五月俗称恶月，多禁。

端午节为五月之初，“端”字有“初始”之意。

古人便以五月初五为“九毒日之首”，故用菖蒲艾子插于门旁，以禳不详，亦古者艾虎蒲剑之遗意。

又有“躲端午”之习俗，即接新嫁或已嫁之女回家度节。

以教戒独，戒妒。

端午节为大节，天子都要设宴招待百官。

并在宴后，于皇城北苑观武勋子弟射柳。

往年此时，便是开国公世子李虎与宣国公世子赵昊表演的时机。

两人各领一方贞元勋臣子弟，龙争虎斗，好不热闹。

射柳到最后，往往就变成了李虎与赵昊的厮杀。

在大明宫内起刀兵，崇康帝却并不以为忤，反而会嘉奖胜者。

这也是武勋子弟一年一度的盛事。

而今年……

北苑中李虎、赵昊虽在，然二人身边曾经簇拥的一众贞元衙内们，却大半凋敝。

虽仍各有七八人，但在去年，这七八人几乎都靠不近核心圈子，只能在外围远观……

李虎和赵昊二人今年似乎也一下长大了许多，不复曾经的盛气凌人和争锋相对，只是不看彼此……

这萧瑟场面，让许多勋臣武将们面色都不大好。

武将一旦凋零，形成文强武弱的局面，那将来，武将便只能在文臣脚下苟存，仰其鼻息。

前朝五品文官斩杀二品总兵的事，被传为佳话美谈，却为武勋将门们视作奇耻大辱。

难道，本朝也要经历这样的轮回么？

对于他们的面色，崇康帝浑然不觉。

太平盛世，理当刀兵入库，马放南山。

留那么多强军做什么？

以臣欺主么？

所以，见李虎、赵昊等人草草射柳完毕，也未多言什么，重赏了得了头名的李虎后，散了朝臣。

引诸军机回了大明宫养心殿。

别的朝臣可以放假，军机大臣们却没这个待遇。

……

养心殿东暖阁，炎热的夏日，崇康帝身上却披了一件薄锦棉夹。

他面色苍白，然双目有神。

看着诸军机，冷笑一声，道：“大同总兵方程，是准备为成国公蔡勇保持么？”

这诛心之言，让李道林和赵崇都眯了眯眼。

成国公蔡勇从逆叛变，九边大同军镇的十万大军皆是其旧部，方程更是其亲兵出身。

这一次，朝廷调十二位九边重将进京，说是重用，但皆是叛逆贞元寻常旧部。

调入京后的下场，不问而知。

但不管如何，其他十一位大将都已经动身进京。

因为他们的族人和家眷都在京中。

可大同总兵方程……

宣国公赵崇硬着头皮道：“陛下，多不至于此。方程许只是身体不适，暂不能成行……”兴许他也觉得这个理由靠不住，又道：“方家一门皆在都中，方程不至于此。”

崇康帝眯起眼不言，就听从来不在军机处插嘴的贾琮淡淡道：“方家一门的确都在此，但是方程这些年在大同小妾都纳了十一房，大同周边的土地让他买去了大半。为了避开新法，他倒是会想法子，将那些田地分到麾下十万大军的名下。分文税赋不纳，还能驱使士卒为其开垦田地，朝廷每年半数税赋养军，养起来的兵倒成了方家的佃户。”

这本是明面下的潜规则，让贾琮这般赤果果的揭破，让一众军机大臣们面色登时难看起来。

边将为何这般做？朝廷为何一直视而不见？

边将这般做，是因为朝廷克扣边军军费。

本就只发足七成，一层层盘剥下去，到了边将手中已不足五成。

再继续往下克扣，到了兵卒手中，连两成都不到，别说养家，连士卒自己都养活不了。

百万边军实在太强，而自武王最后一战归来，国朝已经十数年没有战事了。

这样强的边军，中枢无人放心。

所以才行此下策。

朝廷既然不发军费，那么别人自己筹备一些，只要不烧杀抢夺，也就睁一只眼闭一只眼了。

但这等腌臜之事，真让人当面挑破，别说军机诸臣，连崇康帝脸色都难看起来。

不过，这的确是定罪的不二罪名。

没人再替方程辩解什么了，现在的问题是，怎样让他调虎离山，然后再锁拿回京。

赵崇许是为了挽回刚才丢失的颜面，躬身道：“陛下，臣愿亲赴大同府，带方程归京，让其当面解释缘由。”

此事崇康帝想也不想直接否了：“区区一个大同总兵，怎能劳朕之肱骨大臣出京？”