“什么是感冒？”李水剑的妻子何秀英问道。每次李水剑外出，总会带回来一些新鲜的东西，有时候是秘密，有时候是玩意儿，有时候是名词，甚至是形容词。“感冒就是会浑身发热！”李水剑着急地说道。李水剑是在北方的康城第一次听到“感冒”这个名词的，知道这是一种病。正在李水剑着急的时候，陈来福带着赵聪明和韩英俊推门而入。是那两个温州人听说货担郎李水剑回来了，说要来问问来自长城的风何时刮到这。陈来福说上次狂风已经刮到这儿啦，还差点把太阳刮走了让南莞陷入永无止境的黑夜。陈来福想起狂风过后的那天黎明，正好是这两个温州人出现的时候，又补充道，“你们上次不就是被狂风刮来的么？”李水剑见到发着光的陈来福带着两个同样发着光的怪人来他家，连门都不敲，生气了，眉毛拧在了一块，不停地跺着脚，将三人推出门外，“有事白天再来！”
“白天我们怕光。”陈来福说道。
李水剑往后推了三步，回过头问妻子，“你们白天也怕光？”
何秀英点点头。李水剑哐当一下坐在了地上，嘴里胡乱自语起来。何秀英赶紧扶李水剑到他们家的鱼皮锦椅上面坐下来，递过一碗热乎乎的鱼仔酒。李水剑喝了一口酒，想起北方康城人对患上感冒的症状描述：发热、畏光，怕风。他又看了一眼这闯进屋的三个人，猜问道：“是不是全村人都在发光？”陈来福点点头，正欲解释吃木耳能发光这事，李水剑却“噌”地站了起来，指着他们说，“你们都感冒了，还是流行感冒！”李水剑想起了康城人的另一番描述，觉得是八九不离十了，认定这就是流行感冒。陈来福也没听说过“感冒”这个词，连忙问“感冒”是什么东西。李水剑将全村人招呼了过来，痛心疾首地解释：“感冒”是一种病。李水剑又让村民们不用担心，因为他这次用鱼油灯换回来了一批“感冒灵”。见过世面的两个温州人站出来了，笑着称这根本不是感冒，感冒是伤寒，伤寒就是感冒。可是南莞人不信外来者，只信归来者。村民们要用鱼米鱼皮还有鱼仔酒跟李水剑换“感冒灵”，李水剑不要，他是个慷慨的人，免费将这些“感冒灵”送给村民们，并劝阻人们不要在生吃木耳了。陈来福却舍不得木耳这难得的美味，他打听到高温可消灭感冒病毒，便偷偷将感冒灵倒入他的鱼锅里，加上清水和黄花鱼，高汤煮木耳，竟然发现这种办法煮出来的木耳更加鲜美爽口。多年以后，感冒灵摇身一变成为了一种奢侈药品，已是世界工厂联盟秘书长的陈子铭用三间工厂才换了一包感冒灵，他也用来煮黄花鱼，并告诉他的儿子这是世界上最美味的鱼汤。
孙秋月也喝了陈来福煮的木耳鱼汤，却一下子吐了出来，认为这是世界上最难吃的东西。接下来的好几天，孙秋月动不动就吐。陈来福以为还是木耳鱼汤的缘由，一气之下将所有木耳倒进大海里，发誓这辈子再也不吃木耳。可是孙秋月还是吐。这时候，村里的先生娘告诉陈来福，孙秋月怀孕了，已经三个月了。先生娘给陈来福抓了生地、熟地、黄芩、白芍各三钱，叮嘱陈来福放两大碗水，熬成一碗水后，给孙秋月喝。陈来福偷偷在中药里面又加了一味药引，那就是他自己的精、ye。这是他们陈家的祖传秘方，只要让孕妇喝下添加了的中药，就一定能够生男孩。陈来福的父亲就是靠着这一招，生了他们富贵福禄寿五兄弟，没一个女儿。偏偏在陈来福制作药引的过程中，被孙秋月发现了。孙秋月怒吼一声，骂陈来福是个精虫上脑的狗。陈来福担心孙秋月生不出男孩，却无别计。一日孙秋月心血来潮，竟然想起要吃木耳。陈来福想起生吃木耳的那味道，拍案而起，跟赵聪明换了两大簸箕的木耳，让孙秋月在喝药之前先生吃木耳，说那是先生娘的叮嘱。
