小巷里一霎死一般的寂静。
但寂静过后，再一瞬，文臻轻轻一笑，像什么都没发生，连眼光都不曾偏过一分。
“唐慕之，你输得真快。”
“不！”像个不知疼痛的机器，唐慕之竟然瞬间弹跳而起，满头黑发已经被掼散，披散的发底她眼睛血红。
她不过没有适应文臻武功诡异，拳掌之间似有黏胶，挣脱不开，一时失手，战力犹在，自然要再来！
文臻一句话将她钉在原地。
“我十七岁来到东堂，至今，修习武功不过一年。”
烟尘腾腾和砖石碎裂声里，文臻的声音里第一次没有了笑意，反而显出一种瘆人的冷。
她并没有松开紧扣唐慕之的手，以这种近乎亲昵的姿势死死将她扣住，一手拉开，抬起一脚，蹬在唐慕之胸口，将她的后背，再次蹬在墙壁上，发出一声沉闷的声响。
唐慕之没有反抗，文臻那句话出口，她浑身都僵硬了。
满身骄傲，像瞬间被巨鞭抽散。
“我在九里城拿走了你的哨子，至今摸索以哨控物不过半年。”
唐慕之浑身开始发抖。
文臻一声轻笑，“还不服气？还想打？唐慕之，你要不要脸啊？”
这比什么侮辱都让人难受，还在和巨大痛苦抗衡的唐慕之霍然抬头，唇角鲜血，眼神狞然。
“你不过仗着满肚子的阴谋诡计无耻恶毒——”
文臻唇角一扯，放下腿，扣紧唐慕之手指的手一甩，唐慕之的身子再次呼啸而起，这一回，砸在了旁边的一株老树上，咔嚓一声那树被从中砸断，唐慕之一声惨呼，整个人撅在了半截树桩上。
她浑身颤抖，在月下惊骇回头——文臻自来笑面虎，温软无害像个甜蜜饯儿，还不爱动武爱耍心眼，是个阴死人不赔命的货色，什么时候见过她这般浑身散发戾气煞气，像个要以丈八大刀横扫十殿的阎罗？
“这一下，为燕绥。”文臻一脚踩在她背上，“因为你的变态和疯狂，燕绥本可以平安无事。结果堕了崖，受了那许多罪。他当时身上扎满了手指长的荆棘，我一根根拔的时候，每拔一根，我就想，谁害他受这些伤的，我都要一笔笔给算回来，一根荆棘，算一次。”
她每说一个字，指尖便弹出一根金针，那些针专冲着人体痛感最剧烈，皮肤最细腻柔软的地方去，腋下，大腿小臂内侧，指尖，受伤的地方。
第一根针下去的时候，唐慕之禁不住惨叫，随即便似乎被激出了火气，咬着牙，一颤一颤地坚持不吭声，她侧过的脸苍白如纸，听到最后几个字的时候，眼底流露出几分悔意。
文臻倒有点意外，心想她对燕绥还真有几分情意。
但从今天开始，她要这女人不敢再伤燕绥。
她微微侧过头，指尖一根金针，在唐慕之眼前微微颤动，离她的眼皮只有分毫距离。
“燕绥不喜欢你，不喜欢你，不喜欢你。重要的事情说三遍。而你，出身唐家的大家小姐，自以为尊贵得像个公主，在这事儿上却贱得连青楼女子都不如。君若无心我便休你懂不懂？他不爱你你想咋地？抢他，掳他，伤害他，乃至杀他？你这叫爱？你这叫自私恶毒占有欲。燕绥不爱你多有眼光啊，你这样的女人，这辈子真正爱的只有自己？是不是？是不是？是不是？”
“不是！不是！不是！”唐慕之大叫，就好像没看见眼皮前的那根针，“你没资格这样说我！我不是这样的！你算什么东西？我和他才是青梅竹马！两小无猜！我们小时候就在一起，你才遇见他几天！”
文臻失笑。
“那又怎么样？这又不是排队买烧饼油条，还分什么早晚？”她把金针在唐慕之眼皮上擦了擦，擦得她浑身一激灵，才收了回去，笑道：“你看，我和你根本上确实不同。这根针我不会戳下去。而你呢？燕绥和你说过吧，做人当有底线，没有底线的人，凭什么要别人俯下身去看一个垃圾？”
