夜。西河卫大将军府邸。</p>

拓拔渊正在和拓跋扬对弈。这围棋是从中原传到了北辽的，但二人都精于此道，棋技都属于高手之列。</p>

拓拔渊手中捻着一颗白字，目光凝聚在棋盘上，正在思考应该将手中这颗棋子落在何处。拓跋扬所布下的局，已经将他的棋面逼到了绝境。</p>

就在这时候，侍卫走了进来。刚要禀告，见皇上正在沉思，便打住了。</p>

“有事就说。”拓拔渊已注意到了他。</p>

“是！”侍卫怔了一下，连忙道，“皇上，永平府派遣密使求见。”</p>

拓拔渊终于将手中的棋子落下，这颗棋子下去，瞬间破解了黑子的攻势，使得白子转危为安。</p>

拓跋扬皱起了眉头，现在轮到他犯难了。</p>

拓拔渊面露喜色，对侍卫道：“带进来。”</p>

不一会儿，侍卫就领着上次那个密使来到了拓拔渊面前。那密使毕恭毕敬地跪地行礼，双手呈上了一封称是梁国大将军的亲笔信。</p>

侍卫从他手中拿了信，交给了拓拔渊。</p>

拓拔渊从信封中取出了信，展开阅览。</p>

拓跋扬朝他手中的信看去，此时心思已不在棋局上。</p>

拓拔渊看完了信，便交给了拓跋扬。</p>

“回去告诉你们的大将军，朕必然赴约！”</p>

“是。”</p>

密使深深磕了一个响头，然后就起身跟着侍卫退去了。</p>

拓跋扬将信放在一旁，担忧地说道：“皇上，您要亲自赴会吗？”</p>

拓拔渊道：“当然。”</p>

“微臣担心，秦明那小子会使诈，不如还是让微臣去见他吧。”</p>

“不必，只有朕去了，才能震慑他。而你，有更重要的任务。把这局棋下完，朕和你与众将细细计议。拿下永平府，只在明日！”</p>

……</p>

禁室。</p>

桌面上油灯的灯焰只有豆粒般大小，发出来的光只能勉强照亮一张桌子。</p>

刘业坐在桌边，掰开了手中的馒头。</p>

照例，馒头中夹着一张折叠起来的纸张。</p>

他将纸张取出，展开，借光一看：</p>

明日未时，西河船上。</p>

刘业看过后，将信纸撕成碎片，跟着馒头一起吃了进去。</p>

……</p>

卫玲珑、孟千弦、赵希堂三人在夜里赶着路，终于是来到了桃林县。桃林县没有围城，由于距离战区较近，县内百姓大都已经往京师方向逃难去了。不过仍有部分人留了下来，所以还能看到些许灯火。</p>

三人现在需要找一个落脚的地方，等明日天亮再前往永平府城。</p>

赵希堂领着他们来到一户还亮着灯的人家门前，他上去敲响了门。敲门声一起，院里便响起了一阵犬吠。</p>

主人家是个四十岁左右的男子，先大声训斥了狂吠的狗，然后拿了一根棍棒，一瘸一拐地来到门后，从门缝看了出去。</p>

见到赵希堂，他面有喜色，立刻打开了门。</p>

“赵大夫，你是呀！”</p>

“王大哥，一向安好？”</p>

“托您地福。”</p>

男主人的目光落在了卫玲珑和孟千弦的身上：“这两位是？”</p>