李水剑听说陈来福要当爹了，特地前来道喜，说他这儿子赶上好时代了，来自长城的风马上就刮到了。赵聪明和韩英俊听到这个消息开心了三天三夜，连睡觉的时候都在笑。害得陈来福以为他们俩患上了笑病。李水剑还给陈来福带来了礼物，那是他在北方与人换来的温水瓶。温水瓶通身红色，圆得像树桩，还有一个不锈钢的反光盖子。陈来福凑脸上去，看到了自己的脸被拉长映在盖子上，吓了一跳，“这里面装的是什么？”李水剑解释这是用来装热水的，能够保温。陈来福打开温水瓶的木塞子，把眼睛凑上去往里边看，看到里面白光闪闪，又吓了一跳，“这玩意不会吃人灵魂吧？”李水剑亲自演示往温水瓶里面装进开水，开水倒进瓶子里，发出“次翁次翁”的声音，然后李水剑眼捷手快，一把拿过木塞子将温水瓶塞住，“一定要在蒸气溢出来之前塞住瓶口，否则就不能保温了。”第二天早上，陈来福打开温水瓶的时候，果然里面热水的蒸气拼了命地往外逃，陈来福凑上去的眼睛被烫伤了。陈来福将温水瓶还给李水剑，说这么宝贵的礼物他不能收，其实心里是怕温水瓶把自己的灵魂也关在了里面。李水剑坚持让陈来福手下，说这世上哪有送出去的礼物哪有回收的道理；而且你陈来福不主动进去，这瓶子也没有那力气吸人灵魂。陈来福想想觉得李水剑说的有道理，便又将温水壶带了回去。陈来福却不用温水壶来存放开水，因为他觉得温水壶这发明就是城里人脱裤子放屁——想喝热水烧一锅不就得了，用不着这宝贵的玩意。陈来福倒是想到了另一个用处，那就是将挖到的海老鼠往温水壶里面关上一夜，这样海老鼠的灵魂和毒性便去除掉了，可以加上鱼肝油爆炒来吃。
又有一位外来者来到南莞了。这位留着长发，身穿白袍的男子自称是诗人，名字叫做良策。南莞人民不知道诗人是干什么的，纷纷问诗人到底是卖的是什么。良策一甩长发，面对大海，仰望天空，“诗人卖弄的是文字。”南莞人民弄明白了，诗人原来就是神经病。良策又回了一句，“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。”李水剑这个时候又站了出来，毕竟他是村子里除了那两个温州人之外最博学的人了，他也学着良策文绉绉地说道，“有朋自远方来，不亦说乎。”这句话是他在康城的一个学堂门口听那看门的保安说的，什么意思他也不太明白，但是用来欢迎朋友肯定是没错的了。良策没想到这大海边上竟然还有如此博学之人，双手一拱，还以书生之礼。就这样，李水剑和良策成为了朋友。李水剑同时也跟南莞人民解释道：“良策是诗人，诗人不是神经病！说诗人是神经病的人都是神经病！”良策凌晨都会跟着李水剑同时起床，跑到海边，看日出，然后吟诗作乐。村里的老人认为这是有伤风化的行为。因为人类任何时候，都是不能够直视太阳的，包括日出和日落的时候。可是村里的年轻人却喜欢上了这位诗人。在太阳升起的刹那，这位高挑白净的男子，会垂下腰，用细长的手指拈起一块薄而扁的小石块，举至半空，斜侧着身子，一脚伸向前，将手里的石块用力甩出，石块迎着朝霞，划出一道漂亮的弧线，激起大海的热情，在海面上漂起数次，才落入海水，沉进海底。南莞的年轻男孩被这一套干净潇洒的动作所吸引了，纷纷向良策讨教。女孩子不敢与良策靠近，却暗许芳心。良策说这叫做打水漂，并且再次迎着朝霞，面对大海，仰望天空，吟诗赞道：
“这是我们这个时代最优美的弧线。”