“阿敏，有些事情阿萍不知道，但我必须得告诉你，素儿是严世蕃府里的丫鬟，被你父给糟蹋了，她为此差点上吊身亡，严世蕃被抄家后，你父在江西新余分宜县帮他建造新宅，锦衣卫正是利用陈素儿，才抓到你的父亲。”

“你为何会知道这些事？”

“人的命、天注定，人不能选择生身父母，上一辈的恩怨就过去吧，阿敏，为了你的孩子，为了你的妹妹，你要多多忍耐。”

“忍耐？我如何忍耐？这什么时候才是头？灵儿姑娘，我相信你是一番好意，干脆，你就把我们交给朝廷，要杀要刮，我不反悔。”

“阿敏，看你比我大几岁，称呼你一声姐姐。有些话说出来难听，可又不得不说，就算你进了紫禁城，你能在宫中得势一时，岂能得逞一世？况且，你若进宫，这孩子怎么办？要么你把她送人，要么眼睁睁看着她死在你的面前，我劝你，现在不要多想，安分守己，顺势而为。”

忽然，莹儿又开始啼哭，罗阿敏的眼泪啪嗒、啪嗒往下掉，全都落在女儿的小脸上……

过了许久，等莹儿停住哭声，罗阿敏问道：“可有林风的消息？”

“我不想瞒你，现在林风还生死未卜。”

“文涛，你这个榆木疙瘩，这孩子的生父为何不是你？而是你那活该千刀万剐的哥哥……”

这句话深深触动了许灵儿，顿时变得满脸通红，羞涩地低下头，不禁回忆起往事：那“治学严谨”的李舜臣，对其楷模李如松如数家珍，她才知道未婚夫已娶过两房夫人，彻底对他死了心，如今，对曾经生死与共的文涛念念不忘，听罢罗阿敏的哀怨，心中宛如打碎了五味瓶一般……

沉寂片刻，罗阿敏突然问道：“文涛现在何处？”

“文涛已在东瀛比叡山延历寺出家，法号南光坊天海。”

说着，许灵儿朝她手伸出双手，二人把手紧紧握在一起。

罗阿敏讲道：“尽管我恨你们，但将心比心，你是最值得信赖之人，能否让文涛来见我一次，我一切听他的安排。”

“好！开春我将再渡扶桑，一定安排文涛来看你，请阿敏姐姐多保重！”

这时，阿萍和韩小玉做好饭了，她们的伙食还真不错，为了阿敏给孩子下奶，专门用猪手、阿胶、花生和黑芝麻等料，给她煲出一锅热汤。

安抚好罗氏姐妹，许灵儿准备返回京城，她知道，现如今金陵城依然是暗流汹涌，吴襄、玄德真人、陈元化和黄炳文等人肯定不会善罢甘休。于是，她决定把这俩丫鬟带走，希望通过她们来指控黄炳文。

迷途知返的张敏儿已在栖霞山千佛庵出家，其实，黄炳文并不知道假罗阿敏的存在，他返回京城，手里的钱又花光了，本来还指望找吴襄敲诈些银子，无奈他已经傻了，便又打起他的姐夫、前应天巡抚蔡德忠的主意。

陈元化被海瑞释放之后，回到客栈等了一天，那俩丫鬟也没回来，猜测她们可能回宁波了，因担心她们胡说八道，给客栈留些银子，告诉伙计，如果那两个丫鬟回来了，就还让她们住在这儿等自己，他立刻赶回宁波。

在宁波又等了一天，这两个丫鬟还没回来，因为玄德真人是打着吴襄的旗号，把张敏儿接走的，那么，她们也有可能进京去找吴襄，于是，陈元化也顾不上过年了，立刻收拾行装，独自一人前往京城。

由于吴襄神志不清，无论如何问他，他只会傻笑，陈元化始终也没弄清蔡德忠住在何处，尽管他踏遍五湖四海，去过东洋的京都“洛阳”和“长安”，也见识过汇集东西二洋的大都会堺町，钟阜龙蟠、石城虎踞的南京也是常客，可自踏进永定门，就被京师的威严和繁华彻底震撼……

不知道到何处去找吴襄的姐夫，陈元化在外城找家客栈先住下，闲来无事，找店家伙计打听京师的情况，伙计以为他是来玩耍的客商，便滔滔不绝地给他介绍：大明京城分为四重，即外城、内城、皇城、宫城，城各有门，有“内九外七皇城四”之说。

内城又称“京城”，有九门：正阳门、崇文门、宣武门、阜成门、西直门、德胜门、安定门、东直门、朝阳门；外城是在嘉靖三十二年增筑，又称国城，有七门：永定门、左安门、右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门；皇城十八里，“皇城四”是为文武百官进出宫廷所设，分别是：大明门（天安门）、地安门、东安门、西安门。

听他讲解半天，陈元化问道：“我想打听一下，可知道前应天巡抚蔡大老爷住在何处？”

“呵呵，我说客官，京师重地，大小官员多如牛毛，前应天巡抚起码是正三品，肯定住在内城，应该不难找，你明天进城打听打听吧。”

“如果是已经丢官罢职，被抄过家的官员，刚被从大理寺放出来候审，还会住在他原来的府上吗？”

“这个咱就不清楚了，也许还住在原来的府上，也许被朝廷籍没家产，也许被罢官之后卖掉宅院，这都不好说，客官自己去打听吧。”

其实，现在当务之急，要先找着玄德真人，不知他有没有把张敏儿送进紫禁城？偌大的京城，要找他们谈何容易，陈元化越想越生气，相对来讲，找黄炳文容易一些。

于是，他决定先去拜访黄炳文。