吴莲把他搀扶起来，从梳妆台抽屉的夹层里，取出一份文书递给朱辉。
“这是房契，也交个公子保管吧。”
没想到她对自己如此信任，朱辉颇受感动，可钱财毕竟是身外之物，他很快就恢复了平静，把所有的东西都还给她。
“莲儿，我们得马上离开这儿。”
来到大街之上，到处都是走亲戚、串朋友的人群，二人穿街过巷来到王冲家，此时天近中午。
两个丫鬟正在家里做饭，帮忙照顾婴儿的许灵儿忽听有人敲门，便赶快跑出来观瞧，只见有个神色慌张的少女正躲在朱辉的身后，就知道她是吴莲，便对着他们微微一笑，也没多问。
等许灵儿插上门，朱辉问道：“灵儿姐姐，现在孩子怎么样？”
“都挺好的。”许灵儿说着，侧身看着吴莲问道：“请问这位姑娘可是吴公子的妹妹、蔡德忠大老爷的姨太太？”
吴莲赶忙低下头，似乎十分惭愧，此时的朱辉变得脸红脖子粗，不敢正眼去看许灵儿。
这时，就听许灵儿问道：“朱辉，你可审过了？”
“姐姐，不用审了，她什么都不知道，年前吴襄进京来见蔡德忠，莲儿甚至都没见到他哥哥，那些机密大事，他们根本不会让莲儿知道。”
听朱辉一口一个莲儿，许灵儿已经明白，手指着他的脑袋，笑着讲道：“你现在真是人小鬼大，冲哥还没回来，你就等着接受处置吧。”
吴莲也认出许灵儿，正是在午门前捉拿黄炳文的锦衣卫首领，但不知她会如何处置自己，赶忙跪倒在地抹起眼泪。
“将军姐姐，莲儿自幼命苦，跟随父母从徽州歙县老家出来，在南京开一家豆腐坊，常去给应天巡抚家送豆腐，被蔡德忠看中，由我哥哥做主，把奴家送进巡抚官邸，并非莲儿贪图荣华富贵，实乃迫不得已。”
吴莲说着，泪水刷刷往下流，许灵儿冷笑一声，对她投去冷峻的目光。
“我猜你肯定这么说，如果现在蔡德忠还是应天巡抚，呵呵……”
吴莲匍匐在地，哭着答道：“蔡德忠纳了莲儿，俺才知道，他已经是个废人，莲儿在蔡府三年，依然还是姑娘之身，朱辉公子可以作证。”
许灵儿顿时一愣，发现朱辉转身就跑，上前一把抓住他的胳膊，问道：“臭小子，你对吴莲干过什么？”
朱辉推开许灵儿，双手抱住脑袋，答道：“姐姐，昨天我、我把她送回家，天已经黑了，在她家吃饭，喝下蔡德忠那龟孙子的药酒，谁知道那、那酒如此厉害，酒后……，这、这不能怪我。”
这时，许灵儿狠狠踹他一脚，喊道：“帮丫鬟做饭去。”然后，她把吴莲带进客房。
把门关好了，许灵儿问道：“吴莲，你今后有什么打算？”
吴莲打着哆嗦跪下哀求：“将军姐姐，送我回南京吧。”
把吴莲搀扶起来，许灵儿劝道：“你不必这样，只要你说实话，我允许你跟朱辉回南京。”
“多谢将军姐姐的恩典，莲儿没有半句谎言。”
“好，我问你，你可知道蔡德忠进宫干什么去了？”
“知道，他自应天巡抚的任上调离后，海大老爷参他一本，又被大理寺审查好几个月，除了查无实据的贪墨钱财，着实没有其他不法之处，但蔡德忠不甘心告老还乡，给圣上递过折子，但圣上并没有理会，他只好想借着大宴群臣之机，在圣上面前求个情。”
许灵儿继续问道：“你哥哥年前进京，所为何事？”
提起吴襄，吴莲憋着一肚子气，愤愤不平地答道：“我恨死他了！只知道在我进了蔡府，他就当上蔡德忠的鹰犬，干过很多坏事，他们的秘密不会让外人知道的，也包括我在内。”
“那么，黄炳文为何要抓蔡德忠？”
“将军姐姐，奴婢不知道什么黄炳文，更不知道他为何要抓蔡德忠。”
看着吴莲这幅无辜的样子，许灵儿顿生恻隐之心。
“不管怎么说，你还算是蔡家的人，现在蔡德忠已死，剩下的全被锦衣卫抓走了，本该把你打入诏狱，如今看在我弟弟的份上，暂时把你关在这儿，你不要吵闹，等王镇抚回来再做处置。”
吴莲起身道个万福，答道：“多谢将军姐姐的恩典，我还有点私房钱，拿去给蔡德忠买口棺材吧，至于如何处置奴婢，奴婢都认命了。”
这时，丫鬟已经做好饭菜，许灵儿给吴莲送来一份，又去找朱辉，此时，他正在怀抱着婴儿玩耍。
“朱辉，昨日算是你第一次当差办案，就闹出这样的笑话，待会冲哥回来，我看他饶不了你。”
听罢许灵儿之言，郭奕好奇地问道：“闹出什么笑话了？”
许灵儿也不知该如何解释，摇着头答道：“姐姐，先吃饭吧。”
“二位姐姐慢慢吃，我刚才在厨房已经吃过了。”朱辉放下婴儿，赶紧往外跑。
许灵儿问道：“臭小子，你又要干什么？”
“我到衙门去帮王冲哥哥。”
自跟踪陈元化来京城，朱辉还没好好睡过一个囫囵觉，从王冲家出来，迷迷糊糊来到五军都护府衙门，一问才知道，王冲外出办案去了。
此刻，在司礼监大太监黄锦家中，黄炳文跪在干爹近前，抹着一把鼻涕一把泪，正在哭诉……
听罢干儿子的遭遇，黄锦面带愠怒，尖声骂道：“乌龟王八羔子，这大过年的，也不让人安省，瞧你这闹的，不是洒家给你求情，就算跑你到天涯海角，抓回来也得千刀万剐……”
“都是孩儿办事不利，给爹爹添麻烦了。”
“何止是麻烦？你在午门舞刀弄枪，已经惊动圣驾，爹爹也不敢给万岁爷道出实情，那只能是人家说什么，就是什么，现在你死罪能免、活罪难饶！”
黄炳文心想，那还不都是因为你要找那罗阿敏闹的，争辩道：“总不能只惩罚孩儿一个人吧？”
“人家掐准你不敢辩护，现在到处抓你，死到临头还在矫情。”黄锦说着，扔来一封书信，接着讲道：“这是琉球国前来拜年的使节，刚刚捎来的密信。”