当岳飞再度被众人制住后，再被严加看觑，启程上路，虽然仍是神情悲忿，但更多的时候他默然思索，何况张宪、岳云再从旁相劝，又有牛皋、王贵二人自此更是形影不离的相伴陪同，岳飞似乎也不再打算试图自刎殉国。

而武松、鲁智深这边继续率领众人往汴京方向行进之时，请求觐见齐朝帝君的刘锜已抵达汴梁。当萧唐与刘锜再度厮见时，彼此间也不再是理念不同的敌对立场，完全是多年未见的知交挚友再度重逢，相谈甚欢。

毕竟刘锜做为宋朝将门世家，与敌国大军对抗杀伐，也是职责所在。然而刘锜却又是通晓阴阳，对于阴阳家宣扬五德终始，万物与五行对应，各具其德，也与天道运行，人世变迁，王朝更替息息相关的理念极是认同。是以对于齐国代宋，朝代更迭既已成事实，比起岳飞，刘锜接受的更为心安理得。

只不过当萧唐表露出要对刘锜委以重用、封官许愿的意愿时，刘锜却缓缓摇头道：“微臣草民本为宋臣，如今宋国君禅位时日未久，如此便转投新主，毕竟仍觉不妥，而这些年来历经金人侵害、中原板荡，齐宋两朝并立对持草民劳心劳力的时日久了，如今只愿纳还原受宋廷官诰，寻个僻净去处，能享得闲乐也好，还望陛下恩准。”

一番相劝，可眼见刘锜仍是坚持，萧唐也只得应允。而刘锜拜谢皇恩之后离了汴京，又重返至雍丘，向旧部麾下幕僚将士做过交代，自此原宋廷直龙图阁学士陈规，以及京畿路都统司通判汪若海、部将赵尊、耿训、韩直、许清、阎充、雷仲与众部宋军尽皆拔旗易帜，归顺齐朝听候任命。刘锜则退闲归隐，安享闲乐。

然而锋利的宝剑，终究不能一直被掩藏在剑鞘之中。

一年半后，萧唐叹言“锜名将，不当久闲”，遂又发付使臣前去请刘锜出仕为官，时逢刘锜归隐后安居湘潭，因其清廉不爱财，为人甚是低调，常至村中小店吃酒时也曾被有眼不识泰山的村夫呵四唣五，刘锜心有所感，作《鹧鸪天》词道：“竹引牵牛花满街。疏篱茅舍月光筛。琉璃盏内茅柴酒，白玉盘中簇豆梅。休懊恼，且开怀。平生赢得笑颜开。三千里地无知己，十万军中挂印来”而恰逢萧唐遣使前来相请要委以重任，这次的刘锜则是痛快应允。

出仕后的刘锜也端的是材兼文武，做为统军主将，他才以后面对西夏与极西面复辽国号的庞大帝国的战事中神机武略，出奇制胜，也曾斩获大功；还曾做为封疆大吏，更是治理有方，不但使治下军民能够安居乐业，时逢百年不遇蝗灾，刘锜更是于淮南、淮东、浙西驱蝗有功，在民间得赞说道“卧虎保岩疆，狂寇不教匹马还。驱蝗成稔岁，将军合号百虫来”如此刘锜凭卓越功高，生时便被加封为开府仪同三司位兼将相、品极文武，并未如正史中那般于病重时又遭朝廷轻慢羞辱，致使其忧愤交加，吐血数升身故，而是在八十七岁高龄无疾而终，追封武穆谥号，甚至还为百姓敬尊为灭蝗保穑之神，敕赐立庙，世享奉祭。

话分两头、再说一方。刘锜拜谢离京后不久，岳飞、杨沂中、张宪、岳云四人也在齐军将士的看觑下抵达汴梁。萧唐最先会见的，却是已然应允表态，愿意降从的杨沂中。

君臣纲常，好像那些本来忠于宋室的文臣武将心中的一道坎，似林冲、杨志、呼延灼等共聚大义的弟兄按各自的过往经历能够迈得过去，但是如杨沂中这等对君王权臣唯命是从的军将而言，也几乎不可能转投到自己所效忠政权的敌对一面。