“多谢大人。”刘克师急忙感激的行礼，而后道：“小人这几日已经查清楚，这里的地势等建造砖瓦房不太适合，而且更为重要的是，如今扬州城内，特别是在元日前的几天，又有不少人涌了进来，小民也请教过提刑副使陈次山陈大人，而陈大人也排遣了吏员对那些人的身份做了盘查，大部分都是当初为躲避战乱而离开扬州的百姓，而这些人大都是从楚、真、泰、通、安东等州返回扬州……。”

“他们为何会在这个时候返回扬州？”叶青迈步继续往前走，时不时看着周边的房屋，或者是逗逗神色喜庆，但身上衣衫依旧破烂的元日时节的孩童。

刘克师笑了笑，比起前些时日整个人显得要自信了很多道：“自扬州城墙建成后，这消息便不胫而走，所以这些百姓才会跑回到扬州，只是如今为难的是……一些他们当初避祸时的房子等，都已经被官府收回，所以洗马、太平两坊的压力就更大了一些。”

“有房契难道不能要回自己的宅院？还是说你有其他的意思？”叶青扭头问道。

“小人昨日里拜访过崇国公，崇国公看在您的面子上，允了小人进府。所以小人从崇国公那里了解到的是……如今那些宅院，在杨简在任时，就已经被官府重新补了地契后全部变卖了，所以想要凭借房契要回自己的房子是不可能了。而小人这些时日一直游走于洗马、太平两坊，当然，甚至包括整个扬州等等。”

如今说起正事来，刘克师显得比当初要沉稳自信了很多，身上当初那股浮躁跟身为文人的傲气早已经消失殆尽。

刘克师从怀里掏出一张当初在扬州城外，叶青随手画的淮南东路的地图，小心翼翼的展开，道：“大人您请看，这是您当初画的地图，当初小人还不信扬州城是如此样式，东宽西窄，但这些时日小人粗略的衡量判断后，才发现，大人您所画的地图还是颇为准确。”

“你就别夸我了，这还没上任呢，就先学会拍马屁，这可不好。”叶青呵呵笑着开玩笑道，看着那张被刘克师保管的极好的地图，心里多少还是很欣慰。

那张地图的边缘已经被磨的有些破烂，所以也能够看出来，刘克师显然是没少拿出来翻阅。

刘克师难为情的笑了笑，而后正色的切入正题道：“所以大人，小人比照地图之后，有一个大胆的想法儿。”

刘克师的声音认真了很多，也变得严肃凝

重了一些，甚至是连脸上的神情都因为认真而显得有些紧张。

“你说。”叶青深深吸口气，扬州的地图早就已经在他脑子里了，所以即便是不看，他也知道扬州城的地形是如何的走向。

“小人以为若是长远来看，建扬州外城则是势在必行。”刘克师的声音都有些颤抖，毕竟，叶青第一次见面就不单是把他骂了个痛快，甚至还深深的刺痛了他的自尊心。

但也正是因为叶青的这种给予他绝望的经历，让他不得不把自己关在房间里反省自己，是真的有叶青所言的那么差吗？

所以此时，即便是叶青已经任用了他，但当初叶青给他心中留下的阴影，依然是长久的存在着。

“建多大？”叶青追问道。

刘克师双目一亮，抖了下手里的地图，语气此时有紧张的颤抖变成了兴奋的颤抖道：“东至运河，西揽两寺，北抵帝陵，南连瓜洲！”

“瓜洲虽弹丸之地，然瞰京口，接建康，际沧海，襟大江，实乃北上之咽喉要道！”叶青满意的点着头，此时他也不得不佩服这个刘克师，最起码此人敢想，敢于让扬州变成一个极大的城池，同时还能够看到，瓜洲这个弹丸之地，对于扬州的战略作用来。

“同样，也与镇江隔江相望，若是金人南犯，不论是瓜洲还是镇江，都能够成为我大宋军背水一战的绝佳攻守之地，所以小人以为，瓜洲虽远，但绝不可置于扬州之外。”刘克师兴奋的说道。

