前来赴宴的宾客众多，其中有资格迎凤驾的，只有三品以上的官员及诰命女眷。众人齐聚正和堂，一起躬身行礼。

“微臣（妾身）见过皇后娘娘，恭祝娘娘凤体安康。”

身着朱红宫装的顾莞宁，明人，神采奕奕，唇角含笑：“诸位请起。顾家有此盛事，本宫心中不胜欢喜，今日特意归宁，前来道喜。诸位不必拘谨。”

顾莞宁威仪天成，虽未刻意摆出中宫皇后的驾驶，也无人敢轻慢。各自谢了恩典，然后站了起来。

顾莞宁目光一扫，走上前，搀扶住太夫人的胳膊：“祖母，孙女扶着你进内堂稍坐片刻。”

太夫人满目喜悦，笑着嗯了一声。

阿娇阿奕早已乖觉地凑了过来。

阿淳动作稍慢一些，又不甘落在兄长和姐姐身后，硬是挤上前，拉住太夫人的另一边胳膊：“曾外祖母，阿淳扶着您。”

这个小马屁精！

阿娇阿奕不约而同地撇撇嘴。

太夫人被哄得心花怒放，笑声连连：“好好好，曾外祖母最喜欢阿淳了。”

阿淳咧着红润的小嘴，笑得得意又可爱。

好在阿娇阿奕都已自诩长大，不稀罕和他计较，由着他大出风头。

……

有资格跟进内堂的，俱是定北侯府中人，或是顾家姻亲，并无外人。

顾莞宁先扶着太夫人入座，然后含笑招呼众人：“大家都别拘束，都坐着说话。就像平日一样。”

颇有点反客为主的驾驶。

众人也未觉得有什么不妥，一起笑着应了，各自坐了下来。

顾莞宁今日回来，众人并不意外。

细数这几年，举凡定北侯府有大事，顾莞宁总会露面。往日天子尚未生病之时，也会随着一起到顾家来道贺。

今日顾家因顾谨行袭爵设宴，这等大喜事，顾莞宁亲临给娘家撑腰，是再正常不过了。

太夫人笑着打量顾莞宁一眼：“娘娘近来身体可还好？”

生小四的时候，顾莞宁身体大大受损，又因萧诩病症之事时时忧心，怎么将养，也大不如前。

顾莞宁自不会说实话，尽挑好听的说：“我每日好吃好睡，身子好的很，祖母不必时时牵挂。”

太夫人何等了解顾莞宁，一听话音便知她在哄自己，心里涌起怜惜和无奈，轻声道：“不管遇到什么事，都要先顾着自己的身体。只有自己立住了，才能撑起一切，成为他人的依靠。若是自己熬垮了，何言其他？”

那份沉甸甸的呵护疼爱，令人动容。

哪怕她已是四个孩子的母亲，哪怕她已贵为中宫皇后母仪天下，哪怕她性情坚毅，在祖母的眼中，她依然是那个丧父又无亲娘疼爱的宁姐儿。

顾莞宁鼻子微微泛酸，轻声应道：“好，我什么都听祖母的。”

太夫人目中依稀闪过一丝水光，面上却漾起欣慰的笑意。