“噔噔噔……”

夜深了，打更人提着灯笼在寂静的巷子里徘徊。

江淮戏园里的灯火早已灭的差不多，空荡荡的院子里，布谷鸟的叫声透过窗户纸传到床榻上熟睡的少女耳边。

几乎是一瞬间，少女清醒过来。她于黑夜中坐直身体，一双圆润的杏眼警惕地听着隔壁的动静。

浅浅的呼吸声透过门缝传来，显示着隔壁的人已睡熟。

戚棠松了一口气，小心翼翼地扯过外袍披在身上往外走去。

她与黎青州约好，三更时他凭布谷鸟叫声来寻她。他们一起去戏园书房搜寻，老班主与幕后主使者的书信。

出了房间，果不其然黎青州就站在住房交界的阴影下等她。像是为了提醒戚棠他的存在，青年划开了火折子，橘黄微弱的光自下而上打在他的下巴上。

戚棠冷不丁瞧见这一幕，心脏差点都要跳出来，她抚了抚手上的鸡皮疙瘩小声抱怨，“怎么也不出个声，不知道的还以为是谁家石像成了精。”

黎青州隔得远，没听到这话，他从袖中掏出一根蜡烛，将其点燃了才走进戚棠身边。

“庞毅人呢？”

“戚小姐，庞毅听到消息说是近日又会有一批难民投靠戏园，恰巧晚些时老班主出去了，他觉得老班主会去跟人接头。于是便去跟踪老班主，叫我跟你去书房探一探。”

戚棠哦了一声，对庞毅的做法没有多惊讶。

像他那样处心积虑往上爬的人，难得有抢功劳的机会，自然不会把她这个刚上任没多少实权的上级放在眼里。

左右自己也是他的顶头上司，戚棠轻哂一声，拉着黎青州的袖子往书房走，“随他去吧，他愿意跑腿我还乐得清闲呢。”

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另一边，老班主乘着马车赶往郊外一处庄园。

这庄园的主人可能是不知道哪来的暴发户，秉承着越是镶金带银越是好的信念，将整个庄园装饰得金碧辉煌，就连大门也镶着价值连城的夜明珠。

“哒哒哒。”

马蹄声不曾放缓地驶向大门，在将要撞上时，庄园里的仆人打开大门让它畅通无阻地进来。

很明显仆人们已经提前被知会过了，藏匿于车厢底部的庞毅松了口气。

他像一只灵巧的壁虎牢牢地攀爬在一根横在车厢左右的木头上，听见老班主下马车的动静，便小心翼翼地观察四周一番，然后飞快地从箱底蹿出隐匿于旁边的大树上。

透过密密匝匝的树叶，庞毅见到一个裹着黑色兽皮的瘦小男子出来与老班主交谈。在他身后是一串穿的破破烂烂年纪不大的孩子。

庞毅哪还不明白老班主是来交接孩子的，他满心欢喜地想着，跟着面前这个瘦小男子说不定自己能顺藤摸瓜找到幕后主使者。

戚棠那个黄毛丫头本来刚刚上任根基不稳，若是戏园一案完全由他解决。

庞毅心中一动，千户这位置说不定他还有机会呢。

这么想着，庞毅竖起耳朵，几乎是全神贯注地侧耳去听他们的对话。

只听一片寂静的夜里瘦小男子粗粝的嗓音格外清晰，“好货十八个，坏货六个，我看你那戏园子收那么多学徒连住的地方都快满了，要不卖掉几个算了也省得多花银子来建住处。”