卓娅如同一只破茧而飞的蝴蝶，丢弃了过往，遗忘了曾经，扑扇着翅膀，开始向着天空挣扎。

……

随着卓娅的离开，尼尔斯的府邸开始忙碌。人们开始收拾行装，准备路途上必须的物资。

这里的异动很快引起了人们的注意，尼尔斯家族被勒令回归封地，不得外出的消息随之被泄露出来。

有人羡慕，有人冷笑，北地城终于把手伸向了这里。无论奖，还是惩，北地城都在以主人的身份处置这里的一名贵族。

明眼人能够看出，北地城想要保住尼尔斯一家。既然是北地城命令他们回归封地，那么也就意味着承认。同时这也是警告，不仅是警告尼尔斯一家，也是警告其他无事生非的贵族。

尼尔斯唉声叹气的离开了王都，无论他再如何眷恋，也不敢违逆北地城的意志。他甚至有些悔恨自己的胆小，如果当时假装对方是自己的女儿，摆出一副慈父的样子，一切是否就会不同？

只是那忽然变得威严的声音，真的很让人害怕，让人难以抗拒。

“卓玛，那真的是你妹妹么？”

“不是，再也不是了……”

……

世事纷扰，唉声叹气的不仅尼尔斯一家，如今抵达北地城中的使团也都愁眉不展。北地人现在很忙，哪有闲心搭理一群废物。

北地城也很忙，许多建设一直在进行，至于何时能够完工则显得遥遥无期。现任城主丹妮，在这些外来者眼里太过年青。若是布兰，出于对力量的尊重，他们还会装模作样一番。面对丹妮，他们甚至生不出谈话的兴趣。只是例行的问候、通报，并请求转达来意。

丹妮如实的将他们的来意转达到了城堡，转达到了亚当手中。闲极无聊的亚当立时来了兴趣，于是急不可耐的打点行装向着北地城而来。

……

在来访的人中，唯一恭敬有加的是老学者——巴兹。与那些被国事困扰的使团不同，他行事干脆。直接将带来的礼物送到了城府，没有任何保留，包括他偷出来的海图等资料。

他清楚北地人的行事风格，越是干脆则越容易获得他们的好感。而他此行的目的能否达成，也全在大巫师的一念之间。

对于现在他来说，一切都是尽人事，听天命。布兰目前在哪里，谁也不知道。折腾完安亚王都后，他就失去了音信。

他只希望在自己的生命之火完全熄灭前，能够见到布兰。

北地城的环境非常特殊，也许在其他人眼里，这里显得简陋而又忙乱。除去城府外，也没有什么拿得出手的建筑，但是他却从细微处看到了不同。

城中的一草一木都比其他地方要茁壮，相应的蚊虫、飞鸟也更具活力。某种力量已经渗透到了这里的每一处，并且开始影响这里的一切生灵。

出于长久的习惯，他开始试着探查源头和影响的边际。影响的范围并不是他最初推测的圆形，而是以居民日常活动范围划界。

他感觉这里就是一个巨大的牧场，主人正通过某种方式试着催肥牧群。巫师、凡人，形形色色的人等被集中在这里，在不知不觉中成为了某人的实验品。

巴兹不由打了个寒颤，但同时也对自己的永生看到了希望。自己也许正是他需要的实验品，一个主动送上门愿意配合他的实验品。