尤其是他现在虽然弯着身子，说着恭敬的话。

可无端端的总让人觉得，他的脊背挺直，不卑不亢。

宋青苑，三郎对视一眼，均在对方眼中，看到了满意之色。

“敢问这位兄台尊姓大名，我怎么从来没见过？”

杨猛为几人倒上茶水，随即转身打算离开的时候，却听到三郎略带疑惑的问话。

又连忙转回身子，“三少爷折煞小的了，小的免贵姓杨，单名一个猛。”

“承蒙东家关照，去年的时候来此做事。”

“哦！”三郎一拍脑袋，摇头笑道，“我这也很长时间没来这儿了，伙计换了人我都不知道。”

“在这儿做得怎么样，还习惯吗？”

“这很好！”

杨猛随手把茶壶，递给了另外一名伙计，自己则是站在三郎等人的桌边。

垂手回道，“我们东家待人宽厚，给的工钱不少，能来这里做活，是杨猛的荣幸。”

“嗯？”

杨猛的回答平淡无奇，这样感谢而恭维的话语，宋青苑听过不少。

可是让她诧异的是，这个杨猛说话的语调，好像是读过书的。

于是便问道，“你可曾识过字？”

“识得！”杨猛点头。

“早年家里有地，父母身体康健，到是送小的去私塾读过几年。”

“只是实在无科举天赋，便……”杨猛摇了摇头，神情中满是遗憾。

听到这里，众人也明白了，杨猛没读下去的原因。

不过这也不足为奇，在青石镇很多条件过得去的人家，都会牟足了劲，送家中子弟去私塾启蒙。

寄希望于他们能科举高中，改换门庭，光宗耀祖。

然而，真正有出息，能从这条血路上杀出一条道的，却是寥寥无几。

多数会像杨猛这样，读个几年，识个字，便无疾而终。

运气不佳的，便在铺子里做个伙计，运气好的，学的扎实的，做个账房。

要是机灵些，受东家的喜欢，没准儿还能被提拔为掌柜的，管事的。

这样一来，也算有了一条出路。

“你家里还有什么人？”周氏突然问道。

“嗯？”杨猛觉得有些奇怪，周氏怎么会对一个小伙计的家里感兴趣。

不过念及这是朝廷册封的诰命夫人，又是她们东家的母亲。

杨猛如实道，“小的双亲已经去世，有一个妹妹也已经远嫁，家中就只有我自己，还有……”

说到这里，杨猛的话突然顿住，不知为何，把寄居在他家中的远房表弟，给隐去了。

宋青苑觉得有些奇怪，好似哪里不对，却没再问。

到是周氏，事无巨细的询问了一番，小到日常琐碎，大到祖宗十八代。

只要是她想到的，便全问了出来。

杨猛虽然觉得奇怪，可还是耐着性子一一作答。

“好了，你下去吧！”

周氏挥了挥手，挥退杨猛。

杨猛松了一口气……