“圣母明王？”

贾琮看着眼前这尊看不出男女，面容一般狰狞一般慈善的神像，皱起眉头道：“之前在白家也曾查抄出一个这样的神像，说是叫明王菩萨。”

宋岩目光深沉的看了眼神像后，眼中闪过一抹担忧之色，看向贾琮声音低沉道：“贞元二十五年，武王奏请天子，有明香邪教，仿黄巾旧事，于民间生乱，请天子下旨严厉惩之，以免黄巾之祸。天子遂令天下锦衣亲军，与各省官府、驻军配合细查，凡供奉圣母明王者，皆杀。盛极一时的明香教，自此转衰。明香教教首并诸多头目，亦被武王麾下银军一网打尽。

原以为，明香教早已灰飞烟灭，不想竟又死灰复燃。想来，当初兴许还有漏网之鱼……”

贾琮见宋岩罕见流露忧色，忙宽慰道：“先生不必担忧，早先抄了白家时，弟子便已经定下策略，将严打明香教这等害人邪教。不过是魑魅魍魉上不得台面的东西，逃不掉的，也成不了黄巾之祸。”

宋岩深深的看了贾琮一眼，叮嘱道：“对于这等妖言惑众的邪教，万不可大意，一定要下辣手，下死手，杀的他们永世不得翻身！”

虽然诧异宋岩的震怒，不过贾琮还是郑重领教：“是，先生所言极是。就从此案开始，严查明香之祸。”

宋岩点点头，又补充了句：“但也要注意尺度，不好牵连太广。”说罢，对一旁的方悦、郭钊和诸葛泰道：“如今看来，的确是有一股不小的势力，可能是明香教，也可能是某一伙势力，扶持明香教死灰复燃，继而行下此事。其根本目的，是想挑起纷争来，扰乱江南。”

方悦、郭钊、诸葛泰三人一头，诸葛泰沉声道：“松禅公放心，此獠今日毒计失败，便现了原形。江南按察司自今日起，也会下令江南各府各县，严查明香教。”

宋岩点点头，道：“能如此便好，老夫是已致仕之人，本不该多言，只是一颗凡心不死，所以再多嘴一句。治大国如烹小鲜，急不得。今日如果不是贾琮早有准备，果真让贼子得逞。亦或是贼子再进一步，杀了邱家满门。无论哪一种，此刻的江南，都不会是现在这个样子了。幕后黑手一日不除，这等毒计便会层出不穷。要慎重哪。”

方悦、郭钊、诸葛泰三人闻言，相互看了眼后，缓缓点头。

……

扬州城西，沐子里，兰钵街。

街角末，是一座幽静的深宅。

茶娘子看着身旁一个手下，问道：“便是这里？”

那其貌不扬的男子忙道：“回娘娘，便是这里，保准没错。这几日下面人就见这里神神秘秘的，此处原本一直是一座空宅，听说当年也是殷实人家，后来全家信了明香教，就再没了声息。如今忽然有了动静，不少强人来往，神出鬼没，一准是他们的人没错。有几个弟兄本想进来探查一番，可里面的戒备太严密了。”

茶娘子被人敬称为“观世音娘娘”，手下人便多尊一声“娘娘”。

听闻此言，茶娘子叹息了声，摇头道：“你们这一探查，便已经打草惊蛇，此刻多半人去楼空了。”

手下之人闻言满脸惭愧，抱拳道：“都是小的办事不利，请娘娘治罪。”

茶娘子呵呵一笑，道：“不是你们的过错，今日之前，谁又能想到明香教会能掀起这等风浪？没事，进去看看吧。”

手下之人大为感动，领命后上前，一脚踹开大门。

“轰”的一声，大门破开……

“阿虎小心！”

茶娘子美眸圆睁，厉声呼道，正要上前解救。

可她自己却被身旁一直服侍的一个老妪给强力带到了一旁去，只能眼睁睁看着庭院内所设的机关，喷出三支利箭，射向手下之人。

好在这时，一道矫捷的身影凌空跃来，快如闪电，两团耀眼的刀芒升起，将袭来的三支利箭圈在一起，只听一阵“叮叮当当”的声音，三支利箭断成了一堆截秆，掉落在地。

本一必杀之局，竟被这般解开。

茶娘子长出一口气，看着得意洋洋的展鹏，惊喜道：“展兄弟怎么来了？”

展鹏咧嘴笑道：“是大人听到姐姐的传信后，让我过来瞧瞧，护着姐姐些。嘿嘿，看来我刀法又进步了，往常这等利箭，最多只能拦下两支……可惜，大人不准我试试能不能拦下火器子药，其实我觉得差不离儿了。”

茶娘子又好气又好笑道：“挨骂了吧？”

展鹏抓了抓脑袋，苦脸道：“何止挨骂，差点被大人吊起来拿火器打。”

“噗嗤！”

茶娘子一笑后，没好气道：“那是你们大人关照心疼你。”

展鹏咧嘴笑了笑，道：“我知道，不过大人更关照心疼姐姐，他还和那些盐商谈判呢，听说姐姐这边出手，也不要我护卫了，就打发了我来……”

茶娘子闻言脸色都变了，急道：“大人身边没人保护？你……”

展鹏忙道：“有有，沈浪还在。不过他没我厉害！”

茶娘子这才海松了口气，见展鹏眼里藏着坏笑，恨的咬牙，道：“早晚让大人将你吊起来，拿火器打你！”

一旁被救下的阿虎这会儿也调整好羞愧的心思，上前拱手道：“兄弟，多谢救命之恩。”

展鹏不在意的摆手道：“这值当什么？你是姐姐的手下，姐姐救过我的命，我救你理所应当。再说，现在都在大人手下当差，自家兄弟。”

见他这般磊落，那阿虎面上也带上了笑容。心地纯粹的人，总是让人喜欢。

茶娘子道：“去里面看看吧，都仔细些。”