莲苑。
自宋岩、甄应嘉并江南七大家主入驻以后，此处便再不曾宴客。
这是甄家的产业，其实说来有趣，本该是日入斗金的销金窟，可贾琮查到的消息，甄家每年都要往这里赔尽至少上万两的银子。
原因无它，收费太低，且免单太多。
凡是名士在此举报诗会，莲苑都只收成本材费。
若是作得出好诗佳作，更是可以免单，只需将佳文送往金陵甄府便可。
而所谓的佳作，大多是或明或暗称颂甄家礼贤下士、甄应嘉贤明爱才及甄頫俊杰雏凤的作品。
虽然自莲苑里，甄应嘉成就了江南诗佛的美誉，甄頫更是位尊江南第一公子，可每年往这里赔进的真金白银，却让甄家也隐隐吃不消。
要知道，就算一个一等亲王的年俸，也不过是一万两银子。
甄家只在扬州府一座别业里一年就丢进一万两白银，奢靡之费，可见一斑。
不过，一分钱一分货，大把的金银撒下，这里的确是难得的受用之地。
贾琮被甄家豪奴请进来后，顿觉春风拂面，花香阵阵。
他身上的棉锦大氅，与内里诸人单薄潇洒的春衫比起来，显得格格不入。
不过他看起来却并没什么不适应，也没有接过美婢们送来的春衫更换。
只解下大氅，交给尖帽侍者后，就直接往莲池边走去。
一群六七十岁的老翁看到他这个态度，面色不由微微一变。
相互对视一眼，目光复杂。
一来感慨江山代有才人出，一代新人换旧人。
二来郁闷为何自家子弟中，就无这等成色的少年。
在这等场合下，绝大多数人的选择，都会是随波逐流，入乡随俗。
能有自己的坚持，且并非狂傲或自卑使然，而是自信处之……
这等心性，由小见大，由不得他们不激赏。
再加上贾琮愈发清秀绝伦的相貌，一身飞鱼服衬的恍若谪仙降世……
愈是老夫子，愈是明白“身、言、书、判”的重要。
大挑四目，“身”居其首，可见官场上颜值的重要性。
而这一项上，贾琮毫无疑问超过世间大多人……
贾琮稳步上前，先见过坐于正中莲台上的宋岩，行大礼道：“弟子见过先生，请先生安。”
宋岩布满老年斑的脸上满是慈爱之色，根本不加掩饰，点头道：“好，安。起来吧，昨夜忙了一宿？”
昨晚那样大的动静，莲苑自然不会不知。
贾琮摇头，笑了笑道：“跳梁小丑，自取死路，无足挂齿。”
宋岩含笑点头，一旁的褚东明却啧啧道：“清臣，你好大的口气，明香教妖人闹出这般大的动静，整个扬州府数十万百姓夜不能眠，甚至整个江南为之震动，你只视他们为跳梁小丑，莫非生有骄矜之心？这可不好，你的路才刚开始，须知骄兵必败的道理。”
其他老者也纷纷颔首，看贾琮如何答。
贾琮不疾不徐，无轻狂之态，亦无不安之色，他微微躬身答道：“东明先生所言，自是有理，骄兵必败。明香教匪徒，视我锦衣卫为无物，区区邪教贼子，也敢行劫牢之事，岂非不自量力？
至于先生所言扬州不安、江南不安，晚辈眼力浅薄，未曾发现。
只是于江山社稷而言，明香教之乱，确实不值一提。
他们最大的用处，就是成全晚辈以其百余贼匪之首级，垒京观，警世人。”
莲苑内忽然宁寂下来，众人打量贾琮的目光变得幽深了些。
过了好一会儿，还是宋岩先开口打破沉默，他看着面色淡然的贾琮，道：“琮儿，你的在座诸位长辈们听闻你昨夜之事，虽对你痛击明香教妖人之事感到欣慰，但也有人认为你杀伐过甚，有伤天和。尤其是……你还将赵家上下悉数点在盐政衙门门口，预备悉数斩首？此中，可有老幼妇孺啊……”
贾琮躬身道：“先生，明香教昨夜公然袭杀盐政衙门，此举便是谋逆不赦之罪！弟子杀之无愧。至于赵家……”
贾琮缓缓直起笔挺的腰背，目光看过众人，沉声道：“赵家，世代簪缨之族，受皇恩深重，却……”
贾琮话没说完，就被孙家家主孙伯歧打断道：“清臣，赵家的确是世代簪缨之族，可受皇恩深重，不知从何说起？”
贾琮看向孙伯歧，奇道：“伯歧先生，若无天子优容养士，善待天下，赵家在梁溪和江南各地数以十万计的优免田是从何而来？若无皇恩浩荡，赵家仆从如云婢女如雨，赵家又是凭什么供养？”
孙伯歧闻言语滞，他总不好对一个晚辈狡辩，此为天经地义，他还要脸……
好在贾琮也未咄咄相逼，与孙伯歧微微颔首一礼后，他继续道：“明香教于十数年前遭受朝廷雷霆一击后，几举教灭亡。明香教所行恶事，想来诸位前辈不会陌生，说其罪恶罄竹难书，不为过也。然赵家却为一己之私，助其死灰复燃，之后十数年里，又不知多少百姓因此家破人亡。”
欧阳家主欧阳德谋沉声道：“此为赵玉华之罪也，焉能大肆牵连无辜？”
贾琮垂下眼帘，道：“无辜？德谋先生，因明香教而倾家荡产者，其家人无辜否？因明香教而家破人亡者，其家人无辜否？因明香教逼迫而卖妻女入青楼，任人糟蹋者，其家人无辜否？
她们因赵家而求生不得求死不能时，可有人为她们说一句无辜？
怎么到了赵家，就有所不同了呢？”
欧阳德谋沉声道：“那是因为我等不知江南有此等惨事发生，若知，必相阻。再者，赵家为名望士族，非庶人可比。”
贾琮抬起眼帘看向欧阳德谋，道：“晚辈姑且不去揣测先生此言之真伪，但我愿意相信先生之德，此为先生真心之言。”
欧阳德谋面色稍缓，问道：“这么说，你认为老夫所言是对的？”
贾琮呵呵一笑，摇头道：“对先生而言，此言或是对的，但对晚辈而言，此言却并不对，因为，晚辈与先生心中大道不同。晚辈承师志，愿为天地立心，愿为生民立命。此民，并非只是士族。”
欧阳德谋面色又沉了下来，看着贾琮道：“你怎知你的道就是对的？”
贾琮微笑道：“晚辈怎敢狂妄，去否定德谋先生之道？只是，晚辈会坚持自己心中的大道。德谋先生世之大儒，当深知大道之争，容不得礼敬谦让。”
欧阳德谋闻言生生气的白须吹起，道：“说了半天，你还是要以强权行暴虐之事？所谓的大道，便是以你手中锦衣卫的绣春刀来争？”
贾琮看着欧阳德谋道：“以绣春刀来惩处罪人，晚辈并不以为有何不妥之处。”
欧阳德谋这次真的落下脸来，看着贾琮沉声道：“你果真要诛尽赵、秦二门九族？那可是数千条人命！”
所有人的目光都落在贾琮那张俊秀绝世的脸上，想看看这个相貌如谪仙一样不俗的少年，是否有一颗魔鬼般的杀心。
贾琮摇头道：“此案晚辈已以八百里加急上报天子，究竟如何惩处，自有天子与阁辅相议。”
欧阳德谋冷声道：“这也是你的道？”
贾琮颔首道：“犹记恩师首次授业，教弟子第一言为孝，第二言便是忠。故而晚辈不敢不孝，亦不敢不忠。”