当着父母的面，布兰给了兄长一个热情的拥抱。然后面对母亲伸过来的手，略作犹豫后将手中的骨杖递了过去。

“听说，连莉莉都碰不得。”

布兰呲着牙解释道：“交出去和碰不得是两回事。”

“哦？”

“其实，不该将它视作武器，而是权杖。”布兰叹息一声，“你们看，这上面的每个凸起和凹陷，都代表着一个逝去的生命。它们都曾像我一样，带着欣喜迈出了至关重要的一步。却想到，这一步会成为旅途的终点。

但我们毕竟有所不同。即使已经死亡，也无法被岁月磨去所有。纯粹至极的力量，在岁月的打磨下得以显露和保留。

不仅仅是这样，岁月虽然带走了太多、太多，但也留下了太多、太多的痕迹。这些痕迹，已经成为衡量时间的刻度，使得它们成为时间的一部分。

如果我不曾失去肉体，其中一些纯粹至极的力量本该在我的体内合而为一。”

感受到遗憾的目光，布兰摇摇头：“不必感到惋惜，因为我们找到了另一种交融方式，而且在我看来更加完美。

现在，所有遗存的力量全部归为一体，并且保留下了岁月的痕迹。”

身旁偷眼观察布兰的亚当，忍不住提醒：“但你还是输了。”

布兰没有辩解，随口应道：“是啊，还是输了。”

骨杖也在此时有了反应，链环错动周围也瞬间暗淡了几分，好似对布兰的认输感到不满。

亚当克制不住好奇，继续追问：“为什么？”

“原因太多，例如姐姐的确强得出人意料，例如我刚刚与人打了一架，例如它还不够完整。”

“完整？你才说过遗存的力量全部归为一体。”

“还缺少最关键的部分。”

“什么”

布兰接过母亲递还的骨杖，对着亚当露出一丝戏弄之意：“你猜。”

不等亚当说出猜测，布兰轻抬骨杖继续道：“对于我而言，它能够帮助我进一步理解黑暗，让我的颜色变得更加幽深。

对于其他人而言，能够通过它沟通诸多至暗的魔力，获得难以想象的力量。甚至，有机会成为至暗中的王者。”

布兰微微侧身，挡开亚当下意识伸过来的手，“碰不得。”

亚当一愣，随后露出恍然的神色。有些东西就不该碰，就像自己的皇冠和王座，就像那些彼此心知肚明的人和事。

……

不想让兄弟两人陷入尴尬，一旁的母亲忍不住出声解围：“亚当遇到了一些麻烦，目前迟迟无法扩展信徒的数量。”

布兰叹了口气，“即使我不在乎，也不能强迫我的信徒转换信仰。何况，我开始有些在乎他们了。

其实，我和姐姐都曾希望哥哥在我们之间作出选择。无论选择哪一方，都会获得他所需要的帮助。例如名正言顺的为他培养信徒，甚至要求一些合适的人转换信仰。只要处于同一神系，这些事情并不难办。

但亚当是我的哥哥，所以我无法强迫他作出选择。

我曾对此充满信心，认为阴谋鬼计之类很容易与黑暗产生联想；姐姐曾认为，从情感上哥哥会更偏向她一些。虽然他最终做出的选择让我们很失望，但也让我们很佩服。