铁牛跳江逃走后，胡九官等人爬上三层，此刻，黄炳文还在酣睡，身旁的窑姐刚睡醒，只见她揉着迷离的双眼，突然发现闯进来四个大汉，吓得她惊叫一声，钻进黄炳文的腋下。

黄炳文被惊醒了，下意识地去摸佩刀，却发现没带在身边，误以为这是沿江搜查的官兵，便高声问道：“你们是什么人？好大的胆子！”

海盗哪管他这一套，上来挥刀就砍，那美人躲闪不及，惨死在刀下。

这时，黄炳文借机滚落下床，哆哆嗦嗦地讲道：“在下乃是东厂掌刑官黄炳文，各位好汉，只要饶我一命，你们想要多少银子，请只管讲来。”

胡九官被重金聘请，就是来杀黄炳文的，真是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫。

由于陈元化还没给他兑现佣钱，就被官兵给抓走了，现在杀掉黄炳文，将来可能连佣钱都拿不着。

自从在朝鲜釜山被马五赶走后，胡九官回到伊岐岛重操旧业，由于失去强势的首领，又加上人心思变，就算当海盗，其实也不容易。于是，他把目光转向林风窝藏的那笔巨款，就在这次来南京的途中，还听陈元化说过，这位东厂掌刑官黄炳文，暗中肩负着海外寻宝的重任。

想到此处，胡九官把他拽出来，仔仔细细打量一番，把黄炳文吓得磕头如捣蒜……

沉寂片刻，胡九官问道：“你说你是东厂掌刑官黄炳文，有何为证？”

黄炳文的腰牌抵押在朝天宫，身边也没个证人，更搞不清这伙人的来路，反问道：“各位好汉，请问你们哪是路英豪？

“先不用问我们，你如何证明自己是黄炳文？这对我们很重要。”

根据这几个人的打扮和长相，首先判断他们肯定不是官兵，又不是铁牛那种泼皮，越看越像海盗，或许为救松浦兄弟而来的。

于是，黄炳文试探着讲道：“不知各位是否认识松浦信昌、松浦信盛？本官告诉你们，两位松浦先生被海瑞当成倭寇，如今关押在狱中，所谓冤有头、债有主，请你们找海瑞算账去吧。”

从这几句话听得出来，此人定是黄炳文无疑，于是，胡九官放下屠刀，将他一脚踹翻在地。

“请各位不要误会，本官也很想搭救二位松浦先生，只因海瑞贪赃枉法、包藏祸心，本官实乃有心无力，望各位好汉明察。”

胡九官等人不再和他废话，围住他一阵拳打脚踢，像拖死狗一样把他拖下来，准备扔进底舱，这时，有个海盗发现，底舱里竟然关着不少人。

海盗拍拍黄炳文的脸，想问问舱底何人，可能下手有点重，他居然昏死过去了。

一缕阳光洒进舱底，张狗儿眯着眼睛往上张望，仿若做梦一般，惊喜地喊道：“九官哥哥，你们怎么来了？”

胡九官也认出张狗儿，急忙跳进来给他松绑，松浦兄弟仿佛见到亲人一般，激动得哇哇乱叫。

把他们三人从底舱救出来，忽听吴襄喊道：“狗儿，你结义大哥的大舅哥你就不管了，小心天打雷劈。”

张狗儿抹去脸上的污泥，跳进底舱给大家解开绑绳，玄德真人、杨公子、史世用、和宋河等人陆续出来，然后，胡九官把黄炳文给扔进去了，重新锁上甲板的盖子。

众人一起来到二层，杨公子看见红儿倒在逍遥椅上，上前一把将其抱住，呼喊半天，发现她已绝气身亡，不禁发出一声叹息。

吴襄爬上三层，看见一个美人躺在血泊之中，急忙过来拍拍她的脸颊，叹息道：“真是太可惜了……”

接着，就听杨公子高喊：“吴公子，你快下来看看。”

