老举子的话，让周围的人无不是纷纷点头称是，大明虽说没有开科举，可是仍然以考试取官，只不过不再以八股取士，只要进入书院，学习“经世之学”后，就可以参加文官考试。但在很多人看来，这恰恰就是最大的不公之处——因为不是所有人都有机会进入书院，不是所有人都有钱负担书院的学费、生活费。

“当年高皇帝为何专以八股取士，正因为不以八股取士，天下寒门子弟根本出头无望，如此，高皇帝方以八股取士，以为天下公平，无论是江南富家子或是西南寒门子，于八股定制面前皆是公平无二……”

面对老士子的话语，知道其说的是事实的王夫之只得劝说道。

“我说尔等为何倔强如此？我，我学政向你们保证，陛下不会就这么扔下你们不管！将来，将来，必定是会有后旨的！”

说着，王夫之又一次他朝前举起那个大碗。

“你们就吃一口吧！我求求你们啦！”

……

雨打窗户上，好像在哗哗地流泪。

听着这两日越来越多的士子在国子监聚集，朱明忠只是坐在龙椅上，神情庄重地端坐着。

“陛下，士子皆言，以书院取士，非是公平之道，高皇帝取之以八股，虽有失偏颇，但却亦不失为公平之道……”

对于王夫之的这一说法，朱明忠并不反对，这是事实，也是大明开国诸贤与朱元璋选择八股的原因——公平。

其实在古代，在全国范围内进行人才的选拔，其考试形式必须要符合中国这样地域辽阔，自然、经济、文化等条件差异较大的现象。因为在古代通信技术的限制，科举考试的内容和形式若一经修改，需要很长一段时间才能传遍全国，所以科举考试的形式就尽量不会去调整，内容需长期固定甚至一成不变。

除此之外，朝廷还需要考虑的一项重要因素就是穷富差异，倘若科举的形式与内容出现了“多元化”的发展，那么许许多多的寒门子弟根本出头无望。

既然科举考试是全国性的，那么当局者就必定会顾及全局，尽量维护公平和正义。首先，八股文考试的内容均出自于四书五经，这些书籍在当时已经很普及了，而且价格也让大众都能接受。这样无论是京城的学子，还是远在万里之外的边疆学子，都有统一的教材。大家就能在同一起跑线上展开角逐，让寒门学子有了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的机会。否则，如果考试的内容五花八门，那在当时书籍还不普及的情况下，势必就会产生教育不公平的现象。富人家可以买大量书籍供孩子学习，而穷人家不仅买不起书，而且在很多地方甚至都买不到书。这样就等于关闭了寒门学子登上天梯的机会。

但是这样的公平，却带来了另一个结果——学生专门研究八股而不问其它，最终导致其只知八股，而不知实务，以八股取士，取出来的又是什么士？

“公平……”

抬起头，看着王夫之，朱明忠沉吟道。

“如果公平的代价是要一群，不知兵、不知政、不知税、不知农、不知世事的官吏，这样的公平取之何用？”

公平！

这两个字，看似很重要，可是若是为了公平，陪上了国家的未来，这样的公平又有什么意义？

冷冷一笑，朱明忠又反问道。

“况且，这个世界上从来都没有所谓的公平，即便是以八股取士，富家子弟也可以请名师、看名文，如此自然是事半功倍，而寒门子，他们又有什么？况且，书院的条件高吗？他们只要能写文章，知时务、明实务，懂算术，就能考入书院、学校，即便是不能通过文官考试，也可以进入商号，如此这般，岂不比过去穷尽一生钻营八股更好？”

穷尽一生钻营八股！

古往今来，不知多少人如此，若是出了爷孙同进士，更是引为美谈，可是那样的爷爷辈的进士于国家来说又有何用？

“至于学费，如果朕没有记错的话，清河书院，一年的学费才多少？不过区区数两，每月生活费也不过一两，而且不少专门学校也是免费就读，如此，又岂是朕不曾照料寒门子弟？”

对于来自后世的朱明忠来说，他从不曾反对过公平，但是这种公平绝不能牺牲国家的将来，他不会为了公平选择看似要极为公平的八股，他会通过免除学费的方式去创造另一种公平，让寒门子弟有公平竞争的机会。

“陛下，难道、难道，真，真的任由，任由他们如此下去吗？”

于心不忍的王夫之看着决心已定的陛下问道。

朝着窗外看了一眼，朱明忠先是沉默片刻，然后说道。

“若是换成满清，他们会怎么做？朕如此任由他们这般放肆，已经是法外开恩了！”