蓦的一阵马蹄声纷沓而至，直传入皇甫端耳中，他一边点头喃喃的赞说道：“闻这蹄声响劲，果然是上好良马”，一边又转头眺望过去时，却是觑见萧唐当年的主管牧马养马事宜的骐骥扁鹊常顺之孙，如今在御马监做为他身边副手的常伯达与几名马倌催马而来。

直待奔至皇甫嵩面前时，常伯达与几个马倌干净利落的翻身下马，并朗声报道：“皇甫兄长，南场的那些马儿下官已看觑过了，果然也正如相公所言，宋廷以往惟西和、阶州并是西马，比诸州为最上，而盖生于子河汊牧多有善种，只是蹄薄多病不好。所幸辽东那边调拨得女真马，往诸支军旅输送转运，已充军需，也是足够。”

“是了，以往宋廷虽也曾推行马政，但治下各处牧场所蓄牝牡马驹之成者二十仅七，也全因马喜高寒，非炎方所利，只得以次充好，也向来不及北朝战马充足。而如今我朝广占河套、大漠、燕云、辽东等各处皆益于设牧监养马，而为我朝骑军所用而我也曾知会过段景住兄弟，请托他再来往于安北都护府时，再大批转运来些蒙兀室韦诸部驯养的战马。

毕竟大漠马虽体形矮小、其貌不扬，但也是头大颈短、胸宽鬃长、皮厚毛粗且躯体强健，更是抗寒能熬，耐粗饲、易增膘，而从依据先前考量过的那些战马看来，大漠马按各自栖息去处不同，有的体型匀称，尻短而斜，蹄小却甚是坚硬，而善走山路（蒙古马中百岔铁蹄马），有的骝栗毛色，个体虽小，却善走沙地（乌审马），有的躯形弓腰，尻较宽而斜，而四蹄矫健，肩宽胸阔，是以非但耐性持久，也可短程冲杀（乌珠穆沁马），其中有些马种也能适合于燕云蓟北放养，转运诸部马军，以用于诸般地势征战杀伐，乃至日后长途远征时也必然有大用”

皇甫端长声说着，蓦的又莞尔失笑，道：“呵呵，一提及相马之道，我这不禁娓娓长谈的习性倒是改不了了伯达兄弟，最近尊祖父身子可还安好？”

常伯达听罢点了点头，说道：“兄长有心了，家公因常年治理马有功，当年又以族蠡马疫致使金军完颜兀术所统领的铁浮屠战马大批倒毙溃乱，而助我军大获全胜的功绩被陛下赐封为广禅侯，并赐金冠、蟒袍、玉带，以嘉大功后闲赋安乐，虽是年迈，倒也耐不住久闲，遂时常奔走乡里为百姓医畜，身子骨也甚是硬朗兄长方才说，我等御马监官吏马倌也须注意豢养大漠马种，日后做长途远征之用想必指得的玉门关、阳关以西的广袤西域地界？

当初宋廷司马文正公也曾有言：大宛马，汗血古共知，青海龙种骨更奇自古西域出宝马，不止家公时常言及，我也是心向往之。我朝倘若真能往西进取，恢复盛唐时汉家西面疆土，想必兄长与我也终有机缘亲赴西域，巡察开设的马监牧原，相驯良马，也能得以与西域诸般绝世好马朝夕相伴吧？”

皇甫端听罢微笑抚髯，眉宇间也不由流露出悠然神往之色，他又往西面眺望过去，而长声念道：“是啊，那么一日，或早些或晚些，也终究会到来的”