老头儿翻开包裹掏出旧书，津津有味地翻阅起来。

泉水清澈，倒映出一张极为俊美的脸庞。老头儿心中一惊，急忙起身，双手紧握于腹前，仪态庄重而拘谨。

来人乐呵一笑道：“老先生不必拘谨，打扰您了，晚生前来喝水，看老先生静坐泉间读书，心生好奇，便想瞧瞧，没吓着您吧？”

此话一出，老头紧张的情绪舒缓了几分，微微抬起眼帘，简单打量了一番眼前人，此人谈吐气质不俗，衣着鲜亮，应该是某个地方大族的世家子。老头微微低头，不敢对视，支支吾吾道：“没，没……没有。”

“老先生不必紧张，在下并无恶意，只是有个问题要想请教先生。”

老头见对方没有怪罪的意思，老头这才慌忙在衣襟上擦了擦沾湿的双手，拱手道：“公子请问。”

“老先生为何在此处读书？”

老头犹豫了一下，说道：“这里安静。”

“安静？这泉水声可是不小。”

老头拿起书卷，叹气道：“结庐在人境，心远地自偏，公子有所不知，老夫自闹市久居，若无一丝响动，反而不习惯了。”

“那为何不待在寺里？我看见寺里读书人不少，还有许多在一起交流的士子。”

老头儿苦涩道：“不瞒公子说，老夫性子古怪，觉得这水声悦耳胜过人声，让公子见笑了。”

刘子明笑了笑，“老先生倒是诚实有趣。”

“请问老先生名讳？”

老头儿也不藏着掖着，干脆道：“我姓颜，名卿真。”

刘子明尊敬拱手道：“晚生刘子明见过颜老。”

颜老连忙扶着刘子明的手，轻声道：“刘公子，老夫只是一个老书虫，不值得公子大礼。”

刘子明眉宇间一股亲切笑意，“老先生此言差矣，人因礼立世，能无华衣，不可无礼。先不论老先生才华高低，您是长者，这里便是受的起。”

颜老眯眼笑道：“公子与众不同，老夫敬佩你。”

刘子明轻声道：“颜老言重了。颜老今日上山可是也来参加文会？”

“正是，本来想早些日子来，只是手头紧凑，租不起车马，险些错过。”

“那老先生以何立身啊？”

“老夫以卖书画，替人代笔为生。”

“缘分，刘某酷爱丹青，不知可否请先生留下墨宝？”

老头儿犹豫了一下，微涩道：“公子恕罪，不是老朽推脱，实在是没带笔墨纸砚。”

“巧了，在下正好带了，老先生也不白写，我付您酬劳，不过身上没带多少钱……”书生颠了颠钱袋，含糊不清道：“这里有四十文，那便一字十文如何？”

“这可使不得。”颜老摇头道。

“老先生嫌少？”

老头解释道：“不，是太多了，四十文都够老夫代笔写一百幅了，公子如此盛情，老夫哪里受的起？你我有缘，既然公子要老夫的字，不说白送，收个五文钱也就罢了。”

见老头一再坚持，刘子明只好顺他的意思，从钱袋里取出轻薄的五文钱递给老者。老头也算爽快，将钱收入袖口，便开口问道：“敢问公子，要写什么？”

“先生，会仿写笔迹么？”

老头眼神熠熠道：“这个不难。放眼天下，就没有颜卿真仿不出的字迹。只是不知阁下要我仿的是哪位的字？”

刘子明贴近老头耳旁低语几句。旋即解开背上的包裹，袖子半卷，就地研墨，做了一个手势，“请！”

——

——

古寺虽然无僧人，却有洪钟。

钟声起，便意味着文会开始了。

古寺内有一座小阁楼，呈塔状。门把已然荒废生了锈，楼身上刻着一些看不清的文字，颇有古意。檐四角上挂着大小不一的风铃，迎风作响。阁楼上方悬挂一块居中青木匾，翡翠雕文，篆体题字，上书“高榜阁”三字。

千斤大钟立于塔顶，却不见敲钟人是谁，只闻钟声不见其人，久之便有传闻称松山有钟鼎之仙人，守护着这座仙山古祠，守卫着山上书院。

人群往前涌来如钱塘江大潮一线铺开，蔚为壮观。古寺塔前有两侧白灰石壁，供文人提笔挥洒墨气，古今圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。豪门士子自备酒水，抒发豪气干云，纸透灰墙，写千古文章。

读书人洋洋洒洒于塔寺西边墙壁下留下一篇篇议论杂文，或赐诗缅怀古贤，或题词以抒志向。

刘子明身着书生装扮，背负檀木卷轴，隐身于众学子之间。他并未执笔赋诗，只是沿路观赏，宛如普通游客，神态自若。然而，经仔细观察，却未见那位颜姓老者的身影。此前泉下分别时，明明见老先生走进古寺，此刻却不见其踪，他究竟去了何处？

刘子明并未止步，穿过两侧绵延数十里的寺内长墙，直抵古寺广场。寺塔矮小，仅有二层楼高，此时广场上人头攒动，众人皆在等待着什么。众学子并不知晓，他们等待的文会主事人，正被他们挤在人群中，难以登台。

谈不得有多少书生气的刘子明在心里大吐苦水，自嘲道：“早知道，就留一些书院的师兄们给我开个道了。南宫在也好，御剑登台肯定露脸，真是自讨苦吃。”

刘子明好不容易才挤出人群，弯腰喘气，没有一丝大家风范，孤身走上寺前高台，引得群情激愤。

这台乃是圣贤台，站的是圣人大贤，眼前这个十分狼狈地年轻人竟敢众目睽睽之下站上去，他是何人？

刘子明立于圣贤台上，晚风徐徐拂过，天际云舒云卷，他平静后缓缓坐下，背靠夕阳古塔，目光缓缓扫过天下士子，微微颔首，沉声道：“诸位久等，在下不才，便是这届文会各位学子的座师。”