一番商议,最后商议出这么一个不是办法的办法。
于是蔡世文只能再次来到城外大营。
这回马嘎尔尼满意了。
对方基本上答应了他的所有要求。
会派人来道歉,至于是谁没说,这点马嘎尔尼也不深究,他也不过是要一个面子,对方也愿意赔偿,有二十万银元,应该足以补偿那些职员受到的精神损失了。最关键的是,对方答应开放香山和东莞,允许英国人在黄埔居住经商。
取得这样的成果,马嘎尔尼觉得他可以昂着头答复东印度公司了,甚至他还打算去英国议会上做报告,也可以昂着胸接受其他议员的称赞。
马嘎尔尼还煞有介事的弄出来一份草约,分别签着马嘎尔尼的名字和盖着两广总督的大印。接着草约一式两份,马嘎尔尼会拿到印度让东印度公司批准,他不想回伦敦总部批准,根据目前的法案,印度总督就有权力批准,蔡世文这一份则应该交给清王朝去批准,然后越好明年来换约。
之后就是对方释放人质,自己这边则开始退兵。
广州官府的动作很快,人质第二日就释放了,包括哈拉尔和布朗等人都完好无损的送出了广州城。并且蔡世文代表两广总督当面向马嘎尔尼表示歉意,交付了二十万银元的赔偿,然后马嘎尔尼装作大度的表示了谅解,并且邀请蔡世文参与庆祝舞会。
科林很不满意,他已经攻占了广州城外所有的战略要地,就要对这座东方最著名的城市发起进攻,却因为马嘎尔尼的外交原因,不得不答应对方撤军,他不甘心!
误会上周琅看到科林的模样,知道自己的计划成功了一大半,找上科林。
“现在退兵太可惜了!”
周琅专门往科林心里扎。
科林喝了一口闷酒,不说话。
周琅道:“如果您不愿意退兵,那我们就不需要退兵!”
科林闷哼一声:“这怎么可能,条约已经签订了,军事行动已经结束了。”
周琅善意的提醒他道:“签条约的是马嘎尔尼,不是你,不是我。”
科林烦心的摇头:“马嘎尔尼代表的是英国王室,英国议会,他现在就代表英国政府,他签订了条约,就等于英国政府同意结束军事行动,现在大家恢复和平状态了。”
周琅点点头:“你说的对啊,马嘎尔尼只能代表英国政府,或者他还能代表东印度公司,不列颠东印度公司!”
说道这里科林顿时明白了:“你的意思是中国公司?”
周琅点点头。
科林心中顿时激动起来,现在马嘎尔尼跟当地官府签订条约,法理上确实代表英国政府,或者说拥有在东方外交权力的东印度公司跟当地政府停止战争状态。可周琅没签字,周琅代表的是中国东印度公司,这完全是两个不同的机构。而科林手下的軍队,在法律上,其实是中国东印度公司的武装力量,跟英国东印度公司没有任何关系,跟英国政府更没有关系。
所以他的行动理论上,其实并不受马嘎尔尼的制约。
“这个可行吗?”
科林尽管为这巨大的机会而心动,在这种巨大的利益面前,尽管有些投机取巧,他也管不了了,只是还是有些犹豫,这样一来他可就得罪了马嘎尔尼,而他本来还想着通过马嘎尔尼让他的事迹传入英国高层呢。
周琅道:“可行不可行,就要看你有没有能力打下广州了。”
科林不容置疑道:“当然,攻入广州轻而易举!”
周琅道:“这就可以了,我们先等马嘎尔尼爵士撤军,然后我们按兵不动。等爵士走了,你就强攻广州。”
科林虽然攻取广州心切,甚至可以说,进攻广州此时已经成了他的心魔,但他依然很担心后果,如果马嘎尔尼追究他的责任,那么他恐怕会惹上麻烦,毕竟他建功立业的目的,也是为了在英国得到认可,否则打下广州没有任何意义。
“如果爵士追究责任的话怎么办?”
科林不由担忧道。
周琅安慰他道:“所以你得保密,在攻下广州前,不要让爵士知道。事后爵士追究的话,由我全部承担,你就说是遵照我的命令进攻的广州,别忘了你的身份。”
科林点了点头,他名义上的身份,是中国东印度公司的股东代表,手下的武装力量名义上也都属于中国公司,因此名义上周琅有权力命令这只軍队,到时候只要周琅愿意承担责任,在法理上,马嘎尔尼找不到他的把柄。
至于得罪马嘎尔尼的其他后果,在面对攻下广州城的巨大诱惑前,科林深吸一口气,突然想到了这样一句话,“一个人能否成功,就看他有没有野心!”