刘薇的宫殿里,叶昭虽然惊讶于这殿中的阵仗,却也没有露怯,不卑不亢的朝着刘宏躬身行礼。
“叶卿不必多礼。”刘宏微笑着伸手虚扶道:“朕听闻叶卿为万年准备了一份贺礼,贺她生辰,这些时日,万年可没有少念叨,令朕也心生好奇,今日是万年诞辰,朕与母后特前来凑一凑这热闹,这便是你的礼物?”
“不错!”叶昭躬身道。
“那便打开吧。”刘宏笑道。
“喏!”
叶昭点了点头,亲自走上前去,将车上的布罩摘下,露出里面的东西,只是当看到那物什之时,包括刘薇在内,所有人都有些失望。
“叶卿,这是蔡侯纸?”刘宏看着眼前的物什,做工倒是相当精巧,而且纸质看起来也比刘宏所见过的蔡侯纸更精良,叶昭用纸糊出一个精美的盒子,虽然看着稀罕,但于皇家而言,做工精湛的艺术品多得是,皆是大匠制作,以样式来论,眼前的东西并不讨巧。
“臣根据蔡侯纸为基础,募集一些匠人研究而出,不但纸质更加竟耐用,最重要的是,造价比蔡侯纸更加低廉,所用物什也更少一些。”叶昭笑着从车架上取来一张零散的纸张交给一旁的骞曼:“请陛下过目。”
蔡伦改进之后的造纸术,其实已经相当实用,只是蔡伦的造纸术用料虽然便宜,但做工却十分复杂,并不适合推广,叶昭找了不少相关文献,加上自己对纸的一些认知,交给匠人去继续改进,如今做出来的纸张不但质地不比蔡侯纸差,最重要的是,已经有了量产的能力。
刘宏接过纸张,皇宫里也有,不过不多,毕竟不是什么常用的东西,哪怕纸张技术成熟衣襟有近百年的历史了,但却始终没能真正如当初蔡伦所设想的那般普及开来,这里面,有做工的因素,也有其他一些人为阻碍的原因。
刘宏扯了扯纸张,没有扯开,眉头微皱,想到了什么,抬头看向叶昭道:“你说这纸造价低廉?如何低廉法?”
“臣让人做了一台器械,只要人便可操作,轮番休息不停工的话,只要材料足够,每台器械一日可造纸千张,若是能有百台器械同时运作,只要人手足够,每日便可有十万张纸张。”叶昭微笑着看向刘宏道:“陛下,此物若能推广开来,当年和帝时期未能完成的夙愿,将在陛下手中完成!”
当年蔡伦改进造纸术,号称天下最锋利的剑,若能推广开来,可收拢天下士人之心,只可惜,一来技术只是初步成熟,工艺繁杂,产量不多,二来,虽然没有明确文献说明当年究竟发生了什么事,但自和帝死后,此事也就渐渐淡去,没有第二个蔡伦出来继续推广,使得造纸术停滞百年,甚至很多技术都已经没找不到记载。
叶昭早已察觉到如今这个时代阶级在逐渐固化,一来是天下资源就那么多,东西两汉走了四百年,顶层的利益基本已经分配的差不多,就算有变化,也是在这个圈子内部的分化和吞噬,饶是叶昭已经努力建功,要想挤进这个圈子,也是万难。
二来就是底层缺乏接触知识的机会,叶昭想要在天下大乱之前,打破这个圈子,但他自己却不希望受到反噬,一旦将此物推广出去,触动的利益太过庞大,就算圈子被打破了,叶昭站在风浪的中心,也难以全身而退,所以,他想将这个重任交给刘宏来完成,也只有天子,或许能抗住这个反噬之力。
刘宏闻言,心中一下子火热起来,目光灼灼的看着叶昭:“叶卿是说,愿意将这造纸术献于朝廷?”
“不错。”叶昭点点头,随即苦笑道:“只是希望陛下莫要将此物是微臣所做之事公之于众……臣不想做第二个蔡侯。”
刘宏闻言,目光看向叶昭,默默地点了点头。
蔡伦一生,辉煌过,曾先后侍奉四个幼帝,身居列侯,位尊九卿,但在辉煌过后,却是无尽惨淡,最终自尽而亡,官面上给出的解释,蔡伦是畏罪自尽,但蔡伦可是位尊九卿呐!以如今官场来看,能够位尊九卿,哪个不是沾亲带故,关系一大片,就算有罪,刘宏要杀一个九卿,都得仔细掂量一下,能把一个位尊九卿之臣给吓得畏罪自杀,刘宏大概能猜到一些东西。
“那卿可有方法能将此物推广出去?”刘宏突然抬头,看向叶昭道。
“商!”叶昭沉声道:“此物若只是朝廷发放,怕是不出洛阳,便被各大世家收走,陛下可募集工匠制作一批,再暗中找寻一些跟脚清白的行商将之销往各地,一来可以越过官场这一环,二来也可为陛下增添些财富,当然,若能拓印一些文字在上面,价值会更高!”
虽然还没有雕版印刷术,但这个时代,其实已经有了拓印一说,刘宏听得双目精光大放,叶昭虽然只是随口一说,但刘宏却更明白其中的价值,若能用这些纸张拓印出大量的书籍然后销往民间,不说那些豪族,便是寻常百姓,也能给刘宏提供不少钱财。
都说这天下都是皇家的,但自家人知自家事,刘宏一直以来,都在筹谋立新军之事,可惜却一直苦于无钱组建,若能用这些东西,换来大笔的钱财,不但可以打破世家对于文化的垄断,令民间不断涌现人才,同时也能给他募集到足够的军饷,此乃一举两得之事。
“卿之忠心,朕记在心里,只要叶卿不负朕,朕将永保叶卿富贵!”刘宏郑重的看向叶昭,他有些庆幸,上天竟然派了如此人才到自己身边。
叶昭微笑道:“臣谢陛下信任!”
“哼~”刘薇不满的嘟起了嘴巴,目光不善的看着叶昭道:“坏人,你究竟是给我送礼还是给父皇送礼?”
“哟,薇儿这是吃味了。”刘宏见状不由开怀大笑道。
叶昭微微欠身道:“公主放心,臣说过,今日臣所送礼物,定会让公主满意!”