“你才——”唐慕之一声骂还没出口，文臻手中排成一排的金针一收，收了之后还顿了顿。唐慕之精神一振便要反击，不想文臻一手成拳，虚虚顶在她后颈，她这么一动，正撞上文臻的拳头，呼地一声，唐慕之的身子如同被吸起一般，向后倒翻半圈，啪地一下砸入刚才被她砸破的墙洞中，文臻身影一闪，穿墙而入，膝盖一跪，咔嚓一声，压在了唐慕之的肋骨上。
轻微的碎裂声里，唐慕之的整张脸都扭曲了。
“这一下，是你自找。我本没打算太虐你，毕竟我和你，一直互相下手，也谈不上谁对不起谁。”文臻淡淡道，“记住了，我不爱杀人，也不爱打人，更不爱害人。但是人若杀我打我害我，我也一定叫她以后想干这些破事的时候，得多掂量掂量。哦，我忘了，你没有以后了。所以我得更加抓紧时间，让你死前多感受一下，那种被人欺凌的痛苦。下辈子记得活得像个人一点，不要这么既暴戾又卑微，真对不起你的姓氏。”
唐慕之双手死死地抠着地面的烂泥，喘息地道：“是我太心急，太轻敌，也不知道你也会了驭兽，算我命运不济……我也不求你早点杀我，你爱怎么便怎么……老天无眼，给你这种小人暂时得志，但你以为真能长久？别急，都别急，这一局里，谁都不会是赢家，哈哈哈谁都不会是赢家……”
她忽然放声狂笑起来，笑得唇角不断溅出血沫，她将一口唾沫吐在文臻腿上，眼底全是轻蔑，“听过一句话没？玩弄阴谋者，必将死于阴谋！”
文臻一笑起身，唐慕之这时候还挣扎着想起，刚站起身便被文臻一脚踢得一个转身，脸重重撞在冰冷的墙壁上。
“告诉你个八卦。”幽深的小巷半明半暗，文臻站在明处，高抬的腿却在暗处一动不动抵着唐慕之的心口，表情转为漠然，“我修习武功的时候，学错了功法，走入了死路。要么停下学习，几年以后全身衰竭而亡；要么继续练下去，则面临着随时可能爆体而亡。”
唐慕之瞪大眼睛，有种猝不及防的意外。
不远处树梢上，一根粗大的树枝动了动，又动了动。
刚刚藏身此处的易秀鼎，也难得地瞪大了眼睛。
唐慕之半晌冷笑，“看，这就是你这种人的报应。”
文臻理也不理她。
“我每时每刻都在被死神追赶，为了不被追上，我在这一年里，连上厕所都在运转功法，我不断地爆针，无法休养，伤及内脏，好容易痊愈了这一个，下一个又开始了。我失去过味觉嗅觉，至今没有痊愈，有时候会把臭的闻成香的，但大多时候都是把香的闻成臭的。我甚至不知道下一次我会失去的是什么。但是我每次捱过去，在重伤之余，我的功法内力拳意，都会再上一层。这也没什么奇怪的，这是我拿命换来的。一般人一辈子顶多一次拿命去换，而我，我的命不值钱，每隔一两个月就得换一次。所以，我便是一年速成也天经地义……你凭什么不服气？”
文臻唇角扯出一抹轻蔑的弧度。
她不爱出手，爱装病猫，这些人，就真以为她不是老虎了。
“我说这些，不是为了向你炫耀，而是要告诉你，别以为就你敢，就你执着，就你不顾一切。我拼了这无数次的命，就是为了活下来，为了不拖累他，为了长长久久地伴他走下去。”
“也为了如果有一天他和我不能在一起了，或者我不适合再在他身边了，我可以足够强大，足够自保，足够让他安心，不必因为我日夜难安，辗转反侧。”
