朝会毕,韩鄢一人独自缓步行于宫道内,思量着眼下长安的情势。奉召回长安已有数日，除却述职,却再无旁的旨意下来，他这上将军,到了锦衣玉食软红十丈的长安，反倒无了用武之地。长安繁华,不若北地幽静，他是金印紫绶的上将军，位仅次上卿，不过这几日间，便有许多官员慕名拜访。

自先帝登基至今,光阴轮转,不论未央宫前的朝臣有着什么样翻云覆雨的变换,他自始至终都守着北境那一方土地，屯田戍边,未曾更改。之于这一份调令,来得委实有些突然。直至入了长安,在这许多官员的口中，他方才察觉出了些微眉目。

卫谚与窦伏婴皆不在长安。而这份调令,出自栾太后。

释疑的同时，他心底竟就这般生起了些不着边际的遐思：这份调令，会否有那么一点点，是她肯予以他信任,多于君臣的信任？

“韩将军慢行。”才婉拒了一位三品官员的邀约，他的身后突然响起了道尖细的声音。

韩鄢循声回头，却发现来者是萧琅身边的寺人。不敢怠慢，他躬身一礼。那寺人见了，微微一笑，朝着他做了个手势：“请。”

韩鄢会意，跟着寺人拐入宫道一侧。哪知那寺人竟就带着他行出了宫门。望着眼前寺人脚底生风的背影，心底生疑，他不着痕迹地伸手握紧了腰间佩剑：“陛下在何处？”

寺人领着他入了早已备好的马车，瞥见他的手，笑道：“将军勿疑，陛下已在西市恭候多时。”

西市？

收回手，望着车外倒退的街景，韩鄢心道，大抵今次便能知晓长乐未央到底为何要将他调回长安了。

马车行了大半个时辰，于西市深巷的茶舍外停下。茶舍仆役见了，当即将人领进了后院的雅间。外头人声喧闹，内里却噤若寒蝉。韩鄢卸下佩剑进去，只见上首处坐着位身着月白衣袍的少年。少年身姿挺拔，气度轩昂，见到他入内，却是先起身向他行了平礼。

韩鄢当即俯身施礼：“末将惶恐，参见陛下。”

“前辈，此处并非未央宫内。在此茶舍，我不是什么天子，你亦不是臣子。”萧琅走至堂中，伸手虚扶起韩鄢，邀他入席，“幼时，父亲常同我说起那些戎马戍边，关山飞度的日子。父亲亦曾想令前辈为太子傅，只是……但我仰慕前辈已久，却是时至今日，方才得以一叙。”

韩鄢回以萧琅一礼：“小公子谬赞。”

萧琅笑了笑，又道：“若非前辈戍守北地，练兵屯粮，我大新边境百姓生计便不会如此安定，如此，为万千百姓，方才那一礼前辈便受得起。”

说着，他将案上茶汤倒入杯中，举杯向韩鄢道：“我年纪尚小，母亲不准我饮酒，我便以茶敬前辈。”

韩鄢回敬向萧琅。

“母亲费尽心思，方才将前辈从北地调回长安。”放下手中茶盏，萧琅正色道，“近些年，母亲心力憔悴，忧思愈发繁重。从前我年纪尚幼，诸多事务皆需母亲与姑母打理。我本想自己长大了，母亲便不必如此劳苦。可不知为何，自两年梁王之乱后，母亲入主长乐，非但未有卸下胆子的模样，却宛若陷入泥淖，精神亦愈发不好了。”

闻言，韩鄢握杯的手不禁紧了紧。他抿了抿唇，想张嘴，却不知该以何种心境开口询问她的境况，竭力忍了，这才又定下心思，继续听那小天子的话。

萧琅续道：“自父亲去后，母亲变了。她的心底生出了一个结，我身为儿子，却不知如何开导母亲。”

望向对侧的韩鄢，萧琅顿了顿，又道：“前辈于母亲而言不同于旁人，从前又是父亲帐下之人，故我今日恳请前辈助我母亲放下心结。”

韩鄢怔愣，又有些惶然，良久，方才对着萧琅缓缓吐字：“我？”

见萧琅神情真挚，他渐渐放下心思。把玩手中杯盏，少顷，他竟在天子面前无奈失笑了：“我驻守北地五载有余，即便入长安述职亦难以得见令慈，小公子如何见得我便能解你母亲的心结？”

“卫相出使乌孙，自他离开长安后，母亲便将前辈调回了长安。她本欲封前辈为卫将军，统领长安南北军，护卫长乐未央；护卫长乐未央，便是护卫我。前辈，母亲千方百计令你回来，因她信你能护卫长乐未央。”

“可眼下，真正需要前辈护卫的，却并非长安的长乐宫未央宫。”

“前辈需护卫的，是北地的大片国境。”

“可我私心，又想前辈能护卫母亲。”

“父亲去后，母亲没有哪一日是轻松恣意的。从前我不晓得，确是在亲政后才体味到母亲身为女子，面对皆为男子的满朝文武，每日是如何的殚精竭虑，如履薄冰。”萧琅默了默，在心底续道，连卫谚、窦伏婴这些萧晋指了名的心腹重臣，她都不愿给予十分的相信。