于是，吴襄拉起床单，盖住这个可怜的美人，下到二层，只见杨公子坐在逍遥椅上，手捧一本书卷，看得津津有味。

这时，胡九官等人手执利刃，监视大家的一举一动……

吴襄定睛一看，杨公子手中的那本书，正是被刘保抢走的《金瓶梅》，高兴得差点晕过去……

杨公子指着书中第三回，讲道：“笑笑生，你看、你看，这诗曰：对眼不相识，徐思似有情，杯前交一面，花底恋双睛。在小生看来，‘对眼’二字，应改为‘乍对’，唐人李中诗云：乍对烟霞吟海峤，应思蘋蓼梦江湄。此处改为‘乍对不相识，徐思似有情’。尔以为何如？”

“呵呵，就依杨兄之言……”

在这哥俩讨论书中措辞的时候，史世用、宋河和玄德真人提出下船，胡九官等人当然不干，于是，双方拔刀相向，可把张狗儿吓坏了，只见他陪着笑脸，在两边不停地斡旋……

就在双方僵持不下之际，松浦兄弟突然发难，他们把杨公子、吴襄控制在手，让大家听从胡九官的安排。

此刻，由于官兵还在沿江盘查，胡九官等人不敢再开杀戒，他接受张狗儿的建议，船过镇江就放人，但是，那位东厂掌刑官得让他们带走。

与此同时，跳江逃跑的铁牛宛如丧家之犬，他从五马渡悄悄爬上岸，经上元门进城，先跑到朝天宫去找清一真人，想请他们帮忙调查，到底何人如此大胆，竟敢劫持朝天宫的大船？

铁牛拿着朝天宫的度牒，在外面招摇撞骗，联络官绅弹劾海瑞，这些恶行早已传进清一真人的耳中，听说这小子回来了，就准备把他抓起来，于是，在大通明宝殿设下埋伏。

刚进宝殿，铁牛就被人给扭住胳膊，他确实有膀子力气，一看不对劲，急忙挣脱开来，一口气跑到大成殿丹墀，混进一群香客当中……

逃出朝天宫的铁牛意识到，这次把祸惹大了！他也不敢再回连杨记钱庄，狼狈不堪地来到十八坊鸡鹅巷，找到曾经一起卖菜老伙计，打算在此躲避几天。

在神机营的帮助下，朱辉救下汤景和陈元化，继续沿江搜查，一整天过去了，依然一无所获，官兵在燕子矶、水胜关等地设置关卡，继续盘查可疑的船只，直到天黑，张千户下令收队回营。

张千户判断，黄炳文劫持这么多人质，也有可能还没离开南京，劝朱辉等人进城继续搜捕，大家谢过张千户，便一起回到汤府，吃饭时才知道，这两位镖师居然和黄炳文相熟，他们同在一家镖局干过，十分清楚黄炳文的底细，提供很多有价值的线索。

匆匆吃完晚饭，朱辉和两位镖师不辞劳苦，连夜奔波十多个地方，依然没有找到任何蛛丝马迹。

接下来，在巡抚衙门和神机营的配合下，又寻找一整天，无论城里、城外、水路、陆路，竟然没有一丝线索。

朱辉等人直到半夜才回来，何氏早已备好酒菜，吃完饭，朱辉带着两位镖师去歇息，出门时正好遇上陈元化和汤景。

陈元化一看见朱辉，急忙下跪，哀求道：“老弟，一定救出救出松浦兄弟，我全家老小的性命，全靠你了……”

朱辉把他搀扶起来，问道：“老哥哥，你今后有何打算？”

“汤大官人正在设法营救沈琦，沈家愿意把月瑛小姐嫁进汤府，很快就筹措到一大笔银子，我正在和汤大官人商量，借助沈家的财力，我们在南京办一家钱庄……”

没等陈元化说完，惊慌失措的汤景拉起他就走，显得非常尴尬，朱辉急忙追过来，甩手给汤景一记耳光……