“这才是对一个人好的方式。减少他的烦恼，爱他，尊重他，保护他，体谅他。令他欢喜，令他安心，令他无论有没有我，都能活得自在安适。”
唐慕之安静了下来。
不常青树木依旧繁茂的枝叶间，露出易秀鼎一张苍白的脸，她依旧没什么表情，眼底方才那暴起的执着迷茫和痛苦，却已经渐渐淡了。
“如果之前没有人教过你如何去爱，那么今天我不介意拨冗让你死前明白什么是爱，省得下辈子再祸害人，谁被你爱谁倒霉。”
“如果你依旧不知悔改，或者不是你，是这世上的任何人，在这条道路上，试图阻拦我，或者试图伤害他，我都要她给我受一遍我受过的苦，死都算给你个痛快！”
娇软的人其实外柔内刚，认真起来同样掷地有声。
冬风凌冽，如刀似剑，也在这凛冽的话语前转为安静。
……
提堂长老和呔族长老的酒宴，已经到了尾声。
放下心防的呔族长老，喝了个半醉，被提堂长老亲自扶了向外走。
提堂长老一边走一边大声道：“老呔你不行了！喝一个时辰酒跑的茅厕加起来有半个时辰！你这是尿遁，尿遁！”
呔族长老辩解：“不是！不是！我最近就是这样，总想上茅厕……”
“你这是肾阳虚弱啊肾阳虚弱！老呔你完了，这才多大年纪就萎了？来，哥哥教你个妙的……”
提堂长老比呔族长老醉得还厉害，两个醉鬼肩搭肩，一边大声交流着最近的身体状况以及如何维持男性雄风，一边歪歪倒倒从墙的东边撞到墙的西边，走了好半天，还没走出屋子。
好在呔族长老自己带了人出来，自然还都是他呔族的亲信，当先一个汉子急忙上前将人接过去，走出去好远，还看见提堂长老醉醺醺地对着相反的方向挥手，“呃，长老慢走，呃，下次再来……”
像个尽职尽责十分敬业的酒女。
呔族长老的亲信们大多心里嗤一声，将长老扶上马，他们从比较近的大院西门离开，有凄冷的月光沿着并不明亮的道路铺开。
等到走过这一段，再转上一个弯，月光便隐在了易家高高挑起的檐角之下。这一段路便黑了下来。
刺客便是在这一刻出现的。
高大，彪悍，凶狠，人数众多。行动间有些散乱，但气势凶狠，几乎出现的第一瞬间，便从四面八方扑向了呔族长老的队伍。
本来呔族长老也不惧，多事之秋，他出门也很小心，带的人很多，只要坚持一时半刻，放出信号，附近自然有人来帮忙。
十八部族独立又融入，有很多人居住在内城之内，执行一些比较下力又不可缺的劳役，而且全民善战，天生勇悍，这些下层的部族百姓没那么多顾忌，和其余部族以及中原人杂居，遍地分布，发出信号便会应召而来。
十八部族的首领自己也无法确定这些人都住在哪里，所以南北部族两派多年不和，却也没闹过刺杀事件，都怕一不小心，就召出一大堆敌人来了。
呔族长老眼看对方人多势众，便去腰间一摸，触及一手湿润，不禁一愣。
不知何时自己身上泼了一身的酒，信号的引线湿了。
呔族长老心知不好，但此时还是不大着急，他武力本就是十八部族可数前三，向来少有对手，在这长川主城之内，还真没怕过谁来，要不然也不敢这时候还去老友门上喝酒了。
然而他一开始确实气吞万里如虎，但接连杀了几个刺客之后，他便发觉不对了。
身体越来越软，气力越来越差，眼前叠晃出重影，看谁都青面獠牙。
中毒了？
酒不对？
还是身体果然渐渐不行了？
一时心底的惊痛几乎压过慌乱——提堂是他多年的老友……
一柄宽背大刀当胸砍到，他却没有了对抗的力气，只得闭上眼睛，在心中长叹一声。