紧拳头，“他便只对英媛好，那我们家自然对他感恩戴德。慢慢相处下去，自然也愿意帮衬着他去。可他倒是别这么两边儿利用，当着英媛一套，背着英媛又是一套啊！”

婉兮叹口气，“永琪本不该是这样不明白的人。我忖着，这当中也有我的‘错儿’。终究因为你在我宫里，咱们这些年的情分积累下来，而你阿玛这些年始终都在帮着我，这便难免叫永琪觉着对你家不能完全放下心。”

“他这才想要使出些恩威并施的手段来，既宠着英媛，却又要警告着你家去……他是皇子，是一心看着储君大位的皇子，故此这些年来跟皇上怕是旁的没学，却将那处处权衡的‘为君之道’学了个几分去。”

玉蕤不由得一声冷笑，“他想要权衡也行，想使‘为君之道’也罢，可是他得有本事先当了储君再说！要不，既凭他所儿里此时这几个女人，他便要用皇上一般平衡后宫的法子来，那当真是小脚穿大鞋，我怕他连一步都迈不出去，还得一抬脚自己就先摔地下去！”

婉兮缓缓扬眸，看这草原上秋日里格外高远辽阔的长天。

“那孩子也是我从小看着长大的，我倒希望他不要沿着这个道儿越走越错了去。要不等在他前面儿的便是‘聪明反被聪明误’了。”

十月十一日，皇帝回銮，依旧回圆明园驻跸。

回京后不久，皇帝便又下旨选玉蕤的阿玛德保为经筵日讲官。

经筵可以看做是皇帝上的课，经筵日讲官便相当于为皇帝讲课的老师，这样的职分自是得皇帝尊重之人方可担负。

玉蕤家又得这个好消息，玉蕤高兴之外，永琪和英媛也只是欢喜的。

永琪回到京里来，终究因为这件喜事儿，能将在围场上的憋屈冲过去了。

英媛已近临盆之期，永琪回京以来，自是几乎每日都只进英媛的房，镇日腻在一起。这便叫嫡福晋鄂凝心下颇为不是滋味。

三个月的分别，本以为阿哥爷回京来，就算顾着英媛的胎，却也终究英媛都到了这个月份，阿哥爷夜晚还是得宿在旁人房里的。那她是嫡福晋，便是按着尊卑有别，阿哥爷也该在她这边儿多些夜晚此时——哪儿想到，别说比胡博容多几个夜晚，阿哥爷是干脆回京以来，就没进过她的屋子。

鄂凝也是听说了自己阿玛鄂弼又受皇上申饬之事。这样的事儿实在是太多了，她耳朵都被磨出了茧子。可终究是自己的阿玛，关系到自己在阿哥爷和母妃眼里心里的地位，故此鄂凝没能越听越麻木，也只能是越听越心痛。

她百般寂寞之下，便又想着多与母家人说说话儿，排遣排遣。可是宫外的人自是不便进宫来，她唯一能时常见着的母家人，也就剩下鄂常在一个了。

前头有些日子，鄂凝是瞧出来愉妃对鄂常在的不待见，这便也不敢得罪婆婆，故此这些日子来都没与鄂常在见面儿。

如今是实在寂寞无依了，这才私下里悄悄儿与鄂常在恢复了来往。

这些日子来鄂常在的日子也极不好过，与愉妃的关系掰了，又要日日都活在愉妃眼皮底下，凡事都得小心翼翼；便连鄂凝这个妹子也许久没见着了。这回姐妹两个终究缓和起来，鄂常在当着鄂凝的面儿，便很有些忍不住要抱怨愉妃几句。

“原本多好，咱们是两家合成了一家。我什么事儿不替你想着，又有哪一点子不替五阿哥出力了？亏愉妃只管自保，但凡有点风吹草动，立时便对我这样儿了。就好像我害了她，害了五阿哥似的！”