一个病危的天子，和一个病中、不久后可能会死的天子，对于要下场进行政治博弈的大臣们来说，是完全不同的。如果是前者，就不要想什么朝争了。谁握有兵权，谁就将笑到最后。

同样的，一个健康的天子，和一个快要走到人生终点的天子，大臣们的政治态度也是不同的。

明朝嘉靖皇帝，玩了一辈子的权术，聪明绝顶，但晚年时，首辅徐阶将他吃的死死的。嘉靖想炼丹，徐阶不同意，嘉靖就炼不成。为什么？因为，你快要死了，人心已散。

人心散了，队伍就不好带了。一个老皇帝，晚年想要过的舒服点，是不敢随意折腾、撤换首辅的。否则，国家大事全部落在老皇帝身上，他吃不消。

说得简单点，周朝此时，大臣们对于雍治天子的畏惧，正在逐渐的消散。对应的，行事的手段，都将不同。步子会很迈得更大一些。

所以，大学士卫弘的判断是，接下来，夺嫡和朝争，将会空前的惨烈！

…

…

三月十四日的殿试将至，京中文会依旧不断。士子们在大街小巷中，纵酒狂歌。

贾府，北园。前院一处幽静的敞轩中，贾环、公孙亮、罗向阳、乔如松、纪澄、庞泽、刘国山、张四水数人在此密谈。昨天晚上，西苑中出事的消息，已经传遍整个京城。今天上午，众人自觉的汇聚在贾环这里。

大师兄，庞泽住在山长府中。会试结束后，带队的大师兄就搬到山长府中住，侍奉在山长身前。罗向阳、乔如松等人都住在东城的旅馆中。方便和同年们结交。而纪澄对士子间的交游没什么兴趣，搬到贾环这里住。他一向很崇拜贾环。

敞轩中，众同学或坐或站。美酒和冷盘、果盘陈列在八仙桌上。议论着昨晚的事情。

庞泽鼻子很大，容貌丑陋，嘿嘿笑道：“天子这病…。寡人有疾啊！”寡人有疾，寡人好色。

众同学发出一阵快活的哄笑！

闻道书院体系的核心圈子，对雍治天子并不大感冒。于私而言，雍治天子不喜欢山长，不喜欢贾环。贾环至今还未看到起复的可能。于公而言，雍治天子为一己之私，罢黜了贤明公正的何朔，启用阿谀奉承的华墨，纵容边将擅开边衅。说民不聊生有点过了，但社会上的矛盾正在日益突出。听闻，运河上的漕工又有叛乱的迹象。有识之士，谁不担忧？

贾环站在窗边抿茶，沉静的道：“其实，我没想到这么快。”

来自锦衣卫的消息，楚王进献给天子的青美人与众不同。内媚。他估着雍治天子迟早会在青美人身上出事。强撸灰飞烟灭！但，真没想到这么快！他的计划，得跟着调整。

乔如松问道：“子玉，那报纸上针对韩秀才的攻击，还要继续吗？”本来，计划中，是要舆论酝酿一段时间。把韩谨的真面目揭露出来，再进行下一步。谁料到…

贾环点头。

这时，钱槐在庭院外大声汇报：卫阳来访。贾环和大家说了一声，到前面去见卫阳。

偏厅中，卫阳正喝着茶，一身白衫，唇红齿白，容颜俊美，寒暄几句，笑道：“昨日之事，想必子玉已经知道。我爷爷让我来问问子玉的意见。”

贾环想一想，道：“天子病一场，恐怕将有立太子的意思。晋王、楚王相争，到了分胜负的时刻了。”

贾环和卫弘私交很不错。并没说什么糊弄的话。而是，表明态度。他明着说到了分胜负之时，实际上亦表明他的态度：要分胜负了。雍治天子发病，促使京中形势发生变化。

卫阳点点头。他知道贾环的态度了。然后，低声道：“子玉，你要多加小心。”真情流露！

当年雍治九年，书院救灾，贾环力排众议，任用他，使得他融入书院的体系中。今天，闻道书院的众人，即将下场博弈，在汹涌的浪潮中，分生死。他如何能不关心？

如果说，现在京城中，浮出水面的，最急切的矛盾是夺嫡。那么，夺嫡有三方：晋、楚、杨。而闻道书院体系的目标是：阻止楚王。否则，东林党得势后，会毁掉书院。

而卫家，是属于中立方，作壁上观。朝廷中，很多人是属于中立派。

贾环轻轻的笑一笑，轻声道：“元皓，谢谢。会没事的。”书院，是没有退路的。既然没有退路，何必要退？最好的防守就是进攻。狭路相逢勇者胜！

上午的阳光透窗而入，落在贾环的身上，让他很轻的笑容，似乎颇具感染力。在三月仲春的清风中，传递着他的意志、勇气！

…

…

摘星楼，幽静雅致。美人弹奏的古筝如行云流水，叮咚悦耳。晋王在楼中的走廊，提着酒壶，眺望着自己的王府，京城。还有他，梦中都想的皇城。

晋王的消息并不闭塞。昨晚的事情，传到他耳中，他一晚没睡，心中窃喜。

若是他父皇就此龙驭归天，他作为嫡子中的最年长者，有没有希望被大臣们推举上位？

楚王党强势啊！党羽众多，需要安排很多位置。而他势力弱小，可以给大臣们很多东西。

而且，在法理上，他是天然的优先继承人。只是，他的爵位不及楚王。

晋王郁郁的灌了一口酒。

昨晚一晚上，他内心里就在这两种念头的揣测中度过。他缺少智谋之士，对于当前的局势，有着深深的无力感。只能以不变应万变，静观其变。

…

…

三月十一日上午，楚王并不在城中的王府里，而是在东城外的荆园中。他得知消息要晚一点。但，这并不妨碍他知道来龙去脉。