当然，叶青也明白，他所言的置于扬州之外，并非是把此地完全筑到扬州城墙内，那样的话，就算是叶青倾家荡产，整个扬州人都累死，也无法完成刘克师所言的外城。

但不论如何，无论是路、还是人，刘克师的言外之意便是：必须由心腹、可靠之人来担任。

“此事儿还有谁知？”叶青不经意的问道。

“回大人，小人只跟您提及过。”刘克师坚定的说道。

叶青长长的叹口气，看了一眼旁边一直默不作声的柳轻烟，原本两人的甜蜜约会，全被突然冒出来的刘克师给搅和的一干二净，此时佳人心中虽有遗憾，但倒是并没有不满。

“白大人跟叶大人呢？”叶青继续问道。

刘克师沉吟了一下，最后还是决定坦然以对，道：“自扬州郊外大人交代后，小人不曾透露过一个字。”

“瓜洲之事儿暂由你代管，即刻赴任，至于相关文书，你不必理会，我帮你亲自前往吏部办妥。”叶青深吸一口气说道，心里头开始琢磨着，自己现在开始重用刘克师后，辛弃疾那货会不会又要调侃自己一番？

“多谢大人。小人定当不负大人栽培与厚望！”刘克师惊喜的说道，论起元日成人之间的礼物，孩童的压岁钱等等惊喜来，恐怕整个扬州城内，谁的惊喜都比不上此刻刘克师元日的惊喜大。

三人继续在洗马、太平两坊转悠了一会儿后，便开始沿着河道往回走去，河面上的船只络绎不绝，时不时的也会有歌女的婉转哀伤之音传上岸来。

自然，其中也少不了文士、商贾的豪爽吟诗作赋的声音。

示意刘克师不必再跟着，可以回去陪陪自己的妻子后，叶青与柳轻烟终于再次难得的过上了所谓的二人世界。

“如此耗费财力等可不是个小数目，你真要这样兴师动众？”柳轻烟蹙眉，她的思绪还停留在刚刚叶青与刘克师的谈话上。

“又不是要一夜之间起高楼，能不能做到是一回事儿，敢不敢想又是另外一回事儿，若是连想都不敢想，那么还谈何兴国安邦？刘克师有文人士子的仕途野心，但他更有其他只专注仕途的文人没有的野心，那就是能够一展理想抱负的用武之地！”叶青看着河面上缓缓流动的船只，笑着对柳轻烟说道。

“那这需要多少年才能实现啊，想想都很累。”柳轻烟有些沮丧道，毕竟刚才听着的时候，她也是无比的兴奋，但一回到现实之中，一想到这些都需要一天天的用时间、金钱来堆砌后，就一下子变得沮丧了起来。

“所以这就是士子文人最为缺乏，也是最让我担忧的原因：缺乏坚韧性。寒窗苦读十数年，只为一朝踏上仕途，而等他们真正的踏上仕途后……。”叶青指了指自己的胸口后继续道：“这心里头啊，当初憋的那口气，就已经因为踏上仕途之后而变的懈怠起来了。当初的那一腔的报国热血，也会因为朝堂之上的尔虞我诈等等他们看不惯的官场黑暗，一而再再而三的衰竭，到了最后就会被消磨殆尽，从而只想着平庸的在仕途上安安稳稳的过完一辈子，什么理想抱负，就被他们抛到脑后了。”

柳轻烟若有所思的点着头，而后道：“小富即安？”

“文人士子寒窗苦读是为了什么？到底是为了功名利禄，还是为了天下百姓？踏入仕途后，早晚都会被现实磨灭了其理想抱负，能够坚持理想、不忘初心者是少之又少。”叶青看着不远处河岸上赵师淳跟辛弃疾打招呼的手，打算拉着柳轻烟躲开继续过自己的二人世界。